三個人影在夕陽的照射下拉得很長，瘸腿的聞無忌拄著竹杖，速度卻一點兒都不慢，口中還在不住地催促走在前面的不良人趙魯。
「聞老闆，你別催！小丫頭片子不會有事的，再說小孩子餓一頓兩頓怎麼啦？」
「甭廢話，餓你兩頓試試。我不是怕別的，如今這世道人心日下，萬一這孩子被人擄了去，怎麼辦！」
聞染要上前去攙扶父親，卻被聞無忌給掙脫：「聞染，別扶我，阿爺腿腳還能耐得住。」
他們來到曲巷盡頭的宅第，牆外的梧桐似乎枯病了，不斷有葉子掉落下來。趙魯指著大門道：「沒錯，就是這一家。」
他快步上前用力推了推，裡面不僅栓上了，還支撐上了頂門棍。
「李家小丫頭，快開門！」
……
「咳，咳，誰啊。」
聞染聽了想笑，一個稚嫩的童音裝扮老人的聲調，聽起來讓人忍俊不禁。她在門縫中似乎看到女童拖拉著腳步聲走了出來。
李枚兒很有警覺性，她沒有開門，把眼睛對著門縫裡瞅了瞅問：「你們是誰？」
「是我！」趙魯把臉貼近門縫，裝作笑蜀黍的模樣說：「你哥哥的同僚，你還記得我吧，這房子就是我租給你們的。」
李枚兒斷然地搖了搖頭：「我不認識你，我阿兄他馬上就回來了，他最討厭的就是陌生人。」
「嘿！小丫頭片子！你敢說你沒見過我？」趙魯在一邊氣得跳腳。
「就是沒有。」
聞染抿嘴而笑，這個小女孩有著孩子純真式的聰明，乖巧可愛也很懂事。她伸手拉開趙魯說：「趙大哥，讓我來試試。」
她蹲在了門縫的對面，露出很能感染人的微笑說道：「你是叫李枚兒吧，我是你阿兄李嗣業的朋友聞染。你阿兄要辦一個很大的案子，這十幾天都不能回家，所以托我們來找你，接你到我們家住幾天。」
李枚兒呆呆地盯著聞染的眼眸，她不知道能不能相信門縫中這個姐姐。但她因為害怕不敢出門，在家中已經餓了兩頓，如果再餓下去，真格兒就把自己給餓死了。
「阿姊，你是壞人吧。」
「對，呸，不，我不是壞人。」聞染被李枚兒出其不意的問題給絆了一下，笑著問道：「你怎麼能覺得阿姊是壞人呢？阿姊真的是你哥哥的朋友，你要怎麼樣才能相信呢？」
李枚兒低頭想了想，又抬起頭道：「好，我問你，我阿兄長什麼樣子？」
聞染感覺有些為難，昨天在牢獄中探望，他沒有多注意李嗣業，再加上當時已是傍晚，牢房中甚是黑暗，只記得李嗣業是很高很壯的人，還是一個色膽很足的登徒子。
「你阿兄是大塊頭，很高很壯，對嗎？」
「不錯。你答對了。」李枚兒上前去抽開門檔，把頂門棍子也取了下來。她把門板朝裡面拉開，聞染依然蹲在她面前。
李枚兒看了一眼這個漂亮的阿姊，眼睛就開始望著她籃子裡的胡餅，焦黃色的薄餅散發著餳糖的香味兒。李枚兒不自覺地咽起了唾沫，連肚子都咕咕地響了起來。
聞染把籃子提到她的面前，拿起一個遞到她手中：「這餅本來就是給你買的，枚兒，快吃罷。」
李枚兒伸手把餅接過來，塞進嘴裡大口大口地咀嚼著，看樣子真是餓壞了。聞染生出惻隱之心，她曾經也有過挨餓的時候，那種感覺很不好受，便愈發同情李枚兒。
聞染憤憤地說道：「當兄長的真是不負責任，竟然把妹妹一個人丟在家中。」
李枚兒聽到這個，連忙停住咀嚼，抬頭反駁：「阿兄不是你想的那樣，他只是給枚兒掙錢，忘了時間而已。」
不良人趙魯想說些什麼，被聞染用眼神頂了回去，她似在自言自語地說：「我當然知道，我是說，你阿兄若是真關心你，就不應該做不良人這個營生。」
瘸子聞無忌咳嗽了一聲，中斷了女兒的牢騷，他望著這座半舊不新寬闊的院子，點點頭說道：「院子還不錯，不過你不能在這兒住了，跟我們到聞記香鋪去，等你阿兄回來再回來可否？」
聞無忌的聲音聽起來很厚重，很誠懇，讓人生不出反駁的想法。
李枚兒贊同地點點頭：「好吧，你們先等等，我進屋收拾一下。」
趙魯感覺很可笑，叉腰靠著院牆說：「還收拾，就你們那點兒破爛家當，你有什麼好收拾的。」
李枚兒對趙魯很不喜歡，可能是覺得他租房子時多收了阿兄的錢，所以就沒給他好臉色看。
「不用你管。」
她快步走進東房，把攤在草蓆上的衾被，羊氈都卷了起來，又把阿兄藏錢的水罐堵住，重新攤開衾被羊氈，將水罐藏在中間卷了進去。
她這種藏錢的方法不算巧妙，聞無忌和聞染很配合地站在院子裡，不去打擾李枚兒的小心思，這讓她感覺很舒服。
出門後聞無忌用一把銅鎖鎖上了院子門，聞染牽著李枚兒的手，一路把她帶到了敦義坊的聞記香鋪。
聞記香鋪正位於永安渠與敦義坊橫街的十字交界處，遙望渠面上有十幾座拱橋，沿著堤岸的階梯能夠下到渠中乘船。
香鋪地理位置不是很理想，但正應了那句話，酒香不怕巷子深，更何況聞無忌的香鋪在這敦義坊中是獨行，生意向來不錯。有不少達官貴人的內眷都慕名而來，選購各種薰香和合香。
譬如站在聞無忌面前的這一位，是東宮左右內率府的長史，陪同著妾室前來尋求佩香，小妾暫時把他給忘了，沉浸在各種香餅中，捧在鼻尖輕輕地嗅著。
聞無忌便與這位長史有一句沒一句地交談著，算是替客人打發無聊的時間，畢竟男人陪婦人逛街消費是一種折磨，古往今來不外如是。
「聞先生，你這香鋪里有沒有荷花做主料的香？」小妾回過頭來問。
「有的，您手裡拿著的這一塊就是。」
「范長史，最近是有什麼喜訊了嗎，我看你氣色不錯，閒暇時間也越來越多。」
長史翹著小鬍鬚笑道：「我能有什麼喜訊，不過是主子高興，我們底下人日子也好過。」
小妾邊挑選香囊邊回過頭插了句嘴：「最近東宮荷塘中開了一朵奇大無比的蓮花，據說香氣四溢飄散十里，太子府的人都以為是神跡，連聖人都親自去觀看了蓮花。」
聞無忌多了個心眼兒，把這句話記在了心裡。
「這算是什麼神跡，你別胡說八道，頂多是有些特異而已。」范長史似乎很忌諱內人四處傳播。
小妾的思維發散卻沒有停止，遐想著說道：「你能不能偷偷把那蓮花摘一瓣兒回來，妾身請聞先生做成佩香縫製香囊，那肯定是天底下最香的香囊。」
長史終於被惹惱了：「要什麼香囊？這麼多香囊還不夠你糟踐！還惦記起東宮的蓮花來了，那是祥瑞！」
小妾神色委屈，小聲地咕囔了一句：「剛剛還說是特異，現在又成祥瑞了，人家只是說說而已。」
聞無忌小心地看著二人的臉色，把小妾手中的佩香接過來看看，低聲問道：「夫人是要這幾種香餅麼？」
「不要這幾個還要哪個！給我包上！」小妾把剛剛在夫君身上受的氣，全撒在了聞無忌身上。
范長史走過來付了錢，夫妾二人前後出了聞記香鋪。坐在後廊地面上搗香的聞染看了看父親淡然的臉色，又朝那長史夫婦的背影怒視了一眼，仿佛她的怒視能殺人似的。
李枚兒百無聊賴地蹲在聞染姐姐面前，眼睛一眨不眨地盯著她幹活兒。
聞無忌挽起袖子走出櫃檯，回過頭來對女兒吩咐道：「我出去一趟，你看著點店。」
「嗯，阿爺路上慢些。」
……