第116章 真正的老對手：士族
長孫延不知道他的阿翁，或者尉遲大伯睡不睡得著。
反正他是睡不著。
「你昨天不是說……需要府衙的引路函嗎？
「現在引路函已經有了，為什麼還不讓我們登記開市？」
盧龍縣監市衙門的辦事大堂之中，長孫延儘量讓自己的語調平靜。
本著微服私訪就要貫徹到底的原則，李明一行全都風騷地換上了商人的衣服，按部就班地進行經商開店前的登記。
一切步驟都嚴格遵守大唐律令，以免落人口實，在彈劾劉歆一黨時被反咬一口。
反正閒著也是閒著，盧龍縣城的治安也還算良好，在各個衙門之間跑腿「辦證」的小事，李明就丟給了長孫延和他的兩位小夥伴。
然後，長孫延就受到了一點小小的官僚主義震撼。
「你這是平州州府的路條啊~我要的是盧龍縣的路條，這我辦不了~」
辦事的老吏員拖著腔，慢條斯理地說道。
「你們州府和縣衙不是在一塊兒的嗎？而且你昨天也沒說啊！」長孫延從牙縫裡擠出一句話。
老吏斜了他一眼，慢吞吞地呷了口茶：
「這還需要說？咱這集市開在盧龍縣，要的肯定是盧龍縣的條子啊~」
「咿咿咿！」長孫延抓狂地扯著自己的頭髮，聲嘶力竭地大吼：
「為了這點小事我都跑上跑下幾天了！
「不是缺這個簽字就是缺那個條子，需要什麼材料你就不能一次性全告訴我嗎！」
老吏放下茶杯，慢悠悠地說：
「你再咆哮公堂就讓捕快把你抓走。」
「你……？！」長孫延怒目圓睜。
在事態擴大以前，房遺則和尉遲循毓趕緊攔住他：
「老哥，算了算了，再跑趟縣衙吧。」
三小隻風風火火地回到了盧龍縣衙兼平州府衙。
辦事吏員越過高高的櫃檯，瞥了他們一眼：
「縣衙在前院。」
三人跑到前院。
吏員：「辦什麼事？」
長孫延：「開店的引路函。」
吏員：「商人走側廊第二間房。」
又去了側廊。
吏員：「做什麼生意？」
長孫延：「皮毛……」
吏員：「皮毛去二樓農桑司。」
又上二樓。
吏員：「你幹什麼？」
長孫延：「做皮毛生意……」
吏員：「辦引路函去前院。」
尉遲循毓和房遺則：「咿咿咿！！！」
他們倆也終於崩潰了。
把小小的縣衙治理成了鬼打牆，不愧是年年考核都勇奪丁等的刺史。
劉歆使君，竟恐怖如斯！
…………
在三小隻與公文辦證鬥智鬥勇的時候，李明與他的兩位謀臣也在物色著人參鹿茸等山貨的進貨渠道。
一是做戲做全套，二是貼近民間，才能更全面地了解自己基本盤的概況。
所謂腳底有泥，心裡有底，坐辦公室都是問題，下基層都是辦法。
而這幾天的摸底，李明也確實看出了些門道。
如果用一個字形容他對平州的印象，那就是：
窮。
路人面有菜色，瘦骨嶙峋。
而且無所事事的流民特別多，上山下海撈偏門的人也特別多。
手臂那麼粗的海參，只用幾升米就能買到。
顯然，人窮不是因為自然條件的制約。
能養活這麼多人，平州本身的自然稟賦並不差。
既然不能甩鍋給天災，那問題出在哪裡，就很明顯了。
「一將無能累死三軍，劉歆尸位素餐，以至於民生凋敝啊。」
韋待價不禁感嘆。
作為內定的兩州刺史，他感到肩上的擔子沉甸甸的。
都特麼怪那個油膩、無能還虛偽的中年官僚，給他留了這麼個爛攤子。
「將劉歆這廝評定為丁等中，看來都是高了。」
侯君集也被劉歆的騷操作熏得眉頭直皺。
一個刺史貪污與否，他不在乎。
但是無能，就讓他感到不可饒恕了。
「不過這未嘗不是一件好事。」侯君集話鋒一轉。
「劉歆的治理越無能、吏治越腐敗，動他們的理由就越充分。」
韋待價苦笑：
「這也是因禍得福了，只是苦了百姓。」
李明靜靜聽著兩位心腹你一言我一語，埋頭思考著什麼。
韋待價心裡沒了底，小聲問：
「殿下，難道不對嗎？」
跟李明跟久了，他也逐漸掌握了小主子的特點。
當呱噪的小主子突然不說話，一般就意味著，事情不簡單。
「嘶~你們有沒有覺得，那天劉歆接待我們的態度與問題？」李明冷不丁問。
韋待價與侯君集面面相覷：
「有什麼問題？」
和扳倒劉歆一黨、洗刷平州官場相比，他們覺得，態度不過是小問題而已。
「他的態度太恭敬了。」李明沉聲道：
「我們的身份乃是商人，就算有中央大員的條子，就算很有錢，也還是末流的買賣人。
「而他乃是刺史。結果，我們不但很順利地面見了刺史，甚至還與他平起平坐。
「這態度，有些太好說話了吧？」
韋待價嘗試著回答道：
「會不會因為他貪圖我們的『山海捐』？」
侯君集從職業貪官的角度，給出反對意見：
「當官的向商人求財，直接勒索便可。何必低聲下氣？」
確實如此。
「那是為什麼呢？」韋待價也不由得開始思考。
「說明在平州，外地商人是個稀罕的玩意兒，所以劉歆才會鄭重其事。」李明緩緩道。
這就引出一個更大的問題——
為什麼行商稀少？
「是因為交通不便？」韋待價問。
李明搖搖頭。
平州去往中原，主要有兩條路：
一條走渤海邊的傍海古道，過臨渝關（山海關），也就是現代的遼西走廊南段。
唐朝時期，因為海平面高，這條道每當漲潮或者下雨，就泡在水裡了，不能過大車。
另一條走燕山，沿著青龍河谷的無終古道，出劉家口到薊州。
大規模行軍確實不便。
但過個小規模商隊綽綽有餘。
「你們也都看到了，平州的商品都是重量輕、價值高的奢侈品，如海參干鮑、人參鹿茸之類。
「運輸難度不大，而利潤又極為可觀。
「怎麼會沒有行商呢？」
經李明這一提點，兩人也覺得此事蹊蹺。
「去市場打聽打聽。」
盧龍的集市位於縣城中心，並沒有什麼特點，不大不小，就是個大唐各州都有的普通市場。
而商販也以本地人為主，所交易的大多是米麵油鹽之類的本地日常必需品。
平州特有的高價值商品，幾乎無人交易販售。
這在胡商遍地、商貿繁盛的大唐，這非常罕見。
仿佛平州是一個封閉之地，與大唐的其他地界完全阻隔了一般。
「上好的大米，買些吧。」一個老攤販有氣無力地叫賣著。
李明看著這老頭，覺得這是個挺好的套話目標，故意問：
「賣大米賺得到幾個錢，為什麼不賣參茸？」
老頭切了一聲：
「參茸又不能當飯吃，除了病人誰買？」
李明故意抬槓：
「你可以往中原賣啊，誰讓你只做本地生意了？」
老攤販看著李明一行，毫不掩飾眼中的嘲諷之意：
「外地來的，剛來平州？」
「嗯吶。」李明點頭。
老頭笑了：
「別說中原了。你能把參茸皮草、鮑魚海參這些山珍海味，原封不動地運出盧龍縣嗎？」
侯君集眉頭一皺：
「怎麼，這裡的官兒，還不准你們往外賣東西了？」
「和官兒有什麼關係？」老頭擺擺手：
「是『山海捐』。山海所產只要離開縣城地界，『慕容』家先扒你們一層皮。能有什麼賺頭？」
山海捐，原來是它！
直接導致了商業委頓，劉歆為了搞錢整出的苛捐雜稅害人不淺啊……
等等。
老頭剛才說，和官兒沒關係？
為什麼這麼說，難道收「山海捐」這門雜稅，不是官員收取的嗎？
「慕容」家又是個什麼東東？
「老頭……」
李明還想問，吃了個閉門羹。
「去去去！不買就別擋我財路！」
老頭突然緊張地東張西望，不由分說地把三人轟了出去。
三個人一頭霧水。
就在這個時候，一個穿著虎皮衣、頭戴狐尾帽、一身原住民特色的漢子靠了過來。
那傢伙先是賊眉鼠眼地東張西望了一番，接著壓低聲音，用很流利的漢語說道：
「我有貨！」
不知道的還以為在賣什麼不得了的東西。
李明微微點頭：
「帶路。」
…………
四個人七拐八拐，來到一處角落。
韋待價用現學的契丹語問了一句。
「呃？」那胡人眨著懵懂的眼睛。
「……貨呢？」阿韋用漢語又問了一遍。
「哦。」
這回對方聽懂了，撥開地上的樹葉，底下是一個陷坑，裡面是成堆的動物毛皮。
「看！上好的皮草，買些吧！」
三個人互視一眼。
皮草並不是管制違禁品，為什麼這麼偷偷摸摸？
問問題之前，李明先套近乎：
「兄弟這身行頭少見啊，契丹人？還是黑水靺鞨？」
現在這時代，就算是少數民族，也很少有這麼粗獷的打扮了。
那「胡人」咧了咧嘴：
「我才不是蠻子，我是漢人！」
啊？
「嗐！」那傢伙自嘲地看了看自己的這身打扮，嘆了口氣：
「以前我也是種地的，但遭了水災，家裡人都快餓死了，不得已嚮慕容家借了高利貸。
「然後，我就還不起本息，土地就被他們收走了，我也只能上山討生活了。」
李明聽出了一個重點：
「慕容家族，是誰？在本地很有勢力嗎？」
剛才那老攤販聊起所謂山海捐時，也提了慕容家一嘴！
「慕容家族是咱這兒最大的家族，在平州盤踞了上百年，沒人惹得起他們。呸！」
那漢子恨恨地吐了口痰。
「慕容家的家主，慕容燕，是平州的土皇帝。那傢伙幾乎占盡了所有的土地，鄉里鄉親都成了他的佃農。
「我不想替那奪我祖產的傢伙賣命，所以就逃進山里當野人了。」
李明仔細地聽著，不由得嘆了一口氣。
小農戶抗風險能力弱，一遇天災，就容易被地主豪強利用高利貸剝削，掠奪走土地。
在幾千年的封建社會裡，這都是屢見不鮮的現象。
這便是「土地兼併」這種宏大敘事在微觀上的具體表現。
事實上，門閥士族就是利用天災和高利貸這套combo，合法合理地讓唐朝的均田制走向崩潰。
嗯，自己身邊的韋待價和侯君集，他們家族肯定也沒少幹這事兒。
看來，這個「慕容家族」就是平州本地的豪強大族啊。
名聲不顯，本質上和五姓七望那樣的「門閥士族」是一樣的……
就在李明思路發散的時候，那漢子解釋道：
「你們外地人第一次來，所以不明白平州的規矩。
「慕容燕霸占土地，連山和海都讓他占了。
「萬一讓他的狗腿子看見你我買賣皮草，就要向我們收山海捐，交易的七成都得給他！」
那個神秘的所謂「山海捐」，原來就是這麼一回事——
地方豪強巧立名目，敲骨吸髓雁過拔毛的藉口而已。
「七成？！」李明吃了一驚。
這一刀見骨的「稅率」，連竭澤而漁都算可持續發展的了。
侯君集頓時眉頭緊鎖：
「刺史怎麼能如此縱容慕容燕？」
貪個污、放個高利貸、兼併個土地什麼的，那還是常規操作。
不僅在邊遠的平州，就算在京畿之地也是屢見不鮮。
可收稅就是另一碼事了！
這簡直是用皇權的麻筋跳皮筋兒玩！
劉歆是怎麼搞的，如此縱容當地土豪，不怕弄出亂子嗎？！
「縱容？呵呵，別太抬舉那些庸官了。」
那漢子嗤之以鼻：
「平州天高皇帝遠，朝廷命官有什麼用？
「慕容家養著許多私兵，一個光杆的刺史能頂什麼用？」
李明聽得心裡咯噔。
「封建王朝的統治邊界」，這幾個歷史書上冷冰冰的字，此刻變得無比具象化。
如果說，在遠離中原腹地、交通通信極為不便的邊遠地區。
有什麼比地方官員與地方豪強同流合污更嚴重。
那就是地方豪強直接甩開官員，單幹了！
這是另立朝廷，分裂割據的節奏啊！
而且分裂的還是他李明的地盤！
這個叫慕容燕的，怎麼把他的劇本給搶了呢！
這已經不是普通的土豪劣紳了！
必須要出重拳！
李明此刻終於意識到，自己在遼東的真正對手是誰。
還是老對手，只是褪下了溫良恭儉讓的畫皮，露出野蠻貪婪的真面目——
門閥士族！
(本章完)