「父皇。」
皇室武帝老祖以最恭敬的態度回應。
之乾，正是他的名諱，而能讓他如此敬重的，便是大乾皇族真正的基石，夏之乾的父親，夏寰宇。
「此行你有何所見？」
夏寰宇的聲音仿佛穿越了空間，直接傳入之乾的心間。
夏之乾恭謹答道。
「大乾皇朝境之內，又有一人突破至武帝之境，此人身世神秘，背景莫測，實力深不可測。
兒臣憂慮，此人恐對我夏氏一族構成威脅。」
夏寰宇沉吟片刻，道。
「世間萬物，強者生存，弱者淘汰。」
「江湖之事，波詭雲譎，武帝強者，新舊交替，一切皆由實力決定。」
「與其憂心外在威脅，不如專注於自我實力的提升。」
「只要實力足夠強大，任何威脅都將化為泡影！」
夏之乾心中一震，更加恭謹地應道。
「兒臣銘記於心。」
隨著夏寰宇的聲音隱去，之乾再度閉目，沉浸在修行之中。
夏寰宇的教誨如同一股清泉，平息了他心中的波動。
大乾疆域內，有一處名喚雙柱鋒的奇峰，它非同尋常，由兩座山峰組成，中間以一道裂隙分隔，遠遠望去，仿佛兩根天柱，支撐天地。
雙柱鋒巔，宮殿林立，宛如雲端之上的仙閣，中間以廊橋相連，蔚為壯觀。
因常年被祥雲覆蓋，象徵著無盡的吉祥與瑞氣，故此地被當地居民尊稱為「凌雲仙閣。」
山高逾三千餘尺，壁立千仞，僅有一條羊腸小道般的天梯可達其巔，且沿途布滿迷霧與幻象，加上濕熱難耐，登頂之路實為險象環生。
傳說中，凌雲仙閣內居住著一位神仙，卦術無雙。
每年，無數江湖人士慕名而來，求問天機，但真正能到達仙閣的卻是寥寥。
某個清冷的月夜，凌雲仙閣正殿之前，一位中年文士負手而立，仰望星空，手指微動，眉頭緊皺，似在推演未知。
「怪哉，怪哉，真乃怪事！」
他努力許久，卻發現天機混亂，未來模糊不清，竟是半點也算不出。
這是他自踏上求道之路以來，首次出現這樣的情況。
「徒兒，何事讓你如此煩惱？」
一個聲音突兀響起，中年文士迅速轉身，只見身後不知何時站著一位白髮蒼蒼的老者，正是玄機上人。
「徒兒拜見師尊。」
中年文士連忙躬身行禮，態度極為恭敬。
玄機上人微微一笑，捋須道。
「起吧。」
中年文士起身站定，有些好奇問道。
「師尊怎會在此？難道夏陽的青樓已被師尊逛遍？對那些花魁也失去了興趣？」
說完，未及玄機上人回答，文士從袖中取出一冊，笑道。
「師尊放心，徒兒早已為您備好。」
「天下各州知名青樓及其中絕色花魁，皆已詳錄於此。」
玄機上人輕咳一聲，輕輕敲了敲文士的頭，佯怒道。
「你這逆徒，竟將師尊視作沉迷聲色之人？」
文士沒有接話，但眼神中滿是戲謔之意。
玄機上人咳了幾聲，試圖掩蓋尷尬，隨即正色道。
「為師不過是在紅塵中尋覓有緣人，順帶拯救那些身陷困境的女子，讓她們得以脫離苦海，享受人世間的美好。」
面對師尊的狡辯之言，文士只是靜靜地看著，沒有言語，恰似那句話——我靜靜看你裝逼。
玄機上人注意到對方神態，神色一滯，接過了那中年文士遞來的名冊，微微搖頭，語氣無奈的說道。
「待你修行到為師這一境界時，自會明白其中奧秘。」
中年文士連忙應聲，連聲稱是。
「是，師父的教誨，弟子時刻銘記於心。」
心中卻暗暗腹誹。
「我看未必如此。」
玄機上人將名冊收入寬大的袖中，神色轉而莊重。
「好了，玩笑到此為止，我此番歸來，實則有要事需處理。」
中年文士心頭一緊，收起先前輕鬆的神情，鄭重回應。
「是，弟子明白。」
二人隨即一前一後步入正殿。
正殿中央，一座雕像巍然而立。
雕像左手背於身後，右手做出掐算的手勢，頭顱微揚，雙目深邃，仿佛能洞悉日月星辰。
這雕像正是千機樓的開山鼻祖，亦是第一代玄機上人。
其真名已隨歷史風塵湮滅，唯獨留下「玄機上人」這四個數字被弟子繼承銘記。
玄機上人走到雕像面前，恭敬地行了一大禮，隨即提聚功力，隔空一點，指尖真氣破空而出，融入雕像左眼之中。
指勁激盪，真元與石眼相融，霎時間，原本平凡無奇的石眼化作了流轉著絢麗光芒的寶石。
與此同時，雕像背後的牆壁緩緩從中分開，顯露出一座地宮。
地宮內，書架林立，上面堆滿了數不盡的典籍。
這些書籍包羅萬象，記錄了世間近百年間發生的種種，無論大小。
無數武林人士的出身、背景、生平事跡乃至不為人知的秘密，無一遺漏。
魔功秘籍、珍貴寶物、數不勝數。
在此地，既能洞察朝代更迭，也能預知過往未來。
這就是千機樓的核心所在，包含天下無數隱秘之地。
掌握千機樓，便等同於掌握了世間的無盡隱秘。
憑藉這些秘密，足以驅使江湖上的高手為自己效力，甚至令其俯首稱臣。
享用不盡的財富、至高無上的權位、獨步江湖的武學，皆觸手可及。
這裡匯聚了千機樓數百年的積累，底蘊之深厚，甚至超越了一個王朝。
外界僅知此地名為雙柱鋒，有位技藝不錯的算命先生，卻不知，這裡正是無數江湖人夢寐以求的千機樓藏身之地。
玄機上人領著中年文士步入密室，密室之門隨之自動合攏。
密室內，數不盡的夜明珠散發出柔和的光輝，照亮了整個空間，如同白晝。
因密室太過重要，防火措施極為嚴密。
玄機上人行至密室最深處，那裡擺放著一張書案，筆墨紙硯齊備。
他輕揮一手，一側書架上的一本典籍自行飛來，落於玄機上人面前。
這書冊竟是由珍貴的天蠶絲編織而成。
天蠶絲雖不及血蠶絲鋒利，卻同樣堅韌，並且水火不侵。
經過特製藥液的浸泡，即便千年，亦不朽爛。
書冊封面赫然題寫著三個大字——「武帝榜。」