無論劉協心中是何想法，曹操攻徐州的確是經由他「許可」，既是「討逆」歸朝，自然是要表奏軍功，面君受爵的。
於是今日設朝之時，曹操進表述功，話語之中對劉備三兄弟多有稱讚。
劉協知道自己在這場朝會中的唯一作用便是點頭，讓本就在朝中一家獨大的曹操更進一步。
他興致缺缺地聽著表文，本只想走個過場，此時卻被劉備的姓氏勾起興趣。
劉備正在階下，劉協隔著冕旒，雖難見他容貌，卻看得他姿態不俗，禮儀俱善，便生出三分好感在心中。
「且近前來。」
劉備依言上前，又是行禮。
劉協端詳他面容，隱隱覺出些親切。
他心中激動，餘光不動聲色地掠過曹操，便又將這激動壓了下去。
「卿祖何人？」
「臣中山靖王之後，孝景皇帝閣下之孫，劉雄之孫，劉弘之子。」
一時殿上諸多目光都匯聚在劉備身上，劉備坦然受之，神色並沒有任何變化。
劉協幾乎要站起，他很想立即走到劉備面前，握住對方的手訴說自己這些年的委屈。
他頭一次感受到了一種依靠，對於現在已經有些病態依戀血緣關係的劉協而言，劉備的出現簡直是及時雨，何況對方手中還有兵將？這樣完美契合他需求的存在出現，董承在他心中的地位立馬降下去一大截。
他環視下方，沉聲令宗正取來族譜宣讀。
朝堂之上，諸卿陳列，劉協是不信天下敢有人在此種情形下妄語的，再者真假一看便定，又何必行這失名毀身之舉？
是以劉備話一出口，劉協心中就有了定論。
宗正宣讀完畢，果然有劉備姓名在內，劉協喜形於色，便欲下階，曹操卻再奏，為劉備請求封賞。
劉協面色有些不好，只得繼續朝會，封曹操為司空，行車騎將軍事，百官總己以聽。又封劉備為鎮東將軍，宜城亭侯，口稱皇叔，余者曹洪等人亦有封賞。
朝會之後，劉協獨留下劉備，請其入偏殿敘叔侄之禮。
董承眼見劉協對劉備親昵非常，面上不動，心中卻生出危機感，他下意識去看張喜，正巧張喜也在看他。董承只短短遲疑片刻，他往偏殿的方向望了一眼，默默走到了張喜身側。
「伯衡，你覺得這劉備，是何許人？」
種輯期望對方是站在小皇帝這一方的，可看曹操態度，似乎是對劉備十分信重……
種平出了大殿，整個人就蔫嗒嗒的沒什麼精神，這時卻站直身子，認真道：「父親若想匡扶漢室，盡可信託此人。」
種輯聞言，下意識左右環顧一番，待得確定四周並無他人，這才略略放心。
「伯衡……你近來行事，似乎浮躁了些。」
他眉間有些疑慮和擔憂。
種平少年老成，做事向來穩重，可此次回到許都，他卻能感受到種平周身隱隱流露出躁鬱，實在反常。
種輯其實很想出言關切，可這幾年中，他父子二人離散多，相聚少。
他總覺得自己還有許多道理，許多事情要教給種平，從前也總覺得似乎時間很長，都不必急於一時……
可如今真有長久的相聚之時，他卻反而覺得難以開口了。
種平微怔，他恍然回顧自身，才意識到自己的情緒確實出了問題。
「我……」
他也不明白自己為什麼會這樣不對勁。
「或許是風寒未愈，顛簸傷神。」
種平不自在地扯了扯狐裘，兩個人都不是喜歡安排轎攆的，他們沿著街道慢慢往家裡走，雖有些冷風，所幸未曾落雪。
一路上父子二人都少言語，就這樣默默行走。
街道上攤販喧鬧之聲不絕於耳，種平嗅到剛出爐的粟米香氣，偶爾會抬頭望上兩眼，其實心中沒什麼進食渴望，只是看著那樣的熱鬧便覺得心頭輕快些。
種輯留意著種平視線，步伐放得更慢。
熟悉的府邸近在眼前，種平埋頭進了門，習以為常地推開書房的門。
他等了一會兒，沒聽到種輯的聲音，不由得疑惑。
「伯衡。」
種輯帶上門，將忽然凜冽的朔風阻隔在外。
「你此去北海，可是遇上了什麼事？」
他繞到桌案後，取了個紅漆的支踵，直接坐到種平面前。
書房內的瑞獸香爐中生著香，種輯撥了撥燎爐中的新碳，讓上面的碳石燒得更加均勻，
種平看看香爐，又看看窗，只是躲避著種輯的目光。
他都不知道要如何同種輯說自己做的那些事……
「並無什麼大事，只是途中遇見了元化先生的高徒樊阿和子將先生。」
種平打定主意要瞞下自己偷偷去徐州的事。
「我昨日給康成先生傳信，想來過幾日子將先生便會同樊阿至許都了。」
「康成先生仍在徐州？」
種輯微微皺眉，憂心忡忡。
「父親放心，先生已攜弟子去了揚州……」 種平一頓，自知失言。
「我最近確實有些呆愣，恐怕也要麻煩樊阿幫我診治診治了。」
他揉了揉眉心，喃喃自語。
「怪不得伱會同大軍一道回許都。」
種輯嘆了口氣。
「為父聽聞曹操起哀兵攻打徐州，心中便有些預想……雖未親見，卻也聽聞曹操縱容兵將行那屠戮之事。」
「那時徐州已成險境，為父夜夜輾轉，既怕你去，又不願你不去。我見你種種反常，難道真渾然無知，連一絲猜測也無嗎？」
「虎兒。」
種輯鮮少這樣剖白內心，他望著種平，眼底是獨屬於父親的心疼與驕傲。
「為父很高興。」
種平不知所措地低著頭，他覺得這樣父子交心的場面讓他坐如針氈般侷促。
「徐州……」
他囁嚅著開口，事實上他覺得自己從徐州到許都的這一路上什麼事都沒得做好，總是神思不屬，優柔浮躁。
「父親。」
種平突然進前，鼓足勇氣直視種輯蒼老的眼睛。
「如若我不願再留在許都，您願不願意與我一起離開？」
他問出口又覺得後悔，悶悶地去看那燒著的碳。
種輯眼中閃過一絲銳利的光，他明白種平這話背後的意思。
看來是徐州所見的慘景使得他無法再與曹操親昵，已經有了背離之心。
這的確令他的感到高興，但同時他也意識到，種平不僅是不願入曹操的陣營，甚至對劉協也多了疏離。
種輯沉默了。
他的目光穿過關閉的窗，投向皇帝所居的宮室的方向，很久沒有再開口。
種平說不清自己心中的想法，只覺得似乎是意料之中，又隱隱覺得有些難過，他輕輕呼出一口濁氣，笑道：「玩笑之語，父親不必當真。」
「陛下苦無可用兵將久矣，如今皇叔入許都，實是陛下助力，我於圖縣行越權之舉，已俱陳請罪，明日朝議之上當有結果。」
他拋開許多雜亂的思緒，集中精神分析：「昔日我說降張燕，此人雖現受官職，但獨成一軍，算來是受我推舉之恩，或許在旁人眼中，想要這一軍歸附，明面上繞不開我。」
「其中不知又有多少算計，我既不可將其奉與陛下，亦難勸其歸於司空……」
種平思忖片刻：「於夫羅部尚在河內，黑山一帶黃巾未淨，倒不如將張燕放出，仍歸黑山，既可吸納清掃流余黃巾，亦能監視匈奴，傳遞消息。」
「此時朝堂之上，惟這一軍的處置有些爭端，陛下羽翼未豐，不宜動作太過，將張燕調出，短期內能緩和陛下與司空的關係。」
「伯衡，我聽你言語，卻是不欲留在許都？」
種輯連連點頭，對於張燕的安排，他並沒有什麼質疑之處，他也看出，這次種平回來，朝堂多有暗涌，諸如董承等人，怕是第一個便將算盤打在了種平頭上。
若是種平真可以離開許都，躲去這陣算計，未嘗不是件好事。
「昨日我至荀府，聽荀伯父說元讓有消息傳來，言數日前遭遇呂布，輕敵冒進，中了陳宮陷阱，被小人射瞎一隻眼，突圍之時又受重傷，昏迷許久又不堪移動，隨軍親信多染疾病，耽擱了許久才發出信件。」
種平心中滿是歉疚，聲音也不由得低下去。
「呂布雖逃往徐州，但與司空已為仇讎，一日不除，終究為患。或許兗州內部穩定後，司空又將起兵……屆時揚州袁術未必坐視，我欲輔軍防備。」
「父親……」
他仍有些希冀，希望種輯能願意同自己一起離開。
種平說不出為何他心底總有一種緊迫的不安。
他原以為自己這些天得恍惚源自於在徐州的見聞，可回了許都，他短短的安心之後，接踵而來的便是說不清道不明的慌張。
究竟是有什麼大事將要發生？
種平借著解開狐裘的動作，撫了撫心口。
歷史上，接下來該發生的是……許田圍獵和衣帶詔？
父親，難道也在其中扮演了什麼重要的角色？
他知道如果許田圍獵真的發生，以種輯的性格，衝動之下必然會做出不可挽回的事。
「放心，為父有分寸，虎兒不必擔憂。」
種輯依舊沒有一絲一毫願意離開許都的意思。
種平也不再勸，他起身回房，只想將對於張燕的安排寫下，明天朝會前送到曹操手上，只要朝會時通過……便算是獻策成功了。
他現在只希望系統能獎勵他一個保命道具，好讓他用在種輯身上。
許田圍獵……
冬日有何物可獵？
只希望這事能拖延到明歲，或者直接不要發生就好了。
種平在心中默默祈願。
即便他清楚縱然沒有圍獵，日後也會有其他類似的事發生……