一片平靜的氣氛里，戰爭悄然來臨。
顧青和李亨都別無選擇，局勢到了如今的地步，大家都已無法再退一步了，李亨的身後，是大唐歷代先帝的英靈，皇位傳到他這一代，他不能當亡國之君。
顧青的身後是十萬安西軍將士，他若退一步，將士們身家性命不保，李亨舉起屠刀後不會對安西軍任何一個人留情的。
一山不容二虎，世上只能有唯一一個王者。
眾將在王府商議之時，長安城的另一角興慶宮裡，李隆基也在大宴賓客。
位高權重的大人物對大事來臨之前的預感總是很強烈的，李隆基似乎預感到了什麼，今夜他宴請的客人，正是北方世家子弟。
以陳郡謝氏謝傳經為首，包括太原王氏，柳城李氏，蘭陵蕭氏等等世家子弟皆在座。
宮廷酒宴，瓊漿美食，歌舞撩人。
太常寺的宮廷舞伎在殿內如狂風中的柳絮，扭動著纖細的腰肢，每一記眼眸流轉，都留下了嫵媚的餘韻，觀者無不心動。
世家子弟們顯然都有著良好的教養，雖然心動，卻不形於色，他們仍正襟危坐，衣冠和儀態一絲不苟，宴上的每個動作仿佛都經過千百遍的演練，沒有一絲一毫的錯處。
這才是大唐真正的精英，有教養，有見識，有頭腦，他們每個方面都是全面的，令人無法挑剔。
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李隆基坐在殿內上首，含笑注視著殿內的世家子弟們，眼中閃過一抹精明之色。
一曲舞罷，舞伎們朝李隆基行禮，無聲地退下。
李隆基哈哈一笑，端杯道：「朕與諸位世家健兒難得一見，來，諸君且與朕滿飲。」
謝傳經和眾多子弟們紛紛起身，恭敬地雙手捧杯，向李隆基遙敬一盞。
擱下酒盞，謝傳經坐了回去，心中卻暗暗嘆息。
安史之亂以前，他曾代表謝氏入長安朝賀天子，那時的李隆基何等意氣風發，與楊貴妃並攜而立，酒宴飲至酣處，李隆基披髮赤足而舞，楊貴妃在一旁為其羌鼓和之，絲竹迎之，博得殿內朝臣滿堂喝彩。
今日的李隆基卻與當年渾若兩人，他真的老了，他的頭髮已白了大半，臉上的老人斑愈見明顯，後背已有些佝僂，端杯的手甚至還在微微顫抖……
重要的是，他的身邊已沒有了那位風華絕代的貴妃娘娘，此刻的他孑然坐在上首，在滿堂歡宴中顯得愈發孤單寥落。
一代盛世君王，終究避不過生老病死的規律。
李隆基渾然不知在座的世家子弟們早已用同情的目光看著他，他仍笑得非常爽朗，仿佛仍是當年那位開創了盛世的一代雄主。
「諸位皆是千百年門閥的子弟，這些年大唐與各大世家有過爭執，也有過合作，但終歸互為輔成，唇齒相依，朕這句話，諸君以為然否？」李隆基捋須輕笑道。
世家子弟一愣，飛快地面面相覷，然後異口同聲道：「陛下所言甚是。」
你的地盤你最大，你現在說太陽是方的我們也毫無異議。
李隆基欣慰地笑了，隨即舉杯又朝眾人敬道：「來，為吾等百年基業互為輔成飲勝，願大唐國祚與世家根脈共依共存，不離不棄。」
眾人又恭敬地飲盡了一盞酒，然後各自咂摸咂摸嘴，漸漸品出李隆基話里的味道不一般了。
這……是在提前做鋪墊嗎？
其實今日宦官登門相請時，各世家子弟已多多少少明白李隆基今日宴請的目的了。
二聖臨朝，權臣酣睡於臥榻之側，如今的長安朝局複雜且兇險，李隆基雖已是不問政事的太上皇，然而事關李唐基業興亡，他也坐不住了。
皇家需要尋找援助，世家無疑是最合適的人選。他們在民間有威望，在朝堂有勢力，在鄉野有號召，若要誅除顧青和安西軍，單單靠各藩鎮勤王兵馬恐怕是不夠的，各大世家的態度很重要。
李隆基今日宴請，便是試探各大世家的態度，他想知道各大世家與顧青究竟已親近到什麼地步了。
酒過三巡，李隆基與世家子弟們寒暄過後，這才緩緩說起了正題。
「朕自即位以來，從來不甘只做守成之君，諸位當知，朕之前雖有父皇臨朝，但朕事實上是從武周接過的江山，遙想大唐立國之初，高祖先皇帝晉陽起兵，一聲號令，天下世家英雄莫不景從，短短一年余的時間，我們便推翻了暴隋，為天下臣民開創了大唐新氣象，那段日子，崢嶸而珍貴……」
李隆基眼中露出神往之色，笑嘆道：「朕只恨生不逢時，未出生在那段令人心馳的年月，世人皆謂朕是太平天子，可朕何嘗想當太平天子，高祖太宗先帝與各大世家起兵滅暴隋才是朕真正嚮往的經歷啊……」
見在座的世家子弟皆默然，李隆基笑了笑，忽然加重了語氣，道：「隋朝之時，我李家也是世家門閥之一，朕的李家，與各位世家先祖曾經同為袍澤並肩殺敵，正是因為各大世家同心協力，方才有大唐一百餘年氣象，才有這遠邁秦漢的盛世光景。」
眾世家子弟起身紛紛附和，山呼大唐萬勝。
李隆基無悲無喜，他露出世交長輩的姿態，語重心長地道：「天家與世家百餘年來皆是一體，一損俱損，一榮俱榮，雖說期間天家與世家多少有過齟齬和紛爭，積下不少恩怨，但殊途同歸，天家與世家終歸都有一致的利益，如今天家內外交困之際，各大世家切不可妄信背棄，做那親者痛，仇者快之事啊。」
話說到這裡，李隆基的用意已明明白白浮出水面。
不同於以往彎彎繞繞含糊隱晦的大人物表達方式，這次李隆基的話說得很直白，大約是明白如今已是生死存亡關頭，話再不說明白些，萬一這些世家子弟理解錯了，可就是彌天大過了。
世家子弟當然明白了，事實上在踏進宮門的那一剎，他們便大抵清楚李隆基今日宴請的目的。
可是，世家該如何選擇？
李隆基的話有幾分道理，但天家與世家這一百多年來積累的矛盾恩怨，卻被他輕飄飄地一句帶過。
事實上，一句帶不過。
矛盾積累太深了，尤其是高宗武后時期，朝廷橫下心思要削弱世家門閥的影響，那些年世家子弟不知多少人被逐出朝堂，多少世家被武后的剛硬手段平滅，多少世家子弟淚流滿面，在朝廷大軍直抵家族門前時他們流著淚大聲誦讀聖賢經文，然後眼睜睜看著大軍破門，屠戮抄斬，一家一姓一學說，從此永遠消逝於世間。
飽含了血淚的恩怨糾葛，豈是一兩句話能帶過去的？
雖無國恨，確有家仇。
李隆基聲情並茂地說完，他自認為走心了，連他自己都感動了，但是在座的世家子弟們卻紛紛沉默不語。
他們不是家族的族長，無權幫家族做任何決定，但他們既然已坐在興慶宮的夜宴里，便要擔負起家族興亡的責任。
氣氛忽然有些僵冷，李隆基不悅地皺眉。
顯然剛才那番走心的表演並未打動觀眾，入戲的只有他自己，小丑也是他自己。
李隆基咬了咬牙。
看來光走心不夠，還要拿出真金白銀才能打動他們。
唯有利益，才是永恆，才能消弭一切恩怨糾葛。
「世家與國同戚，朕已決定，明年起取消科舉，朝廷選士從此只在世家之中取。」李隆基語氣堅定地道。
此言一出，滿座皆驚。
大家都不敢置信地看著李隆基，都在懷疑自己是不是聽錯了。
李隆基微笑道：「你們沒聽錯，取消科舉制，恢復大唐立國初年的世家門閥薦舉投行卷制，三省六部之朝臣，皆由世家薦舉所任，世家所舉，朕無不允者。」
見眾人驚愕，李隆基趁熱打鐵，又道：「不僅如此，朕還決定，將大唐天下藩鎮擴充至二十個，增補的十大藩鎮南北各半，分賜予各大世家，朕允許世家於藩鎮內可募兵，可徵稅，可自決徭賦，可自決藩鎮之司法，刑名，牢獄，生殺予奪皆可，爾等可自成小國，前提是不反朝廷，不擁二主。」
這句話的威力委實巨大，震得各世家子弟耳朵嗡嗡作響，半晌沒回過神。
讓出的利益太大了，說是讓出半壁江山也不為過。
世家分領十大藩鎮，從此司法，賦稅，徭役，土地和子民等等皆由世家予奪，這根本就是效仿漢朝時的分封諸國。
……這位太上皇是老糊塗了還是不想過了？
謝傳經目光閃爍一陣，率先起身道：「陛下，臣等愧不敢受。」
李隆基頷首笑道：「你是陳郡謝氏的子弟吧？呵呵，儘管坦然受之，朕敢給，你們不敢要麼？陳郡謝氏……呵，聽說蜀州郡王顧青的正妃出身於陳郡謝氏？」
謝傳經垂頭道：「名義上出於謝氏，實則是張九齡之子張拯與妾室所生。」
李隆基哦了一聲，含笑道：「原來是妾室所生，呵呵，名不正則言不順，天下人終歸認的還是正統啊。」
這句話明顯話裡有話，似在提醒，又似在敲打。
謝傳經聽懂了，卻不敢搭腔，隨著李隆基開出的這些條件，原本複雜的朝局更複雜了，謝傳經只不過是謝家留駐長安的代表，卻並非能做主的人，李隆基今夜說的這些話，他只能原原本本派快馬傳回家族，等家中族長和宿老們商議定奪。
宮廷酒宴散去，謝傳經和世家子弟們紛紛向李隆基告退離宮。
眾人走出宮門後，不約而同長長呼出一口氣，然後面面相覷，各自苦笑不已。
宴無好宴，果然如此。
李隆基不愧是做了四十多年的太平天子，除了戰爭，關於算計人心和朝堂平衡這方面的功力卻是爐火純青，世上罕有敵者。
太原王氏的一名子弟走到謝傳經身邊，輕聲道：「謝兄，太上皇陛下今日提出的條件，你如何看？」
別的世家子弟也支起了耳朵，關切地盯著謝傳經。
陳郡謝氏在如今的朝局裡起到了非常重要的作用，其原因不僅因為顧青是謝家名義上的女婿，而且謝家也是世家與顧青之間達成合作的牽線人。
謝傳經穩重地笑了笑，道：「條件當然很誘人，至少當時我聽了以後很動心，傳到我謝家本族那裡，想必幾位老祖宗也會很動心……」
王氏子弟頓時聽出了謝傳經話里的未盡之意，急忙道：「謝兄莫非還有別的說法？」
謝傳經笑道：「若要我說，便莫怪我直言了，條件固然是極佳的條件，但是……我只有四個字評價太上皇提出的條件。」
「哪四個字？」
謝傳經斂起笑容，一字一字緩緩道：「鏡花水月。」
眾人皆驚愕。
謝傳經嘆道：「各位世交兄弟，把你們的眼睛從宮闈深處移開，抬眼看看天下吧。」
「天子秘密調遣三鎮兵馬入京勤王，欲與顧郡王和安西軍決一死戰，各位平心而論，此戰勝負幾何？」
眾人遲疑不語。
王氏子弟猶豫地道：「宮裡還有三萬朔方軍，若與勤王兵馬裡應外合，安西軍恐怕勝算不大吧？」
謝傳經冷笑：「勝算不大？君可知昔日潼關之戰，安西軍僅僅靠著神射營的五千將士正面節節推進，而十萬叛軍卻無一人能入神射營陣前百步之內，最終十萬叛軍兵敗山倒，不得不狼狽逃竄出關中，各位，安西軍僅僅五千兵馬便擋住了十萬叛軍，現在我問你們，此戰勝算幾何？」
眾人震驚四顧，未敢言聲。
謝傳經嘆道：「我陳郡謝氏為何敢在顧郡王和各大世家之間做這個牽線之人，難道我們不怕一旦朝廷滅了安西軍，我陳郡謝氏滿門上下皆有被抄斬之禍？為何明知後果還敢作為？」
「因為我族中宿老早已判明，朝廷與安西軍必有一戰，而最終的勝利者，必然是顧青的安西軍無疑。」
「顧青勝，安西軍勝，我陳郡謝氏便不是謀逆之世家，而是有擁戴從龍之功的開國功臣，是安西軍天下無敵的戰力給了我陳郡謝氏底氣。」