種平自覺正襟危坐，只繼續扮演個青澀單純的小少年，主打一個被動旁聽，絕不主動開口。
劉表思慮著種平正是為曹操糧草被劫之事而來，現下自己特意獨留下他和蒯越二人，幾乎是明示要處理此事，種平定然按耐不住，要主動問詢此事。
然而對方就好似渾然不知一般，一雙眼極坦誠期待注視著他，一副「叔父有何事儘管開口，平洗耳恭聽」的模樣。
劉表的節奏一時被打破，他內心猶疑，暗道：「世稱種伯衡有天授之才，多謀善慮。為何今日一見……卻覺這種伯衡赤子之心，真仁人君子也，不似傳聞？」
種平察覺到劉表的視線，露出個靦腆老實的微笑。
「想來人云亦云，多有誇大，也未可知。」
劉表憶及傳聞中種平幾次立下的功績，一來實在難以同眼前這少年相聯繫；二者若種平當真有此作為，怎會官途坎坷，至今不過為一太史？
反倒是其父種輯，向來籍籍無名，如今卻位列三公。
只聞子承父蔭，未聞有父借子功之事。
劉表不知不覺便想到種輯給兒子造勢揚名的方向去了。
畢竟當世確有宣揚「神童」之風，除去《隸釋》中所載碑文，蔡邕亦有《童幼胡根碑》和《袁滿來碑》，其中不乏「逸材淑姿，實天所授，聰遠通敏，越齠齔在闕」類語。
種平的確參與過營救天子，堅守長安之事，但那時種輯不亦是在其身邊？也許其所用計謀，便是種輯所授也說不準。
劉表越想越偏。
種平和蒯越二人就安安靜靜坐著，沒一個打算主動吱聲。
幸而劉表還記得正事，並未出神太久，否則這兩人估計能相對著沉默到天黑。
「子柔，這劫糧之事，你可有眉目？」
蒯越似乎一早便打好腹稿，只等著劉表詢問了，此時他起身拱手，慢吞吞地開口：「主公，太史，且看此圖。」
他從袖中掏出張布帛，在桌案上展開，他皺著眉一點點撫平褶皺和捲曲的邊角，直到那布帛嚴絲合縫地貼合上桌面，方才滿意地收回手。
種平瞄了一眼，看見那圖畫的粗略，僅僅是標註了荊州境內的幾條水系，其中枝江、夏水二處的標記格外密集。
劉表看著那幾處，心下瞭然，沉聲道：「荊州水系發達，多有水匪聚眾作亂，雖年年派兵清繳，卻總不能除盡……先時黃巾肆虐，亦是有不少餘孽流毒水上。」
「竟然水匪假冒荊州軍士，做下這劫糧之事麼？」
種平露出一副震驚的表情，心下暗暗思量起劉表給出的答案是否合理。
他雖然提前說了屯田之策，但終究無法立時見效。
曹操此前攻打徐州，確實搶奪了不少糧食，可以說是「府庫一時充足」，然而這糧草也不過是一時之用，還有軍隊和百官都要供養。
前方徐州陶謙拖著一口氣，和曹豹依靠著僅剩的幾郡和樂進糾纏：
因著曹操攻伐徐州的手段太過暴烈，徐州不少士族並不願意接受曹操入主，諸如陳氏等士族都極力支持陶謙，暗地裡給曹操安排到徐州的官吏造成了不少麻煩。
是以現在曹操還需要從其他州郡收購糧草，此次被劫的糧草便是自益州而來。
「正是如此。」
蒯越收到劉表的眼神，首次開口，手指在空中虛虛指向荊州的一條大江。
「太史且看，此次糧草本該自漢水運出，經由南陽入穎川，後入許都，但船至沔水時突為打著荊州旗幟的人馬劫去。」
「沔水連通淯水，正在南陽左右，難道不曾有水寨布置？」
種平細細看那布帛上的標註，與自戲志才處得到的消息相印證，明白蒯越所言皆是事實，隨即目露疑惑。
若是有水軍在此處，那便不能排除是蔡氏兄弟賊喊捉賊的可能性。
「此處卻有水寨，不過並非是在沔水，而是在淯水之上。」
蒯越神色如常，不慌不忙地用手指在「南陽郡」所在之處點了一點。
「沔水經漢中，而與淯水相交之處在此，往下便是雲夢之澤，若此事是我荊州所為，那兗州所得消息，這糧草便該是在淯水所失。」
他說著，又以手指示意南陽水寨的大概朝向和沔、淯二水的流向。種平回憶著來荊州一路乘船所見和上輩子學過的地理知識，自己也在心中模擬了幾次，發現確實如蒯越所說。
若是南陽水軍在沔水劫糧，那光是往返之間便要數日，根本無法及時處理那些劫來的糧草，也與那運糧兵所言的時間難以對應。
這事竟真不是那蔡氏兄弟所為。
種平忍不住在心裡吐槽。
既然並非是你所為，你何必一副做賊心虛的模樣，白白遮掩這一通？
他盯著那布帛，一時出神。
自漢水出，那就是經巴郡，往漢中，漢水與沔水相接，水匪……
種平陷入沉思。
過了許久，他方試探著詢問蒯越：「聽聞巴郡之中，有錦帆之賊，常遊蕩水域，行劫掠之事？」
蒯越眉頭微動，正眼去看種平，停頓片刻，轉頭看著劉表。
「伯衡以為，劫糧的是那錦帆賊？」
劉表捻了捻鬍鬚，眯眼思慮。
「我亦聽聞過那錦帆賊之名，只是據聞其領頭者不過一少年，素日所行不過是搶奪船隻財物，難道真敢劫軍中糧草？」
「初生牛犢不怕虎。」
蒯越確卻是出言肯定：「那賊首名為甘寧，粗野兇狠，暴躁嗜殺，曾做下過不少賊害官長吏員之事，若是此人所為，並不稀奇。」
「只是沔水距巴郡有些距離，不知種太史怎會突兀聯想到此人？」
種平面色不改，睜眼說瞎話：「實不相瞞，平是初次行水路，離兗州前父親多有叮囑，言水上或有匪寇，行路務必小心。」
「一路之上，平偶爾自船戶口中聽聞些許水匪名號，雖不知真假，但皆有留意……其中多聞『錦帆賊』之名，這才有此一問。」
種平顯得有些感嘆：「不料子柔先生想到一處，真是巧事。」
蒯越似乎也就是隨口一問，他笑容平和，緩緩道：「即便不是此人所為，但其終究為禍水上，若是除去，也是少了一害，太史令以為如何？」
「平只是為這被劫的糧草而來……」
種平看向劉表，神色為難：「叔父，此荊州內務，平實不敢亂言啊。」
他眼神澄澈，似乎當真是發自內心這般想。
劉表聽了種平與蒯越有來有往地打太極，心中對種平的評價本有改觀，此時一見他神色自然，不似作偽，那些想法又有些動搖。
這般人物，當真有趣。
劉表樂得為種平扮演個慈愛叔父：「伱我叔侄，何必見外？此賊行蹤不定，處理起來有些麻煩，我且召德珪前來，自當為伯衡囑託明白。」
種平感覺有些不對：「叔父此言，莫非是要平隨蔡將軍同去……？」
劉表笑容愈發和藹：「伯衡放心，我視你如親侄，怎會至伯衡於險境？吾有幼子琮，甚愛之，此行亦將同往，除外還有龐山民等人，伯衡無需過憂。」
種平有些拿不準是不是自己裝過頭了，他「感動」得話都不知道該怎麼說，只得含淚衝著劉表行了個大禮，哽咽道：「叔父厚愛……平銘感五內。」
蒯越認認真真把桌子上的布帛折迭成四四方方的一塊，重新塞回衣袖，默默行禮告退，完全不想打擾這「叔侄情深」的一幕。
種平和劉表一個滿眼孺慕，一個笑容慈愛，兩個人又是推杯換盞幾輪，直喝到月上中宵。
種平若是清醒，恐怕強撐著也要回驛舍休息，可他實在沒喝過這麼多酒，於是當夜便留了在劉表府上，再度被迫體驗了一把大漢傳統——抵足而眠。
不過是同劉表，而是和後來的蔡瑁。
劉表名其名曰：提前聯絡舅甥感情。
半夜被呼嚕聲吵醒的種平垂死病中驚坐起，縮在牆角開始思考人生：「這個荊州，是非我出使不可嗎……」