面處母親湖的一處緩坡上，坡下是大片的地衣苔原，從這裡看到的景色是家園半島最具生機的一面了，這片冰原柳打造的木屋是早期登陸者建立的家園，這些房子原本的主人都是足以在星球史上留下名字的先驅。只不過今後還會不會有星球史已經沒人說得准了。
誰能想到看似簡陋的木屋居然有精妙的設計？
登上卡卡的閣樓，立櫃的門下居然還留著一處暗道，與滿滿的自然氣息截然不同的是，暗道的入口竟然使用防輻射材料建造了一處封口，全電驅動。
李素素打開封口時，三位少年都驚呆了。
「不愧是老船長住過的房子呀，我說嘛，怎麼可能這麼簡單。」
「下去！」李素素的表情冷冰冰的，完全不是李燁爍印象里的那個溫柔的姐姐了。
簡單的命令仿佛帶有令人不可抗拒的力量，少年們懵懵懂懂地順著梯子爬了下去。
「哇，裡面這麼寬敞。」
現代感十足的一處密室，計算機、投影儀、大屏幕應有盡有。
「姐，這裡藏得好深啊，連我都不知道。」
「父親只把密碼給了我一個人，你當然不知道，如果不是這個時候，我也不會開啟這裡。」
李素素一揮手，示意少年們坐到一邊去，她自己則打開了計算機。
「是量子計算機！」文玉瀟的眼睛都綠了，雖然體積很小，但和這個比起來，自己家的那台就是玩具。
「我找你們來是關於西部的事。」
幾乎沒看到李素素怎麼操作，機器立即和室內的設備連接，逼真的3D畫面讓這座密室變成了另外一副樣子，少年們眼前出現了一片赤紅色的荒原，荒原的遠處，一片紫色的湖水蒸騰著朦朧的氤氳。
「這裡是西部苔原的紫氤湖，湖水呈現紫色是由於鹽湖富含鈉、鎂、氯等鹽成分，在偏斜的光照下呈現出這種狀態，在乾旱的西部，紫氤湖是唯一囤積大量水的地方，這裡也是前往西部苔原的必經之路，苔原的溫度常年在50攝氏度以上，鐵質沉積物脫水形成赤鐵礦會導致磁場紊亂，所以西部探險幾乎全部依賴衛星導航，如果失去導航，在全部是白晝且沒有明顯風向變化的情況下，迷路發生的概率是100%。可以肯定，乾旱、缺水、缺少食物來源且難以辨別方向的西部幾乎是人類地獄。」
這幾句冷冰冰的話讓少年們不禁一陣汗毛倒豎，連反問的勇氣都沒有了。
「不過……想在這裡生存並非不可能，紫氤湖就是因地下水湧出而形成的內陸鹽湖，湖岸向南延伸180公里處，即古板塊擠壓形成的平均海拔3400米的橫斷山脈，該山脈將苔原與中部洋完全切割，形成了截然不同的地貌特徵……」
少年們聽得兩眼直轉圈，什麼也沒交代，突然講這些，的確是他們這個學識水平難以理解的。
「姐，你別講這麼複雜了，直接告訴我們應該怎麼做就好了。」李燁爍終於受不了這種壓抑的氛圍，舉起手來。
「你給我注意聽，這可不是開玩笑的，一個不小心會死人的，你……」
李素素的情緒有些激動，甚至有點兒要崩潰的樣子，此時少年們才看出來，原來她一直在強撐，那在眼圈裡打轉的淚水就是證據。
李素素強忍住哽咽說道：「XB10探險隊在第一次踏上西部苔原的時候只有一人個活著回來了……」
李燁爍的神情沒落了下來，他清楚姐姐嘴裡那個活下來的人是誰，兩年後這個人再次踏入西部苔原從此音訊全無，那個人就是他的姐夫林明志，家園半島最高峰就是用他的名字命名的。
「前往西部的探險隊共有三支，取首字母和人員數量命名，這也是探險隊的慣例，第一次是兩隊，共十九個人，A組9人，B組10人，因為路線不同，A組連風暴谷都沒過便返回，故沒有人員損失，但B組一行10人抵達了紫氤湖西岸，在那裡他們遇到了狀況，為了求存步行180公里抵達橫斷山脈下，在那裡他們找到了從自然獲取生存方式的辦法，只可惜……」
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三位少年屏住呼吸，雖然中心廣場有大喇叭，但是這種「秘辛」是不會隨便公開的。關於兩次西部探險究竟發生了什麼，傳言有很多，有人說他們遇到了地震食物全部丟失，有人說風暴谷的崖壩被隕石砸穿，萬年不停的風暴侵襲了那裡，更有離譜的說他們遇到了外星怪物。
場景再一次切換，這一次是暗無天日的洞穴，人工光源射在裡面卻仿佛被幽冥吞噬一般，一片巨大的空洞。三維投影的效果實在太逼真，少年們被壓抑得幾乎無法呼吸，直到李素素的聲音再次響起，他們才恍然醒悟自己不過是在一間冰原柳建造的老房子裡。
「在步行求存的180公里，我的丈夫林明志失去了所有的夥伴，他獨自一人找到了這樣一處空洞的洞穴，這是最後的影像。」
「那麼在這180公里的路上發生了什麼？」李燁爍緩了一口氣問。
「沒人知道。」
「可他明明回來了。」
「是的，但是他不肯說。」
文玉瀟想起了什麼，連忙說：「這不可能，如果執委會一定想要得到這個信息，他們會使用腦機技術。」
李素素讚許的微微點頭：「是的，使用了，但是什麼信息也沒得到，從回來後他就少言寡語，甚至還接受了為期近兩年的審查。」
這是口語習慣，但凡說「日」或「天」指的是格利澤時間，如果說「年」就是指地球時間。
「這不可能，總該有記錄吧。」文玉瀟說。
「沒有，什麼都沒有，從那天開始他就經常重複著一句話——西部有人生存，連我也問不出來。」
少年們聽得目瞪口呆。
景元武訥訥地插了一句：「會不會是……某種精神疾病？」看樣子他是想起他的叔叔了。
「如果是就好了，醫療部何彥古教授親自測評，他的精神沒有問題，加上腦機技術的佐證，他說的可能是真的。」
文玉瀟連連搖頭：「這不現實，我們是第一批在這裡登陸的人類，目前也是唯一一批，西部……西部怎麼可能有人？」
李素素肯定地說：「我相信他，他不會說謊的，況且說謊也會被測出來。」
少年們有些釋然，可疑問卻更多了。
「姐，你把我們找來就是為了說這些嗎？」
「當然不是，我是要帶你們去西部。」
「……」
「瘋狂，太瘋狂了！」文玉瀟覺得這句話比李燁爍先前的建議還要瘋狂，可當他對上李燁爍的眼睛時，卻發現他像是早有預謀一樣點了點頭。
李燁爍：「我也相信！」
文玉瀟：「可我們什麼都沒有，連暴風帶都穿不過去！」
李燁爍：「所以我得想辦法，此前想不到辦法是因為來自多方面的干擾，現在是混亂時期，我們可以做很多事。」
文玉瀟：「做？從哪兒開始？」
景平度卻說了句令人驚訝的話：「我去問問我叔叔。」
文玉瀟長長地吐了一口氣：「我覺得你們都瘋了。」
李燁爍：「可你一開始也沒反對不是嗎？」
文玉瀟：「我只是想看看你最後到底能鼓搗出什麼，現在我想退出了。」
李燁爍還想勸些什麼，卻見姐姐勾勾地看著他輕輕地搖了搖頭。
「好吧，自願原則，但願你能登上前往中部群島的那艘船。」
「也祝願你在西部玩兒得愉快。」
文玉瀟起身要走。
「等等。」
「還要做什麼？」
「我只是送送你。」李燁爍聳聳肩。