對於這樣識趣的監軍，王不喜等人是很歡迎的。
顧南夕則是很羨慕的，這不就是自己理想中的生活嘛！
被人羨慕的牛大人也有自己的煩惱。
總有來自京都的各種信件要回！
「吾甚好！」
「我的才華，你們皆知！初到雲州，眾人不服。我一頓展示，終於把他們輕鬆拿捏！如今在雲州，我可以橫著走！你們若是有時間，也可來雲州遊山玩水！有我在，你們無需有任何擔憂！」
牛大人的牛皮吹得震天響，反正那群好友肯定會賴在京都，不會來雲州。
但有一封信，牛大人不得不思考幾下再回。
那是來自聖上的親筆信，內容倒是很簡單，就是問一問牛大人來雲州後，感覺怎麼樣？一切可還順利，有沒有被人為難？
牛大人在告密和裝不知道中，果斷選擇了裝不知道。
不僅如此，他還要幫顧南夕瞞下此事！
沒辦法，誰讓自己兒子還在為顧南夕賣命呢！
【吾皇聖安：初到雲州，滿目荒涼。百姓們衣不蔽體，深情麻木，讓人垂淚！為體察民情，我一路簡裝慢行。路遇凡夫走卒，無不感念皇恩浩蕩！】
牛大人斟酌片刻，繼續寫道。
【雲州人煙稀少，漢人和草原牧民如楚河之界，涇渭分明！好在韃子沒有南下，雲州百姓得以喘息。雲州政治還算清明，未曾聽說有魚肉鄉民之事。】
寫到這裡，對皇上表了忠心，也表達了一番民眾對皇上的感恩，甚至醜化了一番雲州的現狀，但又沒給大將軍留下被人抨擊的靶子！
接下來就要展現雲州的困境，讓聖上高興高興。
【但近日，有一事頗為困擾雲州上下！韃子使壞，不許各部賣羊毛給雲州。雲州財政吃緊，聖上可有指示？】
牛大人寫好信件，待墨跡干後就交給驛卒。
恰好牛錦一從書院歸來，牛大人在他身前得意地晃了幾圈，然後賞給牛錦一一個腦瓜崩：「臭小子，為了你，我可是操碎了心！你爹爹我啊，還有好多地方值得你學呢！」
留下一臉莫名其妙的牛錦一，牛大人晃晃悠悠地去百味飯店吃盒飯！
他們出發得太急，沒有帶廚娘，至於牛夫人的手藝，不談也罷！
雲州的冬天，淒冷中又帶著一絲煙火氣。
不少小孩子都願意出門玩雪，捏個雪糰子，一夥扮演雲州奇兵，一扮演韃子，雙方打起雪仗。
但無論實力是有多麼懸殊，最終贏的總是演雲州騎兵的那一夥
草原上的冬天就不一樣了。
牧民們其實不喜歡冬天。
冬天裡，他們雖然不用放牧，但冬天往往是死神的代名詞。
漫天飄舞的雪花，落在僵硬的屍體上，帶走他們潔淨的靈魂。
塔思部，牧民們從氈房裡探出頭，來朝四周張望。
「大鬍子怎麼還沒有來？」
「應該快了吧，去年差不多就是這個時候，大鬍子來咱們部落的！」
「不知道這一次他會帶來什麼？肯定有鹽，說不定還會帶來雲州的罐頭！」
「你竟然還想買雲州的罐頭，你準備好那麼多錢了嗎？」
「在可汗通知我們之前，我就把羊毛賣給雲州了！」
其他人詫異：「你什麼時候去的？我沒見你離開過啊！」
「托別人帶過去的。」牧民沒有說到底是托誰帶過去的，其他人也就沒有問。
上次可汗部派來的是黑衣騎兵，一個個兇悍得很！
牧民們知道可汗和首領都不喜歡雲州，所以只淺淺談了幾句，就不再繼續這個話題，而是翹首以盼。
今年的風雪比往年要大很多。
以往的這個時候，牧民們還能穿上小皮鞋，騎上馬，上外邊溜達溜達。
現在，如果一天不清帳篷上的積雪，過不了幾天，積雪就會把帳篷給壓垮！
這麼大的雪，那些曬乾的牛糞必須要提前幾天拿回帳篷烘乾，不然的話，燒起來時會帶有很濃的煙。
齊小腿肚子高的積雪，也給商人們帶來了很大的阻礙。
「興許是路難走，所以大鬍子來的要晚一些。」
「嗯，他可快點兒來吧，家裡頭的食鹽不夠了！」
在冬季的草原，鹽就等同於黃金，沒有人敢在家裡囤大量的食鹽，怕招賊。
尤其是食鹽還不好保存，萬一鹽罐子在轉場的路上被打碎，該多心疼啊。
所以牧民們一般都會在選好冬季的駐紮地後，再一口氣買下過冬的食鹽。
然而等了一天一天又一天，還是沒有見到一點大鬍子商隊的影子！
塔思部的首領也坐不住了，讓自己的兒子每天帶著幾個人去周圍轉一轉，看看大鬍子是不是在路上被困住了？
「阿爸，我們把周圍找遍了，都沒有見到大鬍子！」
塔思部的首領，眉頭皺得緊緊的，大鬍子要是再不來，部落里大部分人家就要沒食鹽吃了！
「阿爸，要不我去浩日沁部找查蘇問問？」
「不許去找她，你們倆的婚事已經告吹了！你沒事就多去弘吉部轉一轉！」
他兒子轉身就走，全當沒聽到這番話。
塔思部的首領吃氣，對兒子的背影怒罵一通。
接連又等了十天，還是沒有見到大鬍子商隊的影子。
沒辦法，塔思部首領只好親自去浩日沁部跑一趟。
不過這一次，他沒有帶兒子去。
「哈斯，我的朋友！我遇到困難，想找你幫忙來了！」塔思部的首領掀起門帘子，瞬間被帳篷里的暖氣撲了一臉。
「好兄弟，你來了，快請坐！」
和傳統草原帳篷布局不一樣，哈斯的帳篷里多了一個四角桌，幾條小凳子。
篝火上暖著一個葡萄罐頭，酸甜的香氣瀰漫在帳篷里，讓人精神一振。
帳篷原本放木板的角落，如今是一個方方正正的火炕！
查蘇脫下皮毛外套，正盤腿坐在火炕上。
「你們居然在帳篷盤了火炕？哈斯，你還記得我們是草原上的野馬，是天空中的雄鷹，不會在任何一個地方駐足嘛？你們難道想一年到頭都待在這裡？這樣過不了幾年，牧草就會被羊群啃光的！」
哈斯：「我當然知道，只不過這裡將會成為我們浩日沁部冬日的駐地！等到來年，我們會在這裡建雲州那樣的房子！春夏我們去放牧，等到冬季我們就回來。」
「你們可真是瘋了！」
哈斯：「好了，我的朋友，你來找我是什麼事？難不成也是為了鹽？」(本章完)