莊行和芸苓走了三天的小路，到了第四天路就變得寬了起來，人也變多了這得歸功於村子的改造很成功，畢竟是皇上直達的聖旨，要把這塊地圈起來種田，在科技不發達的古代，農業就是立國的根本，幹啥都沒有吃飽肚子最重要，一個地方產糧，水土好，人自然就會多。
路變得好走了許多，沿途也不愁找人家借宿了。
這周遭的變化真是很大，十年前，附近大部分的土地都是荒荒涼涼的，看不到人煙，如今卻隨處可見小村落，還有專門為路過的旅人提供食宿的客棧。
虧了這好路，走了五天，莊行和芸苓就到了村子裡。
這地方不再是個隨處可見的小農村了，已經變成了一個大地方，有官差兵馬，有商人旅客，即便入冬了，也能看到不少人走來走去。
商人們驅趕車馬，把開採出來的煤炭一車車地運入芒谷村。
即便是要走宜都去，也得走芒谷村外的官道過，芒谷村除了生產小麥以外，
還成了交通要道。
果然是要想富，先修路。
另外，村口原來的那條河，被挖成了運河渡口，這條小河和宜都那邊的渡河主流挖通了，可以走水路直接去宜都。
許多木船停靠在渡口，此時河面還沒有結冰，能開船，十年前，這河到了深冬也不會結冰，但最近幾年，到了臘月這條河就會被凍出薄薄的冰層，屆時就不能從渡口坐運船了。
畢竟這年頭的船，要麽是風力驅動的帆船，要麽是船夫手動划槳，要是鋼鐵製造的破冰船，對付這種薄冰倒是能一路暢通無阻，咔咔咔地把冰層撞碎，後面的小船也能跟著過去，但對於木船來說，這就屬於異想天開了。
這世上除了莊行以外，大概還沒有人想到能用鐵去製造船隻。
直覺告訴每一個人，鐵比水重，會沉入水底，但事實上，鐵沉不沉下去，看的卻是它本身的重力與浮力。
不過說到底，冶鐵的技術目前也還不夠成熟，各方面都達不到造鐵船的標準，鐵船自然不會無緣無故忽然出現。
莊行走過渡口，看著那些男人扛著一袋袋的煤炭，走到了運船上，壓的船身往下一沉，不由得感嘆道：「變化好大呀。」
他說的不只是村里人多了，開墾了運河，修起了官道。
在渡口邊就有燒煤的小火爐，能聞到那股和木炭不一樣的煤渣味道。
鐵器也變多了，煤是比木炭更加優質的鏈鐵燃料，在唐宋時期，就是因為煤的開採，冶鐵行業得到了極大的發展，大虞的煤炭開採量也間接性地影響到了鐵器。
炒菜這玩意，也是從宋朝開始流行的，鐵鍋是炒菜必備的工具，煉的鐵多，
家家戶戶才能用上鐵鍋，據說宋朝中期煉的鐵，就比十七世紀的歐洲還要多上兩倍。
莊行感覺到眼前的一切，與他都有種脫不開身的關係。
是他間接或者直接地影響著這一切，這片地域上的人，正朝著他熟悉的方向發展。
村裡的變化很大，但時代的變化更大，
他想起了童女問他的那個問題，如果沒有棉花，沒有煤炭，沒有小麥，或許當今真的會是一個亂世。
沒了糧食，沒了取暖之物，沒了燃料，當生存所需的條件都無法保證，當自已最基礎的生理需求都無法得到滿足時，又怎會是一個盛世呢？
他做的事情對他自己來說，並不算很特別，可卻實實在在地影響了許多人的存亡。
當他回到家門前，看到了那熟悉的磨盤和院子時，眼前的溫馨讓他更加有種強烈的感覺。
他的腦海里裝著太多超越時代的知識和認知，他站在巨人的肩膀上，他見過直聳雲霄的摩天大樓，見過雲層中掠過的鋼鐵戰機。
他只是從中帶出了微不足道的一小點知識，就影響了這麽多的人。
他察覺到自己還有很多能做的事情，或許對很多東西他自己也是一知半解，
但他可以做那個拋磚引玉的人。
當他思考這些東西的時候，已經有一個扎兩條麻花辮子，穿著紅色棉袍的小）
女孩，跨過了門檻，從屋裡跑了出來。
「哥哥！」她喊著哥哥，滿臉喜悅地朝著莊行跑來。
莊行微笑，蹲下了身，張開雙臂，六歲的小妹，還不到一米高，她的條件和莊行小時候不一樣，莊行家現在也算得上富貴人家了，她被養成了一個粉琢玉雕的小女孩，像是個小公主。
小妹到了莊行懷裡，起腳尖，抱住了莊行的脖子。
莊行把她一整個抱了起來，比起去年走的時候，小妹長大的不少，小孩子就是這樣，一年一個樣。
祝禾這時從門後面走了出來，她看見莊行和芸苓，莞爾一笑。
「這孩子前幾天就吵著說哥哥怎麽還不回來了。」祝禾笑道，「她每天都望著院子外面，盼星星盼月亮，就盼著你回家呢。」」
「我就說哥哥今天會回來，娘還不信。」小妹揚起臉說。
「娘，我回來了。」莊行說。
「好啦好啦，外面冷，快進屋烤烤火吧。」祝禾招手，「芸苓也進來坐坐吧，時候早，吃個飯再回你嬸那邊去吧。」
「謝謝伯母。」芸苓很有禮貌地說。
去年莊行也差不多這個時候回家的，家裡知道他快回來了，烏的馬棚早都清理好了，草料也放好了。
烏也不是第一次來這兒，很熟練地趴到了棚子裡躺下，嚼起了草豆。
莊行抱著小妹，和芸苓一起進屋。
堂屋裡有個放木炭的火盆，正燒著，一進屋，就感覺熱乎了不少。
「爹不在家嗎？」莊行問。
「他去買雞了，說是你這兩天差不多也該回來了，抓一隻雞先放家裡捆著。」祝禾說。
莊行進門後，環視了一下屋子，變化還是有的，原來這屋子，是在塌掉的半個土屋上，再用木頭建起來的木屋，現在幾乎看不出舊土屋的痕跡了，在原來的基礎上，家裡又建設了一番，用上了青磚。
那時候做豆腐用的灶台，也拆掉了，好像是單獨建了一個灶房。
看起來更整潔，更美觀了，家裡過上了好日子，他心裡當然高興，他把小妹放下來，拿出了送給小妹的木劍。
大小剛剛好，他特地用輕一點的木頭做了這把木劍，小孩子揮舞起來也不會覺得多費力。
小妹開心極了，拿著木劍揮舞兩下，說她就喜歡這個，將來她要跟哥哥一樣拿著劍，牽著馬，到外面去玩。
只是娘親卻對小妹說，少玩這些東西，別把自己弄傷了，女孩子可不能舞刀弄劍的。
娘親似乎想把小妹教育成一個淑女，只是小妹一點沒有淑女的樣子，反而對著娘親做了個鬼臉。