石清兒卻搖了搖頭。
她修行天賦不及兩位兄長，但自小對修行界的英豪極為嚮往。只是黑石城偏安一隅，除了兩位兄長便很少有值得她關注之人，直到周雲墨和夏午的橫空出世才讓她眼前一亮，原來世間真有如此驚世之才。
黑石城不過一隅之地，便有如此人物，而天南郡有著無數比黑石城大上百倍的城池，那裡地靈人傑，又會有什麼樣的奇人異士呢？更不用說整個東勝大陸，真不知大陸中最富傳奇色彩的東勝四公子又該是何等驚才絕艷？
她幽幽嘆道：「你和我不同，以後總是要離開黑石城，到外面的世界去展翅翱翔的。」
周雲墨沒有接話，道：「石姑娘可知石家之中是否有狼盜奸細？」
石清兒這才想起了他的來意。
她雖是少女情懷，卻並不扭捏作態，笑道：「見了大英雄過來，一時牽動心弦竟忘了這個，還請雲墨哥哥莫怪。」
石清兒遂將自己之前的疑慮全盤托出。
她又解釋道：「只是石家人口眾多，查起來也是十分困難。我大哥也曾派人調查過，卻始終沒有找到線索。」
周雲墨問道：「石姑娘是否知道，石家平日裡，誰與萬寶樓的榮掌柜來往最為緊密？」
石清兒心中一凜，臉色變得有些古怪，說道：「……是趙成。」
「但不可能是他。」她又補充道。
「趙成？」
「趙成是我大哥的親信，進入石家之前大哥親自查過他的身世，不可能是他，我大哥的能力你應該是清楚的。」
「趙成什麼時候進入石家？」
「應該是……三年前。」
周雲墨心中有了計較，沒有再問。
他正要起身告辭，石清兒突然叫住了他。
「雲墨哥哥，你是不是懷疑我大哥？」
「石姑娘有沒有懷疑過，那個人可能不是你大哥。」
「這不可能，他就算瞞得過我，又怎麼能騙過我二哥？」
周雲墨微微點頭，表示同意石清兒的觀點。
在結果沒有被證實之前，他不願意石清兒因此而受到傷害。
他沒有點破的是，實際上還存在一種可能性。
石仲謀一年前才達到了劍心通明的境界，如果有人在更早的時候假扮成石伯符，而那時石仲謀尚未劍心通明，甚至因常年閉關，對自己真正的大哥也並不了解，那麼當石仲謀劍心通明之後，只會將他看到的石伯符當成了真正的石伯符。
因為他並不清楚原先的石伯符是什麼樣子。
哪怕石伯符身上有魔修的痕跡，也是再平常不過的事情，整個黑石城都知道他三年前有過一次奇遇。
兩人開始聊起了家長里短的閒事，氛圍變得輕鬆許多。
不久，周雲墨起身告辭。
石清兒跟至門口，目送其離去。
回府後，周雲墨朝帳房走去。
……
……
東城外，黃沙漫天。
一支身穿黑色戰甲的軍隊正緩慢前行。
軍隊已在城外徘徊多日，行軍的速度很慢，仿佛在黃沙中迷失了方向。
最前面的一輛龍鹿戰車裡，坐著一名臉龐圓潤的中年男子。
中年男子正是柳師爺，他的眼神失去了往日的精明和銳利，而是透露出深深的疲憊與憔悴，或許是因為這些日子他一直在思考軍隊行進方向，才導致精神狀態不太好。
他看著數只在黃沙中亂竄的柔骨兔，思緒萬千。
前方便是通往千陽城的官道。
柳家是千陽城中數一數二的修行世家，也是柳師爺出生成長的地方，千陽城的凌公子更是親自向他保證，只要柳師爺回歸宗家，凌公子一定會保證他在宗家的地位。而今黑石城覆滅在即，此時離開無疑是最好的選擇。
然而，他的隊伍卻一直沒有踏上這條官道。
隊伍的背後是黑石城。
當年與宗家決裂之後，正是老城主出面將他接到了黑石城。
「老城主精通八卦道法，又怎會不知我的野心？但他仁義寬厚，一直對我禮遇有加。」
「我雖貴為師爺，卻常常擺出卑微小人的姿態，心中所圖，只怕路人皆知。但身為男兒，誰又會沒有一點野心呢？」
「少爺自小不能修行，令我不得不思考未來的問題。三年來，我一邊全力處理城中事務，試圖幫少爺穩固黑石城根基，一邊卻勾結內外勢力，謀取顛覆政權之後的最大利益。看似八面玲瓏，為何而今卻無路可走？」
黑石城是柳師爺野心的起點，也是他情感的歸宿，不到萬不得已他絕不願放棄這座城池。然而當日他受凌公子威逼利誘，最終做出了背叛城主府的行為。
凌公子乃千陽城主之子，他以千陽柳家的存亡為要挾，又以重回黑石城的承諾為誘餌，讓柳師爺不得不就範。
而今他卻再也回不去了。
遠方傳來急促的馬蹄聲，一個身材高大的小眼睛男子騎著千里追風馬疾馳而至。
「請父親立即回城！」
看見柳天豪，柳師爺終於在此刻重現威嚴，喝道：「逆子！明日便是問鼎大典，你不去助周雲墨爭奪城主，卻跑來這裡做什麼？」
「孩兒請父親率黑石軍回城！」柳天豪道。
「我自姓柳，千陽柳家的柳！」柳師爺道。
柳天豪指著天空道：「父親跟隨老城主多年，擅夜觀天象，當知帝星在黑石城，而非千陽城。」
柳天豪並不明白何謂帝星，柳師爺也不會夜觀天象，但他明白了他的意思。
這些年，黑石城的年輕一代出現了百花齊放的景象，周雲墨、夏午、石仲謀、火兒、林若雪皆是天資卓絕之輩，他們的崛起，預示著黑石城的未來可期。
「再說老城主待我們，難道還比不過千陽柳家那些老傢伙？」柳天豪自小在黑石城長大，對於千陽柳家並無好感。
柳師爺心中有所感觸，並沒有指責柳天豪言語上的無禮。站在眼前的畢竟是他的親生兒子，令他心頭一軟，道：「你將黑石軍帶回去吧，我已經回不去了。」
「父親自小看著少爺長大，當知他表面迷糊，實則內心透亮，怎會不知你的狼……你的野心。他能容你三年，自然也不會計較這一次。」柳天豪道。
柳師爺默不作聲，他以前可沒看出周雲墨有如何地內心透亮，也就是近日有所改觀而已。
柳天豪繼續道：「父親曾教過我，人非聖賢，孰能無私，世間之人皆有私心，但依然存有是非黑白之念。你我皆是凡人，不必以聖人標準行事，也不可拋棄做人的底線。」
「而今帝星仁德皆在黑石城，於公於私都沒有離開的理由，我們又何必去做背德負義之事？」
一時間，過往種種紛至沓來。
柳師爺眼眶濕潤，心中泛起了絲絲暖意。