正殿內迴蕩著八歲男童的響亮哭聲。
眾官員看著可憐如待宰羔羊一般的平王，心中一片晦暗。
謀害天子起兵逼宮這等事，前朝史書上都有記載。誰能想到，他們有幸能親眼目睹，親自見證？
太和帝年紀輕輕就殞命，緊接著在喪期高涼王世子就策動兵變逼宮。這兩者間，定然有些聯繫。
宮中隱約有傳聞，太皇太后娘娘已經暗中秘密派人去捉拿東平王父子進京了。說不定，謀害天子一事另有主謀……
「別哭了！」姜頤的聲音再次響起：「你不是要去和你娘團聚嗎？我這就讓人送你上路。」
最後兩個字，陰惻惻的，顯然不懷好意。
姜顥根本聽不出來，竟真的不哭了，眼巴巴地看著姜頤，喊了一聲堂兄。
姜頤笑了一笑，伸手摸了摸姜顥的臉，然後手往下摸到了脖子。右手驟然用力。
姜顥喉嚨被卡住，一張白胖的臉驀然漲紅，嗬嗬嗬嗬地亂喊了幾聲。很快眼珠泛白，手腳漸漸無力。
眾臣眼睜睜看著這一幕，有人已忍不住哭了起來。
「放了平王！」
一個修長的身影驟然而起。
竟是安國公長子中書舍人鄭宸。
在一眾惶恐驚懼的臣子中，鄭宸顯得格外冷靜鎮定：「姜頤，你想登基做皇帝，就放了平王。他只是一個八歲的孩童，毫無威脅。你何必動手殺他！」
「放了他！我們擁立你為新帝！」
安國公倏忽轉頭盯著自己的兒子。
鄭宸無暇和父親對視，繼續道：「快些放了平王！」
姜頤挑了挑眉，右手一松，姜顥嘭地摔坐在地上，憋得通紅的臉孔終於緩過勁來，拼力呼吸。
「鄭宸，你區區一個中書舍人，能代表誰？」姜頤語氣里滿是譏諷：「你能代表太皇太后黨嗎？」
「我當然能！」鄭宸應得斬釘截鐵！
安國公驚怒不已：「混帳！住口！」
這等話，豈能隨意說出口！
朝堂百官眾臣都在這裡，在混亂中被殺的只有寥寥幾人。所有人都在看著鄭宸。
鄭宸看向安國公，既是在說服安國公，也是在對眾臣說話：「父親，事情已經到了這一步，如果我們堅持不應，高涼王世子便能斬殺我們所有人。到那時候，大梁朝堂一片空蕩，會造成真正的動盪混亂。」
「到那時，我們便是在地下，也要愧疚難當，無言面對先帝和剛閉目不久的皇上。」
安國公怒道：「宮中動亂，宮外還有忠心的御林軍，有英衛營。他們很快就會來平亂。」
安國公說的，正是百官心中所想。姜頤猝然起兵逼宮，是因為收買勾連了宮裡的御前侍衛副統領，還有幾個武將。絕大部分的御林軍，依然忠心於天子。
別看現在姜頤蹦躂得歡，只要大軍前來，便能迅疾撥亂返正。
百官們只要拖延時間，就會獲救的可能。想來姜頤總不會喪心病狂到殺光所有人的地步。
在這樣的情形下，眾臣可以保持沉默，可以虛與委蛇。但是如果表面立場支持擁立姜頤為新帝，就是形同叛亂了。
安國公死死盯著鄭宸，咬牙切齒的話語裡透出驚惶:「逆子，立刻跪下，收回剛才的話。」 知子莫若父。
安國公清楚自己的兒子是何等雄心勃勃不甘人下。今日這一切劇變，透著他熟悉的詭異。
投向姜頤的御林軍武將里，有兩個分明是鄭家花重金籠絡的人，竟在一夕間倒向姜頤。再有鄭宸此刻的驚人之舉……這一切，都讓安國公驚恐不已，心裡生出了可怕的猜測。
鄭宸和親爹對視一眼，長嘆一聲:「父親，請恕兒子不孝，不能聽從父親的命令。」
「皇上只有這麼一個胞弟，我不能眼睜睜看著他送命。」
然後，向姜頤拱手:「世子，我鄭宸一言九鼎，說到做到。請世子放過平王，我願為世子起草繼位詔書，並說服太皇太后冊立世子。」
安國公被氣得直翻白眼。
其餘百官都被驚住了。
張尚書習慣性地看王丞相。看到的卻是王丞相奄奄一息血流不止的悽慘模樣。到這一刻，張尚書霍然驚覺，姜頤殺李尚書祖孫是立威，王丞相苟延殘喘，遲早也是個死字。
倒是安國公父子兩個，立場含糊態度可疑……準確來說，是鄭宸有些可疑。為了一個平王姜顥，就甘願忍辱負重背負叛逆罪名。左看右看，鄭宸也不像是這般有大義的人。
戴尚書眉頭擰成了結，顯然和張尚書想到一處了。
紀尚書忍不住了，張口譏諷:「我今日才知，原來鄭舍人是這等大忠臣，為了平王甘願背負一世罵名。」
天子忽然駕崩，沒有子嗣，應該由太皇太后和朝中重臣商榷新帝人選，再由禮部起草繼位詔書，最後蓋上御印。
鄭宸直接跳過前面這些步驟，還要代禮部擬定詔書。這哪裡是為了保護平王，分明是和姜頤沆瀣一氣。
鄭宸看向紀尚書:「紀尚書譏諷我，我不在意。我只要平王安然無事。」
紀尚書冷笑連連，還想再說什麼，一支利箭嗖地飛過來，不偏不巧地穿過衣袖，牢牢釘在地上。
雖然沒傷到皮肉，紀尚書還是被嚇出了一身冷汗。
在英明大義和自己的性命之間，紀尚書猶豫片刻，到底還是選擇了閉嘴。
眾目睽睽之下，鄭宸走上前，伸手拉起平王姜顥。
姜顥哭得眼淚鼻涕一把，不過，他自小嬌縱任性，不樂意親近生人。哪怕鄭宸常年住在宮裡，在姜顥心裡依然是外人。
「別碰我！」姜顥大哭，用力推鄭宸:「滾開！」
鄭宸眉頭動了動，耐著性子哄姜顥。
奈何姜顥今天被嚇壞了，此時有些癲狂，奮力扭打撕咬。鄭宸很快被弄亂了衣服，連頭髮都被抓了一綹在姜顥手中。
場面混亂至極。
百官們看著這一幕，心裡默默浮現出同一個念頭。
這麼一個頑劣又痴傻的孩童，真能做大梁天子嗎？相較之下，高涼王世子姜頤確實強多了……
嘭！
一聲巨響，昭和殿的殿門猛然一震。(本章完)