第9章 嚴懲戒
楊婆子先問紅杏：「我問你，是不是存心偷懶？」
「奴婢沒有，」紅杏淚漣漣的，拖著哭腔跪下說，「今日裡是稍晚了些，可也不是存心的。
楊媽媽，你是知道我的，打小兒就在這府里，哪裡是偷奸耍滑的人呢？」
「放屁！」張媽打斷了她的話，「你可是今日才晚的嗎？哪一天不是磨磨蹭蹭？加上那個墜子，每每指使你們做些活計，敢則是用繡花針挑土，沒有一回是痛快的。要麼就是找不見人影兒，不知躲到哪裡去了。
你口口聲聲不是存心的，那意思就是我們在為難你了？」
張媽長相兇惡，此時雙手叉腰，粗眉倒豎，看上去更是凶神惡煞。
墜子原本是在一旁站著的，被她氣勢所懾，也不自覺跪下去了。
「老姐姐，你先別動氣。」楊婆子裝好人道，「這些小丫頭子們有時候做事一根筋，不知變通。又或是丟三落四，失了魂似的，須得咱們好好調理才成呢！」
「我也知道這人沒有十全十美的，可是做下人的頂要緊的是忠心，便是有個一二回做不好也不打緊。
可如果髒了心，壞了肺，那可就要不得了。」張媽也換上了笑臉，只是她笑起來實在不怎麼好看，看上去像是要咬人，「你說是不是啊楊媽媽？」
「這是自然，這是自然。」楊婆子當然不會反駁這個。
張媽把食盒拿過來，向著宋氏楊婆子，也向著在場眾人道：「遲一些晚一些的先別計較，眾位且瞧瞧這幾日兩個丫頭給夫人和少爺拿來的是什麼飯菜。」
食盒裡的飯菜早就涼透了，而且不是主子的飯食。
「你們兩個怎麼回事？」宋氏先發制人，「誰准你們這麼做的？」
紅杏和墜子兩個此時也慌了，支支吾吾道：「那是……那是我們去廚房的時候只有這個……」
「看來張媽媽是一點兒也沒冤枉你們！廚房裡若是飯食不周，你只管去找我，還輪得到你們自作主張？」楊婆子呵斥道，她不想因這件事把廚房的人也牽連上，她親家就是專管那一攤的，乾脆就讓這兩個丫頭把所有的罪過都認下，「還不快給太太賠罪！」
宋氏也是萬分抱歉地向溫鳴謙說道：「我這幾日病著，實在有些疏忽了，也是沒想到這兩個丫頭居然如此放肆。當真是讓您和四少爺受了委屈，也怪不得張媽媽生氣。」
此時一直未開口的溫鳴謙終於說話了：「張媽並不是無事找事，實在是這兩個太不像樣了。
我原來還想著，也許是她們不留心弄錯了，莫要為了些許小事就吵吵嚷嚷的不成個體統。
可後來瞧著她們竟是有意如此，若是不加懲治，不但縱了她們的壞心，連你的賢良名聲也毀了。
那些不知底細的少不得要傳揚，她們是受了你的意才苛待我們母子的。」
「夫人明鑑，我實不知這兩個膽大妄為的居然敢藏這樣的心思，」在眾人面前，宋氏當然不可能袒護這兩個丫頭，何況她本也沒有讓她們這麼做，「更多謝夫人，知道不是我指使的，替我保全名聲。」
「宋姨娘，不該我說，你實在是待下太過寬柔了，才叫這些人沒個敬畏。今日正好拿這兩個不長眼的開刀，免得以後再有這樣的荒唐事。」張媽撇了撇嘴說，「剛好叫在場的都聽著，夫人雖然多年不在這府里，也不是你們這些下人可以怠慢的。否則或打或賣，看看到底是誰沒臉！」
眾人聞言，臉上都有些訕訕的，宋氏則陪著笑，向溫鳴謙請示：「太太，不知您要怎麼處置她們兩個？」
「宋姨娘，你何必問夫人呢？你是不知道這府里的規矩，還是有意把得罪人的事叫夫人來做？」張媽似笑非笑地問宋姨娘。
「張媽媽別誤會，我向夫人請示，不過是敬重夫人，若夫人有什麼格外的吩咐，我自當遵照。」宋氏連忙解釋。
「我沒什麼格外的吩咐，你按規矩辦就是了。」溫鳴謙淡淡地應道，「鬧了這許久，長安也該讀書了，都散了吧！」
「那就照規矩，叫人牙子來把她們兩個賣了吧。」宋氏說，「這事由我來做，不勞太太費一點兒心。」
紅杏和墜子兩個聽了自然是哭天哭地一頓哀求，倒不是這府里有多好，只是因為她們被趕出去的緣由是苛待主子，這可是天大的忌諱。
做下人也是要顧全名聲的，名聲不好了，哪會遇到好主家呢？
可到此時哪裡有人替她們說話？過來了幾個年長的婦人將她們拉扯下去了。
「太太和四少爺的早飯還沒吃，」楊婆子說，「到時叫廚房趕緊預備一桌飯菜上來，也好叫四少爺吃飽了讀書。」
「這一頓就免了吧！」張媽說，「午飯時再說吧。」
下人們散去後都在私底下議論，到底是瘦死的駱駝比馬大，溫鳴謙再怎麼不得勢，終究還是這府里的主母，那兩個丫頭實在太沒眼色，到如今宋姨娘也保不住她們。
「果然不出所料，他們到底是發作起來了。」楊婆子扶著宋氏往回走，「不過我還以為那姓張的老貨第一天就忍不住呢，誰想到了今天才發作。」
「那個張媽是個粗中有細的，」宋氏輕笑了一聲說，「若是頭一天發作起來，至多訓斥那兩個丫頭兩句，往後自然也就不敢那麼明目張胆。
她們起先不說話，就是有意讓人越來越放肆。然後再當眾鬧起來，好起到殺一儆百的作用。」
「小夫人這麼一說，果然是的。」楊婆子點頭，「咱們真要把那兩個丫頭給賣了嗎？」
「當然要賣。」宋氏臉上的笑意更深了，「不但要賣，還要大張旗鼓的賣，讓眾人都曉得咱們夫人的威風。」
楊婆子立刻會意，拍手道：「妙極，妙極！小夫人說的實在有理。」
「此外，再安排兩個丫鬟過去伺候。」宋氏道，「這一回該派什麼樣的人過去，你心裡要有數。」
「老奴知道，要派伶俐聰明，又忠心的。」她把忠心二字得極重。
(本章完)