第411章 兵臨城下
虎賁鎮主力在咸寧與清軍打成了平手，親兵第一協卻在金口卻取得了不錯的戰績。
先是，兩軍在營外列陣野戰。赤軍人多，親兵第一協又是虎賁精銳，不到兩個時辰便打敗了清軍。清軍逃入營壘堅守，赤軍乘勝猛攻營壘，最終攻破了兩座營壘。
右參軍楊玉祁看過親兵第一協送來的簡報，用一種開玩笑的口吻說道：「韃子在金口鎮以外扎了六座營壘，今日被我軍破了兩座。明後兩天一天破它一座營壘，大後天就能危及韃子側翼了。」
通山的情況與咸寧類似，兩軍打成了平手。但第四鎮處於攻勢，清軍處於守勢，赤軍略占上風。
「今日要是有親兵第一協在咸寧，說不定就能勝過鰲拜了。」丹初嘆道，親兵第一協在三個親兵協中成立最早，戰鬥力最強，與騎兵協、炮兵協並稱為虎賁鎮三大樑柱。
「咱們調親兵第一協至金口作戰，本想分鰲拜的兵馬。可鰲拜不上鉤，此計也就用不上了。」
「要不，還把親兵第一協調至咸寧？」錢秉鐙試探著問道。
赤軍已奪下金口，也築有營壘，又有水師控制江口，就算把親兵第一協調到咸寧，也可以確保金口要地。同時，把親兵第一協調回咸寧，無疑將更有把握擊敗鰲拜。
「要麼調親一協回咸寧……」丹初沉吟片刻，毅然說道：「要麼更大膽一些，直接越過金口，到武昌城下。」
這？越過金口直撲武昌，理論上不是不可以。但可以想像的是，清軍後路面臨威脅，勢必會瘋狂反撲。親兵第一協滿打滿算只有一萬兩千人馬，能否在武昌城下站穩腳跟，實在不好說。
「直搗腹心，妙哉。」錢秉鐙贊成直撲武昌，說道：「武昌乃敵所必救，親一協至金口，韃子不見得會拼命來救。武昌雄踞長江中游，為江南數省之鎖鑰。親一協若直接撲向武昌，鰲拜必會分兵救援。」
「咱們還有水師，」楊玉祁說道：「就算親一協孤軍深入，水師也能及時送去糧草彈藥，甚至可從水路增調援軍。」
「碰巧今日親一協破了韃子兩道營壘，在韃子防線上撕開了一道口子。若今晚趁韃子不備，連夜進軍，明日便可趕到武昌。」
「武昌紳民思明久矣。親一協一到武昌，必有義師響應。鰲拜後方不穩，就是想堅守咸寧，也不可行了。」
丹初默默盤算著，覺得此計可行，說道：「我軍以大義號召義民，韃子以強暴駕馭綠營。我軍自東征以來，占地日廣，收編義師以資防禦，委任官吏以撫民政，虎賁鎮、第四鎮集中精力與敵決戰，無需留兵鎮守後方。兩鎮編制多少兵馬，就可在前線集中多少兵馬。
「韃子則處處被動，以綠營、鄉勇為炮灰，則綠營、鄉勇潰退，以八旗分守要隘，則兵力處處短絀。眼下決戰在即，鰲拜不得不以集中旗兵決戰，但其兵力仍舊很分散，本有六七万旗兵，要增援南昌，要分守武昌、通山、金口，留在咸寧的只有不到四萬。
「今夜若是派親一協北上武昌，明日再大張旗鼓地襲攻武昌，鰲拜收到消息，必然要調派旗兵回援武昌。屆時，我軍再在咸寧與之決戰，將更有勝算矣。」
遂調整作戰計劃。四更時分，親一協乘著夜色，人銜枚、馬裹蹄，穿過清軍營壘空隙，出其不意地撲向武昌。
金口鎮離武昌西城只有六十里，親兵第一協一人一馬，速度甚快。次日辰時，親一協馳至洪山，才被清軍發現。
前線大軍還在對壘，赤軍竟然逼近至武昌城外。守軍大驚失色，一面急向鰲拜求援，一面調兵阻擊赤軍。
湖廣四川總督李國英情知事急，親自出城督戰。為激勵守軍士氣，他開出了斬首一級賞銀三十兩的賞格。
在如此高的賞格下，清軍相當兇猛，向赤軍發起一波又一波的攻勢。
楊方領赤軍第一協，以攜行的鹿砦為屏障，下馬與清軍對戰。火槍手結成九迭十八層，擋住了清軍一波又一波的進攻。
戰事最急時，前迭赤軍的槍管已經打紅，無法再發射子彈。赤軍用刺刀與清軍白刃格鬥，死戰不退。
水師也及時趕到，先擊敗清軍殘餘戰船，接著在白沙洲登陸。清軍在白沙洲上扎有兩座營壘，但守軍都是綠營兵，略一抵抗，便爭相投降，只有少數士卒乘坐船隻逃脫。
水師占領白沙洲，輜重船也隨之靠泊過來。親一協的糧草、彈藥等問題迎刃而解，與韃子作戰更有底氣。
李國英帶著以漢軍、綠營為主的清軍戰鬥了一天，並未把赤軍趕入長江。相反，武昌城內卻發生了騷亂：留守武昌的綠營兵與滿洲兵起了衝突，彼此大打出手。
平時，滿洲兵欺負慣了綠營兵，綠營兵別說還手，就是還嘴都不敢。眼下赤軍兵臨城下，城內滿洲兵少，卻仍舊對綠營兵惡語相向，鞭抽杖打，綠營兵遂起而反抗，兩軍發生械鬥。
李國英聞訊，只得放棄城外戰鬥，帶兵還守武昌，平息了城內的騷亂。
親一協士氣更振，馳馬掃蕩清軍設在城西的據點、兵站，放火焚燒清軍糧草，切斷清軍城西糧道，把清軍在城西的防線攪翻了天。
消息傳到咸寧，清軍軍心動搖。鰲拜明知赤軍意在逼他分兵武昌，卻也不得不照做。武昌太重要了，不僅關係到清軍的後路、糧草，還關係到湖廣的安危，關係到清軍在長江中下游流域的統治。
但對鰲拜來說，倉促撤退顯然是不可能，也不應該的。
三月十日，兩軍再度在咸寧城東展開大戰。一樣的戰陣，一樣的戰法，兩軍依舊旗鼓相當，不分上下。
戰事最酣時，岑丹初把三千親兵投入戰場，馬進忠亦率著騎兵營沖入敵陣。
清軍兵力已經減少，最終露出頹勢，主動撤出戰場，還守營壘。次日一大早，清軍拔營，還守武昌。
赤軍整軍追擊，清軍且戰且退，至武昌城內堅守。
(本章完)