宜都，六月的驕陽為這座傍水而建的古城染上了一層金色的紗衣。
背著籮筐的農家，將那一朵朵柔軟潔白的棉花摘下，官道兩側，筒狀的煤爐上的火舌拂過銅製的茶水壺，嗚鳴鳴聲中，熱氣從壺嘴裡冒出，肩上放著白布的夥計，熱情地接待著遠道而來的旅人。
官道上，四處可見驢車和馬車，還有舉著打，背上扛看繁重貨物的背夫。
想要進城的人，已經排起了長龍，官差勘驗著來往旅商的過所。
隊伍旁就是淺綠色的運河，水流之上，船舶來來往往。
渡口邊停靠著一排排運船，運船下是榆木、鐵輪與繩索打造的新式起重器，那些人力難以搬動的貨箱，被力夫們用繩索和鐵鉤掛住，他們喊著號子，拉動繩索，鐵輪轉動，將沉重的貨物吊起。
搖搖晃晃的貨箱在指揮聲中，落到了甲板上。
當一艘商船載滿了貨物，它便在鳴笛聲中，昂首挺胸地揚帆起航，航向遠方。
半年過去，如今的宜都渡口，比之前更有規劃了。
新式的滑車起重器，投入了使用當中。
不止在宜都使用，在各地都出現了這種新型的器械。
離渡口不遠處，就是最新的造船廠，大虞的造船業十分發達，先帝曾舉國之力，要打造一艘能渡遠洋的寶船，雖然勞民勞國，但此舉讓船業得到了進一步的發展，大虞早已擁有了製造大型船舶的技術力。
過去要造大型船隻，需要力夫們用自己寬厚的肩膀和蠻力，將一個個木板搬到龍骨之上，而新式的造船廠有了起重器，不管是造船所需的時間，還是成本和難度，都大大降低。
此時此刻，那個新式造船廠當中，就有數十艘未完工的沙船在進行加工。
所謂沙船，就是平底的帆船，它的甲板面寬敞，型深小，干舷低，沙船的甲板能迅速排浪，船艙也採用水密隔艙結構，就算到了泥沙眾多的河流之中，也不容易擱淺，乃是上好的運船。
這些沙船的訂單來自大虞的各個州郡，大多是官府的訂單。
白瑜正在造船廠中，核實進度。
她抬頭朝著甲板望去，這是一艘三梳的沙船，可載重兩千石。
船身完成了七七八八，只剩下一些關鍵部位正在填充。
過去製造一艘這樣的沙船，要耗時三月，但有了新器械的幫助，只需兩月的時間，就能造出一艘三桅沙船。
由於船運業的發展，原材料的問題也不必擔心，可以從各地採購木材。
虧了那新式的起重器，白瑜立得大功一件，不管在官場，還是在商場她的勢力都如魚得水，節節攀升。
在宜都，她算是一個聲名鵲起的人物了。
提起蒲草商會，就會有人想起她，但很少有人知道她的出身，別人都把她當做知府大人的親信，而不知道數年以前，她不過是個無家可歸，骨瘦，像狗一樣向別人乞討，才能活下來的孤兒。
現在她過的很好了，她有一個可以回去的家，她名利雙收，她不再為住的地方和吃的東西困擾，但她經常還是會想起在山上的日子，想起她尚未長大的時候，在那座道觀里所受的關照。
那些野狗一樣的歲月，她漸漸遺忘了，連帶著那時心裡對世人的恨和怨一起忘卻。
白瑜正仰望著那巨大的船身，彼時馬蹄聲踏響，一個身著勁裝，腰間挎刀的差人，來到了造船廠的門外。
他跟在一個扎麻花辮的女孩身後，將一封信交給了白瑜。
「是一位道長托我寄來的信。」差人說。
白瑜看到了信封上的署名，是她的熟人。
狗妖們不覺睡到了天亮。
妖也是要睡覺的，昨夜太過睏倦，到了深夜，狗妖們趴在地上睡著了。
黃狗醒來的時候，只見老狐狸從道人身前起身，沐浴在了陽光之中。
「道友可願信我一回？」道人問。
「小妖願入山野中，為先生傳話，只是.．.妖族們願不願意聽，並非小妖能決定的事情。」老狐狸說，「人與妖，為敵許久，先生欲請妖族出山，
難免會引猜疑，此去一行，怕是會引來諸多試探。」
「我知曉此事之艱辛。」道人說，「但在西州，我就識得一位樹靈，收攏妖與人，共處山谷之中，我以為人與妖，各取所需，自可和諧共處，不必刀劍相見。」
「先生大義。」老狐狸說。
「道友此去要多少時日？」道人又問。
「十日之內。」老狐狸說。
「那十日後，我便帶人來此林中，可好？」道人問。
「好。」老狐狸點頭。
老狐狸願意相信道士一會兒，或者說，它也別無選擇了。
搶劫人類村落的事情，已被道士發現，這趟回去，就算跑得了，難免結下樑子。
下了雪，又不知要凍死餓死多少小狐，無非又是去找人的麻煩。
可人有了防備，又怎會讓它們輕易得手呢，就算得手了一次，那將來又該如何呢？
終歸是個治標不治本的辦法，老狐狸比尋常妖怪要聰明一些，它知道如此下去，到頭來，只會走向滅族之路。
不如，試上一試。
於是老狐狸和小妖們吩一番後，朝著深山中走去。
妖怪們都跟著它走了，回去通風報信。
道人目送它們離開，黑貓一步三回頭，似乎還念著道人捉魚的本事，抬起前爪，打了打招呼。
「下回我捉到耗子了，也請你吃。」黑貓說。
「謝謝了。」道人笑了笑，「但我不吃耗子。」
「耗子好吃，為什麼不吃？」
「貓吃耗子，人不吃。」
「好吧。」
黑貓最終是跟著其它的貓兒，走了。
一隻白雀從枝頭飛下，在一陣青煙中，化回了童子模樣。
「你就這麼放它們走了？不怕它們假意信你，藉此脫身，日後再捲土重來？」童子說。
「要想先取信於人，當先讓人取信於你。」道人說，「疑人不用，用人不疑，我真心與妖交好，自當表達出真心。」
「你這樣的人，死了是件憾事。」童子笑了，「與你相識一場，倒也有趣。」