劉小樓滿是擔憂的數了數，下田的散修已經超過了二十之數，心中不由一沉，山莊往年都是招募二十名幫工，眼前的散修就不止二十，哪裡還有名額？
忽然轉念一想，又在忐忑中期待起來，今年多募了四個，這是為何？
難道破例了？
既然破例了，多我一個......應該不算什麼吧？
臧百里是臧氏家主，本人是鍊氣十層大圓滿修為，但天賦所限，再難有尺寸之進，故此沒有機會納入內門，但在彰龍派中，臧氏崛起之後的兩百多年來，一直是比較重要的勢力分支，幾乎每一代都有弟子進入內門，且曾有三人身居彰龍派長老高位。
可以說，臧氏是湘西修行大族，就算放在整個荊湘大地，也是排得進一百之內的，比起錦屏山莊張氏更見底蘊。
劉小樓求見莊主臧百里，機會自然不大，事實上也是如此，接見他的是鵝羊山莊的臧管家，一個五十多歲的胖子，胖得沒邊，滿臉透紅，任何時候都保持著叉腰的姿勢，也不知是他的習慣，還是腰椎有毛病。
臧管家剛剛從靈田巡視歸來，就在莊口地頭上見了劉小樓，叉著腰問：「看你有幾分面熟？」
劉小樓連忙回答：「晚輩三年前來幫過工，管家日理萬機，能記得晚輩，是晚輩的福分。」
臧管家若有所思的點了點頭，脖子上的肥肉抖了抖，又問：「三年前？果然......那這兩年怎麼沒來？」
劉小樓怔了怔，有點跟不上這位管家的思路，只得陪笑道：「鵝羊山幫工名額太少，應募者如雲，實在是搶不到機緣。」
臧管家「哦」了一聲，尾音是向下落的，沒有往上飄，意味著他接受了劉小樓的解釋，繼而又問：「既知機緣不多，便當早至，為何今番又再次來遲？」
理由路上就想好了，劉小樓回道：「早兩日便下了山的，奈何山中忽然大雨，山洪阻斷了路途，故此耽擱了兩日，還請管家原宥。」
臧管家問：「哪座山的？」
劉小樓道：「烏龍山的，乾竹嶺劉小樓。」
臧管家向身邊弓著腰的莊頭示意，那莊頭手上時刻攥著個帳本，翻開看了看，回道：「烏龍山乾竹嶺，三玄門散修劉小樓，沒錯。」
帳本里是鵝羊山的散修幫工名冊，之前幫過工的，受臧家認可的，核實之後都會登記造冊，不在名冊上的散修是不予招募的，誰知道你會不會把收割的靈米一股腦打包偷走？
臧管家叉著腰沉吟多時，也不知在想什麼，劉小樓眨巴著眼睛等他抉擇，等了多時，終於等到回話：「留下吧。」
劉小樓大喜，沒口子的道謝，目送臧管家叉腰離去，跟著莊頭去領取鐮刀和竹簍，竹簍中堆放了一些乾糧。
靈米不是普通稻米，收割靈米不是普通農事，稻穗都是極具靈性的，能夠感知到危險，以稻穗上的針刺攻擊收割的農人，且穗杆堅韌，普通農人干不下來，只能招募修士幫工。就算那鐮刀也是特意打造的，稱不上法器，卻能承受輕微的真元沖盪。
準備妥當，劉小樓跟著那莊頭沿著靈田外圍繞行，靈田中幫工的散修早就幹得熱火朝天了，有的老老實實用鐮刀割穗，有的卻用自家法器收穗，更有那擅長五行法術的修士直接以火苗焚燒稻稈，亦或以冰刃、水龍衝擊稻穗，不一而足，一時間靈田之上刀光縱橫、水火如龍，五光十色，煞是熱鬧。
跟著莊頭走過靈田，不僅沒有下田，反而繞遠了，從山坳的北坡繞了下去，離開了靈田。
沿著山道行了二里，劉小樓實在忍不住了：「敢問莊頭，咱們這是......」
「跟著就是。」
「是。」
又轉過一片小丘，眼前豁然開朗，下方可以俯瞰一條山谷，在群山中蜿蜒，正是鵝羊山的西谷。
谷中原是繁茂的樹林，不知何時，在那樹林灌木中開闢出一塊塊稻田，半畝、一畝、兩畝、三畝不等，大大小小間雜於密林之中。同樣有不少修士在田中揮汗如雨，粗略掃過，至少在二十人以上。
至此，劉小樓終於醒悟，為何鵝羊山今年招募的幫工超員，人家開闢了新田，原有的定工不夠用了。
「這邊，也有靈泉余脈？」他忍不住驚訝道。
莊頭橫了他一眼：「不要多問，幹活就是。」手指下方山谷，道：「看見那片林子了麼？老檀林......左邊！山腳那塊大石旁邊！看見了？好......沿著林子向右，直到上鵝溪，沿著溪水向南，看見那條淺溝沒有？」
「長滿了野花的那條溝？」
「沒錯，是野菊。到這條溝為止，裡頭的三十八塊靈田，都是你的，算過了，大大小小加攏在一起，共計七十八畝七分。你晚了兩天來，只有七天了，能收完麼？」
「沒問題。」劉小樓立表決心。
莊頭道：「還是老規矩，每畝交米三十斤，帶殼的，剩下的都歸你。」
劉小樓遲疑道：「這片靈田......」
莊頭打斷他：「產出只多不少，還是操心怎麼能按時收完吧。誤了天時，損失你可賠不起。」
劉小樓點了點頭：「莊頭放心，規矩我懂。」
他必須在七天之內將這塊分包的田地收割完，上交兩千三百六十一斤帶殼的靈米——主家還要精選靈種，每少一百斤，就要賠償一塊靈石，沒有靈石的，則需二百兩銀子。事實上，吃一百斤靈米後可以煉化為真元的靈力，遠沒有一塊靈石那麼多，頂多也就半塊，所以真要賠償的時候，絕不會有人拿靈石來賠償，通常都會選擇賠銀子。
鵝羊山莊也知道，趕來幫工的散修是賠不出靈石的，也允許他們以銀錢賠償，其中究竟有多少是假賠真買，那就是仁者見仁的事了。
時間耽擱不起，劉小樓立刻下山，不多時便趕到了分配給自己的靈田處，從最北端左手邊那塊靈田開始幹活。
這塊靈田大約有一畝三分左右，劉小樓從竹簍中取出幾塊牛皮，綁在自己腳踝、手腕上，以為簡單防護，防止被穗芒扎破，然後踩入泥地中，操起鐮刀，左手去抓稻稈。