黑夜如一塊幕布，罩在茫茫大地上。
星辰是幕布上點綴的水晶，月牙是嫦娥仙子從幕後窺探人間的多情明眸。
而此時的沙丘，是幕布下的一座墳墓。
一萬五千多沙蠻被圈在一起，受傷者低低呻吟，疲憊者縮在地上呼呼大睡。
在沙蠻營地之外，點燃幾堆篝火，蜀國騎士依舊穿全套鎧甲，圍著火堆枕戈待旦。
「嗖~~~」
一點暗紅突然從東南方竄起，隨風飄來的哨聲微弱如鬼在嗚咽。
閉目假寐的宋長青猛地站起身，朝東南夜空看了一眼。
然後他急匆匆跑向搭建在沙丘王宮舊址的獸皮大帳篷。
有絲絲縷縷的紅光，透過帳篷縫隙射出來。
靠近後，能明顯感受到一股灼熱。
仿佛獸皮帳篷里藏了個大火爐，火爐的溫度比外面的篝火強盛數倍。
「將軍，關將軍，出事了。」
宋長青沒貿然衝進去，只在門外低聲呼喚。
「什麼事？」
關將軍慵懶的聲音傳來，投射而出的紅光和灼熱，都漸漸淡了下去。
「東南方升起一支『三瓣花』穿雲箭，顏色為大紅。應該是外出追殺沙蠻的兄弟，他們遇到了不可力敵的兇險。」宋長青道。
「嗡~~」三丈長的金光暴射而出，在東南方向掃了一圈又迅速縮了回去。
「嘩啦~~~」
牛皮門帘從裡面掀開，同樣在夜晚依舊全身披甲的關將軍，大踏步從裡面走出來。
他面色凝重，冷聲大喝，聲震四野：「鐵騎營全體都有，牽上戰馬，到本將營帳外集合。」
宋長青道：「將軍，夜色濃重，不適合騎兵出行，您騎上赤煙駒，兄弟們可以跑步過去。」
關將軍瞥了他一眼，譏笑道：「你覺得我會在這種時候，帶你們去幾十里外跟河妖拼命？」
「不是沙蠻，是河妖？」宋長青驚呼。
關將軍轉向東南方，聲音低沉道：「應該是一頭魚妖，化形不完全，還頂著一顆風車大的青魚腦袋。
我看過去時，它正一口一口，把朱銅他們囫圇吞入腹中。
似乎察覺到我的目光，還轉過頭與我眼神對視（ps）。」
宋長青明白了。
關將軍集合鐵甲騎兵營，不是為了出去救援朱銅、章三他們，而是為了聚集力量守護自己——他擔心妖怪順著「仙人之眼」的目光追到這兒來。
......
很快，兩百多個騎士，無論是黑甲騎士還是皮甲輕騎，都牽著戰馬，整整齊齊站在關將軍的帳篷外。
他們動作不小，自然驚動了沙蠻人。
沙蠻人不敢亂動，卻聚在一起竊竊私語。
朦朧火光映照下，可見他們鬼祟的目光中既有恐懼又包含兇狠。
恐懼蜀國騎士大開殺戒，卻有死前化身凶獸咬敵人一塊肉的覺悟與決心。
「你，就是你，老蠻頭，過來！」
沙蠻們警惕了好一會兒，沒等來騎兵「犁營」，只宋長青一個人過來，指著豹皮裙老頭大喊。
「宋老爺，您叫奴才？」老蠻人露出真誠的討好笑容，屁顛顛跑過去，還壓低聲音，神色詭異地說：「奴才之前沒機會向老爺稟告，奴才女兒和多位沙蠻少女，很願意服侍各位大人。」
宋長青很是詫異地看了他一眼。
這老頭竟然喊他「宋老爺」。
他可沒主動向蠻人透露姓名，很顯然這老蠻人一直在留意他們的談話。
只有鐵騎營的兄弟叫過他名字。
「我找你打聽些事兒。」頓了頓，宋長青意味深長道：「我找你而不是別人，是因為下午問話時，你說話條理清晰，顯然是個聰明人，我希望你繼續聰明。」
老蠻人連連點頭，「奴才明白，老爺您問什麼，奴才說什麼，只有千萬個順從，不多嘴一句。」
宋長青點了點頭，將他帶到了關將軍和一眾鐵甲騎士跟前。
「只他一個？」關將軍濃眉微皺。
「大人，其他蠻人駑鈍蠢笨，問十句答不出一句，這個老蠻漢卻是沙蠻中的老把勢，一個頂一群人。」宋長青道。
關將軍問「老把勢」蠻漢，「沙丘附近可有什麼妖精？」
老蠻人心裡若有所思，嘴巴利索地說：「大人，咱們這片遠離教化的蠻荒之地，精怪妖魔肯定不缺，卻不是經常遇到，不曉得您說的是哪個？」
「把你知道的都說一遍。」關將軍道。
老蠻人道：「首先是幾年前，從西邊不曉得哪座山丘飛來的野妖精，或者路過妖精，名叫『鐵嘴金翅鷹』。」
「怎麼說是野妖精，或者路過妖精？」宋長青問道。
「那鐵嘴金翅鷹直接落在沙丘上，大白天裡，見到孩子啄孩子，見到大人啄大人，連著啄死了二三十個。
若是常住在附近的妖精，真要吃人，也只會叼走一兩個，叫做細水長流，哪能這樣肆意張揚，還浪費口糧？」老蠻人道。
「嗯，有道理。」宋長青點了點頭，又問：「現在鐵嘴金翅鷹已經飛走了——咦，不對！」
他忽然想了起來，「之前找你打聽沙蠻羽時，你似乎說過『鐵嘴金翅鷹』，它被沙蠻羽殺了，還是另一頭金翅鷹？」
老蠻人嘆道：「只那一頭，就差點滅了我們部落。
那畜生啄死多人，部落勇士當然不會放任不管。
頭人親自帶領上千勇士圍攻它。
可它是妖怪，銅頭鐵嘴，利箭長矛射在它身後，頂多有羽毛掉落，不見鮮血和肉塊。
若非羽丫頭暗施毒箭，不曉得要死多少人，最後還得讓它揚長而去。」
「你們也有毒箭吧，為什麼沒傷到鷹妖？」宋長青問。
「不見血，毒箭再毒也不起效啊！」老蠻人道。
「難道沙蠻羽天生神力，能拉千鈞之力的硬弓？」宋長青驚訝道。
老蠻人道：「她力氣倒是不小，但也不能射穿鷹妖皮肉。」
「啊，我明白了，是眼睛！」
有鐵甲騎士恍然大叫，「任憑鷹妖筋骨多強勁，眼睛肯定抵不過穿甲箭的鋒銳。」
老蠻人表情古怪，「羽丫頭的確大喊『射它眼睛』，可在大家放箭射鷹妖眼睛時，她卻悄悄繞到鷹妖后面，趁著它撲扇翅膀高高躍起時，一箭洞穿它的糞門。
三尺刺骨箭，射進去一半，鮮血潑灑，鷹妖慘嚎，撲騰了不到一刻鐘便沒了氣息。
等鷹妖死透，她才從眾勇士後面鑽出來，踩著金翅鷹腦袋，得意洋洋炫耀說『明知道它可能成了精，怎麼還猜不到它聽得懂人話，我故意這樣喊，讓你們箭矢落空，讓它得意驕橫，把屁股露出來』。」
「她為什麼要叫？為什麼不直接偷偷射眼睛？」那黑甲騎士皺眉道。
老蠻人還沒開口，關將軍便冷笑道：「只有蠢貨才會覺得鷹妖的眼睛是弱點。
你看看凡人戰場上的屍體，多少致命傷是在眼睛。
連凡人都下意識躲避飛向眼睛的異物，更何況目光銳利的雄鷹，還成了精。」
說完了，關將軍又皺起眉頭。
提到沙蠻羽，他又想起上國使者交代的任務。
「老蠻子，你繼續說。」
「還有一回，大概在五年前，也是羽丫頭，用鐵鉤在流沙河邊釣了一隻食人蚌。
那隻老蚌比桌面還要大，雖不是野妖精，卻和野妖精一樣很不懂規矩。
像它那樣的體型，頂多吃個小孩就夠了。
可它竟然爬上岸，在水田裡噴毒霧，把采果子的婦人們全迷暈過去，又挨個咬掉腦袋。」
「五年前？」宋長青懷疑道：「五年前沙蠻羽才多大，能釣食人蚌？」
「她只是放鉤，是奴才們把食人蚌拖上岸的，用的也是淬毒釣鉤，先把食人蚌毒翻了。」老蠻人道。
「你再說。」
「兩年前，一條獨眼狼妖流竄到沙丘附近，羽丫頭再次讓獵手射眼睛，自己躲在後面偷襲獨眼狼的糞門。
不曉得那狼妖死了沒，中了羽丫頭一箭，嗷嗷叫著夾緊尾巴跑沒影兒了，之後誰也沒見過它。
還有......」
老蠻人很懂察言觀色，見蜀國騎士對「沙蠻羽」特有興趣，便專門講「沙蠻羽英勇獵妖」的故事。
「你說的這些都不算妖怪，連人形都沒有，頂多是受日月精華滋養，剛開啟一點靈智。我要知道真正的、脫離獸形的妖精消息。」關將軍道。
老蠻人想了想，道：「在南邊大概兩百里，也有一座沙丘，林木比咱這邊茂密，聽說裡面有樹妖，不曉得長啥樣，見過的都死了。
南邊偏西，大概三百里，曾有沙蠻見到半截老虎屍體，上面的牙印比桌子腿都粗、都長。還有......」
老蠻人滔滔不絕，把自己知道的「沙丘鬼怪傳說」，不論真假虛實，全都講了一遍，足足說了半個時辰。
其實他還能繼續講下去......如果給他一碗水、潤潤喉嚨。
關將軍倒是好涵養，哪怕對方明顯在鬼扯，也沒打斷他的「沙丘傳奇」。
等老蠻人開始口乾舌燥、結結巴巴，虎臣才直接道：「有沒有青色魚鱗的魚頭妖？」
「肯定有！」老蠻人語氣堅定。
關將軍和眾鐵甲騎士精神一震，正要等待老頭曝露關鍵信息，老蠻頭卻搖了搖頭，接著道：「但我從未見過，也沒聽說過。」
這下關將軍怒了，呵罵道：「狗攮的殺才，你都沒見過，怎麼信誓旦旦說有？」
老沙蠻解釋道：「大人，奴才是個老實人，您問啥，奴才實話實說，絕不含糊。
您問有沒有青色魚鱗的魚頭妖，這是肯定有的。
雖然奴才從未見過，也沒聽誰說過，可這裡是八百里流沙河啊。
流沙河裡肯定不缺任何魚妖，您要什麼有什麼。」
「我要你狗頭！」關將軍一個大逼兜糊過去，把老沙蠻抽飛兩米遠。
就在這時，遠處昏暗中忽然傳來一陣騷亂，有沙蠻在激動叫喊。
關將軍雙眼爆射三丈金光，往喧鬧處掃了一下，便收回神光，表情平靜地說：「朱銅居然活著回來了，你們趕緊去把他帶過來。」
「朱銅？」眾黑甲騎士又驚又喜，立即有幾個人轉身往下面跑。