有了紅隼號，視野立即開闊起來。
周異能清晰看到附近地形，以及地表活躍的各種生物。
這時已經入夜，光納種們基本都在休息，為下一個白日攫取能量而養精蓄銳。在外活動的是各種小型動物，以蛇、鼠和夜行鳥為主。
但就如阿金描述的那樣，守夜的爪彘仍在到處巡邏，捍衛和標記它們族群的領地。
周異注意到了其中一頭落單的。
這頭爪彘來到蘑菇林旁，它熟練地走到兩顆巨人菇之間，左右辨認一番後鑽了進去。
顯然它不是第一次來。
可即使是光納體，也會受蘑菇林的麻痹毒素影響，更不要說裡面具有致死性的爆炸菇。
周異來了興趣，當即下令：「開啟【鳥瞰】，看看它在做什麼。」
電子屏上，畫面拉近。這頭爪髭依舊在移動，它靈活地繞過一顆顆參天巨菇，對裡面地形相當熟悉。
在這頭怪物頭上，顯示出它的心理活動。
——這裡的毒霧越來越濃，得快。
——趁著首領才被打傷，依靠那些蘑菇的力量，現在是取代首領的最好機會。
爪彘一路跑到一顆巨人菇下。
顯示屏上只能看到它在那拱來拱去，看起來像是吃了什麼，然後又飛速跑了出來。
返回時，它心情大好。
——我現在感覺從未有過的強勁！
——這些蘑菇真是寶貝，幫我將狀態提升到巔峰狀態，雖然只能持續一兩天，但也夠了。
——拼盡全力，成為新首領！干它！
……
畫面很模糊。
周異說：「紅隼，你能安全進入蘑菇林嗎？」
「能。」
遙控器里傳來合成音：「這裡的毒霧對機電生命影響可以忽略不計。」
「去裡面調查，找到爪彘之前在進食的東西。」
它的高度迅速下降。
可惜遙控器屏幕中依舊漆黑一片。
後來周異才知道，紅隼號的【鳥瞰】是用於對活動的生命體進行判斷，並不具備黑暗環境下的高精度畫面捕捉能力。
唯有在白天，它才能反饋出高清晰成像。
幾分鐘後，紅隼號返回周異身邊。
無人機底部，兩隻機械夾爪捕獲了兩朵帶泥的蘑菇，它們是爪彘大口下的倖存者。
這種蘑菇有拳頭大小，灰褐色，表面沾著草莖和碎石沙礫，像是一堆泥土糰子或者糞球。
沒什麼味道，也不起眼。
周異用手捏了捏，觸感也像泥土，稍微用力就凹了下去，還很難還原。
他問紅隼號：「這是什麼？」
「無相關信息儲存。」無人機回答。
還有一個辦法能搞清楚這東西的來歷。
周異指揮紅隼號和武士蟹小隊，開始了第一次空地協同作戰。
四十分鐘後。
精疲力竭的壯碩爪彘被武士蟹小隊五花大綁，一路從地上拖了過來。
它身上受了幾處傷，在流血，但不致命，只是體力已經被消耗得七七八八。
爪彘一臉兇橫，齜牙咧嘴地掙扎著，只是它短鼻和嘴都被繩索纏住，難以發聲。
周異下令：「摁住它。」
六隻武士蟹將爪彘死死壓在地上。
周異這才將手放在這頭四足怪物的背上。
他將能量從體內輸出，通過堅硬粗糲的黑毛，緩慢進入到對方身體中。
爪彘兇惡的臉上頓時一僵，顯得很疑惑。
「現在，我們可以對話了。」
周異輕聲說：「我需要從你這裡了解一些情況，如果你好好配合，那麼結束後就讓你離開。如果你的答覆讓我滿意，我還會給出相應的報酬。」
這也是他養螃蟹養出的經驗。
自己對光納體輸入能量，在這一過程中他會和被輸入者以一種特殊的方式短暫連接，彼此能夠以意識交流。如果長期重複進行這個過程，就會演變成周異和麾下武士蟹那樣，意識能趨於同一頻道的長期關聯。
只是長期供能本身就是一種沉重消耗，當前周異能相信的依舊只有武士蟹群體。
紅隼號則是另一種情況，它自帶人類語音模塊，倒不用擔心溝通問題。
「說話。否則我就只能將你幹掉了。」
周異發出最後通牒。
爪彘微微收起了獠牙，有些拘謹地說：「這種操控能量的力量和技巧……你很強，我願意配合強者。」
這就對了。
周異舉起手裡的泥球狀植物：「說說這個蘑菇。」
爪彘用舌頭舔了舔短鼻：「我也不知道它是什麼。之前我們反獵殺了一個有強化者的獵團，他們七個人被我們圍堵進入了蘑菇林。」
「首領下令對附近進行封鎖，要讓他們必須死在這裡。我就發現，有個小個子，明明已經力量耗盡，武器和背包也被我們打落，結果他晚上偷偷溜出來時活蹦亂跳，突然就恢復到了極佳的狀態。」
「我和幾個兄弟將他再次重創，他又逃回到蘑菇林。最後我們聽到裡面響起爆炸聲，最後只有我有膽量進去，看到那小個子已經被炸成碎片。」
「但也是那會，我在他屍體旁不遠找到了這種古怪蘑菇，其中一部分被摘走了。那小子的鐵手還留在了其中一塊蘑菇上面，我懷疑他的恢復和採摘了那種蘑菇有關。於是我就試著啃了兩口，發現那蘑菇的確不錯，居然有恢復力量的作用。」
它砸吧砸吧嘴：「我就撒尿標記了那些蘑菇的位置。然後定期過去看看。」
「後來我搞明白了，長得越大的蘑菇蘊含的力量越強，所以得等它們長大一點，它們具有收集能量的作用。就是這蘑菇長得很慢，我等了好幾天，它們還是只長了一點點，所以我才忍不住吃了。」
被炸飛的獵團？
周異立即想到：「5天前的事？」
爪彘說對。
那就是阿金說的踩爆炸菇的7人獵團，看來是被爪彘群逼入絕境導致全滅。
「鬆綁。」
周異發話，武士蟹們四散鬆開。
爪彘緩緩站了起來，它似乎意識到眼前人不好惹，依舊保持著老老實實的姿態，就連彎刀般的爪子也收了起來。
周異給它輸送了總計100點能量，就感覺開始能量朝外逸散，爪彘的能量儲存極限差不多就是這個數值。
他說：「你想要去角逐首領？」
爪彘愕然：「你，你怎麼知道……」
「如果爭奪失敗會怎樣？」
「被驅逐。」
爪彘說：「我是雄性，成年後本來要麼去單對單競爭首領，要麼被驅逐，自己去重新建立一個部族。首領年紀大了，又受了傷，這次我有機會。」
周異略略沉思：「你的答覆讓我滿意。如果你被驅逐無處可去，可以來我這裡幹活，我給報酬。」
他心裡琢磨。
好歹這傢伙是本土派，有它這個本地怪物，更便於了解當地的怪物群體生態和社會狀況。
能發現蘑菇，說明這傢伙本身不笨，洞察力也不錯。
結果那爪彘愣了一下，立馬趴在地上：「小怪現在就願意跟隨您這樣的強者！您讓我做什麼，我就做什麼！」
周異驚了。
你這放棄得也太快了一點。
「你不去爭首領？」
爪彘吸了吸鼻子：「首領一向詭計多端，很可能是故意裝作傷勢沒好來示弱，我感覺我去挑戰也很難贏……反而可能會被重傷，到時候被驅逐了說不定都活不下來。」
它咧嘴努力做出一個和善的笑容：「跟隨一名能自如操控能量的強者，可比當一個小族群的首領有前途多了！擁有怪物軍的您竟然能看上我這樣普通的E級光納種，跟隨您才是正路，我當然是做最正確的選擇！」
「……」
也行。
周異想了一下：「那你就負責看管和培養這種泥球蘑菇，先將它移栽回蘑菇林，不要弄壞。隨時注意它們的情況，在這蘑菇林附近待命，我會找你。」
「是，主人！」
「你叫什麼名字？」
爪彘低頭說：「小怪叫夜爪。」
天快亮了。
周異忽然想起了一件事。
空地協同實戰打獵還得再試一試。
他問夜爪：「附近有沒有什麼光納種，喜歡單獨出沒的？」
「有。」
夜爪說：「刺蟻獅，它們都是單打獨鬥，但強度很高，就在蘑菇林的西邊。」