紅隼號隔得距離一遠，就無法傳輸實時影像甚至是聲音了，只能收到文字信息。
趁著空閒，周異舉辦了第一次公司自助烤肉團建。
地點是在室外，圍繞著篝火，桌上不鏽鋼大盤裡是一塊塊肉排，這是武士蟹們捕獵到一頭野羊。
原本周異想要將孜然、辣椒粉和燒烤醬這樣的調味瓶也擺上來，但他不確定這些陳年食品有沒有什麼副作用。
自己倒不怕，白狻猊軀體和光納種已經沒什麼區別。
可兩名職員都是腸胃正常的人類。
還是安全第一。
不過因為肉質新鮮，只撒點鹽也很美味。
阿金敞開肚子連烤帶吃，突出一個放飛自我。旁邊的龔正要注重儀態，選擇小口慢嚼，但還是一塊接一塊的肉往嘴裡塞。
「今天是公司第一次聚餐，也是你們的迎新會。」
周異遞給他們兩人一人一個旅行包：「入職禮包，打開看看。」
阿金用衣服擦了擦手上油，他翻來覆去，卻不知道怎麼開包。還是龔正見過世面，稍微一琢磨就知道拉開拉鏈，於是裡面裝的的東西就展露出來。
「這衣服好氣派。」
阿金拿出裡面的黑色衝鋒衣，穿上後左看右看，臉上都是滿意。
兩個禮包都有一件衝鋒衣外套，一條運動褲、一個運動水壺、一個帽子、一套內衣內褲、兩雙襪子、一雙運動鞋，兩條毛巾，以及一把雨傘。
不同的是，阿金多了一副勞保手套，龔正則是多了一支四腳手拐。
他們換上全套裝扮，除去頭髮和臉有點髒，光是從外貌來看，倒是和自己那個時代的人沒什麼差別。
「這個鞋子，完全不怕石頭，一點都不硌腳！」
「看起來真氣派。」
阿金走來走去，忍不住直笑。
旁邊的龔正則是一臉凝重：「這些東西不是城市能造出來的……全都是死海里被封存的神代造物。」
「如此珍貴的物品，感激不盡。」
見習方士慌忙躬身。
旁邊阿金見狀也趕緊跟著鞠躬：「感謝董事長！」
周異表示：「吃肉。」
於是這一餐正式進入正題。
周異問起了掠賊群體。
上次倒是幹掉了三人組，不過蟊谷鎮這裡屬於誰的地盤，這一點最好先搞清楚。廢土開發公司在這裡開設，和本地勢力遲早會產生交集。
龔正放下手裡的肉串，正色說：「董事長，掠賊都是從西邊來，附近也只有西邊的雞頭鎮能落腳。但要往來於雞頭鎮和蟊谷鎮，需要通過中間的死亡沙丘。我們這邊缺乏必要的工具，根本無法通過，只能等雞頭鎮的商人從那邊過來。」
「刺蟻獅雖然性情殘暴，但非常畏懼禽鳥類，雞頭鎮的人只要一路用雞毛、雞血和雞骨鋪路，就不會受到它們的攻擊，會讓它們忌憚。可這一點我們這邊是做不到的。」
「所以那邊的商人過來，他們壓價，我們也只有將找到的東西賣給他們，或者用蘑菇高價換取麻布、手套、還有一些金屬工具。賣給鎮上的東西通常都是用舊，已經有破損的。」
「掠賊這一群體現在如果不是流竄劫掠，基本背後都有勢力。」
他坐在一塊石頭上，露出回憶的神色：「我當方士學徒那會兒，就聽其他學徒說。各城市養掠賊已經是一個公開的秘密，城市之間通過貿易經濟、技術知識、思想輸出彼此競爭，看起來風平浪靜，其實時刻都在想要吞併競爭者。」
「城市內比拼經濟能力，生活環境，以及對強化者的吸引力，城市外拼的就是戰鬥動員能力。隸屬於不同城市的掠賊，通常都會在其他城市周圍出沒和劫掠，既打擊競爭對手，也能獲取豐厚收益。」
「至於我們這裡的掠賊。」
龔正拉回話題：「他們多少人我不確定，不過可以確定的是有強化者。鎮上很多居民都在蘑菇林看到掠賊出沒，他們封鎖了周圍，還有乘著怪物的騎士在那裡巡邏。」
周異想到之前幹掉的那個方士的思緒。
——偏偏是這種時候……
掠賊們出沒在蟊谷鎮，看來別有目的。
「蘑菇林……董事長，我倒是聽我父親說過一個事情。」
一直旁聽吃肉的少年阿金也加入討論：「我父親說，以前有老人在外面看到蘑菇林出現神跡。說那裡有一個站不起來的巨人。」
「他說，那個巨人非常高，非常壯，就像是一座沙丘，巨人可能受了傷，或者腿斷了之類……總之它嘗試起來，但站不直。」
「就像是一個人想要支起身體，但最後還是起不來一樣，最終只能躺倒回去。」
「不過他讓我不要對任何人說起，避免惹來麻煩。」
周異追問：「還有別的關於這個巨人的傳言嗎？」
阿金搖頭。
線索似乎又斷掉了。
沉默持續了一陣。
龔正再度開口：「我雖然不知道這個巨人，倒是知道蘑菇林的巨人菇。」
「巨人菇這一物種需要漫長時間去成長，它是方士們採集毒素的原料之一。」
「這種大型蘑菇時刻在擠壓周圍其他植物的生存空間，它將附近區域的大量死光能量吸走，本身具有很高的能量吸附率。距離巨人菇太近，生存就會變得艱難。」
「但在南邊蘑菇林里，大量巨人菇集中生長，卻完全不影響底部黑手菇、爆炸菇的生長，這是非常奇怪的事。」
「按照阿金的說法，強化者帶隊的劫掠團頻繁出沒在蘑菇林，獵團也屢次嘗試進入裡面……」
龔正停頓了片刻，認真說：「董事長，容我提出一個大膽猜想。那裡以巨人菇為首的各種光納種蘑菇，可能寄生在了那位巨人身上，不斷汲取它的能量，導致原本受損的巨人陷入掙扎，到現在更是徹底無法動彈。」
「那個巨人，很可能還在蘑菇林的地表之下，被蘑菇們進一步地吸血。」
龔正一臉鄭重：「如果這個站不起來的巨人存在，能以一己之力養活壯大這麼多的蘑菇群，其強度至少是C級，這一等級的生命已經有毀滅城市的能力。如果您想要去那裡考察和挖掘，請千萬小心。」
周異不由再次打量了一下這位方士學徒。
廢土時代的物質條件很艱苦，但依舊不乏聰明才智者。
他們只是被生活環境和眼界限制了思考。
周異說：「這個推論很有價值，我記下了。」
不過。
眼下當務之急是先把農場搞起來，蘑菇林遲早要去的，但得往後排期。
周異在日記本記錄了一個新目標。
——勘查蘑菇林，找到巨人。