開元二十四年六月下旬，長安天氣炎熱，街道上的行人都穿起了薄衫，外面套著半臂。攤販們躲在樹蔭下，連吆喝叫賣的力氣都弱了三分。
駙馬楊洄府邸中，楊洄跪坐在臨水閣三樓的大食地毯上，面前放著一架四足案幾。
樓閣兩邊的門都已大開，窗口的竹簾也被拉起，有穿堂風吹拂而來，將案几上的紙張吹動得嘩啦啦作響。
他伸手掠平紙張，將鎮紙放上去，這時樓梯上傳來輕微的腳步聲，一名侍女緩步走上來，叉手屈膝行禮道：「稟駙馬，駱參軍，趙縣丞和張縣尉求見。」
「請他們上來。」
侍女應喏了一聲，快步走下樓去。
等了不大一會兒，隨著樓梯上腳步聲接踵響起，楊洄心腹三人聯袂到來，站在屏風拐角處叉手拜道：「楊駙馬。」
楊洄興致勃髮長立而起，連忙招呼三人到面前，熱忱地問道：「如何？」
駱興常上前一步說道：「所有人證、證詞都已準備充分，只差駙馬你臨門一腳。」
「很好！」楊洄興奮地撫掌說道：「我這就進宮去將案情稟告給母妃和聖人。」
楊洄命下人去備馬車，侍女給他整理了衣裝，快步下樓，突然又想起什麼折返回來，笑著對三人說道：「命人把這三人押到駙馬府來，準備妥當後你們就在這裡等待。」
……
監牢中突然闖進來五六個兵丁，手中提著燈籠徑直來到李嗣業和張小敬的牢門前，為首的軍官從懷中摸出一張公文展示給獄吏看：「京兆府公文，奉命押送提審犯人！」
獄吏不敢怠慢，上前打開了栓門的鎖鏈，對著躺在稻草上的二人喝道：「張小敬，李嗣業，起來！上路！」
李嗣業揮手扇了扇鼻孔，獄吏這話真晦氣，兩人萎靡不振走出牢房，立刻被四個兵丁制住，押出監牢。
刺眼的光線兜頭照射下來，李嗣業下意識地眯上了眼睛，身上的霉腐之氣也似乎在這陽光下緩慢蒸發，他的腳步不覺緩慢下來。
「快些走！」
李嗣業強睜開眼縫左右打量，這裡似乎是京兆府的後衙，屋檐下有幾處聳立的石燈。公府占地院落甚是寬闊，四棵松柏站在院子的四角，顯得甚是單調。
兩人被推出京兆府南門外，此處街道冷清，門外只停著一輛做工粗糙的墨車。車廂用硬木拼合沒有軒窗。兵丁推搡著把李嗣業硬塞進車廂，只是他身材高大，坐在車裡頭碰到了頂，只有稍微低頭才行，整個人都很憋屈。
張小敬坐到了他錯對面，眯著獨眼沉默不語，不知是什麼感想。
「駕！」
車廂的板壁輕微震動著，李嗣業不知這車廂板壁的隔音怎麼樣，只能從喉嚨里發出低淺的聲音：「這怕是要帶我們去作證，我們連那劉耿三的面都沒有見到，如何能殺得了他？」
張小敬低著頭也小聲說話：「不用擔心，我們還有機會，遲早是會見面的，他們必然要我們三人共同在場佐證。」
李嗣業心裡稍稍安定了些，兩人都沒有再發言。
車廂內沒有窗，連車幕都是玄色的，外面的聲音是唯一可供分辨的信息，但周圍似乎很靜，除去幾個兵丁的沉悶的腳步聲外，也有行人的腳步經過，卻很少有人說話喧鬧。
馬車行了相當長的時間，終於停了下來，簾幕被兵丁掀開，李嗣業和張小敬也被請下馬車，他們左右張望周圍的景致，放眼望去亭台樓閣竟有幾十座，環繞著碧綠的小湖，而且此處好像只是後院的園子。遠處黑瓦青牆的月洞門背後，有三層高的飛檐。屋頂平緩延伸出精緻的斗拱，格局雖小，卻不失氣度。
這是到了皇宮裡了麼？
張小敬也神色迷惘，不知此地是何處。
沒有門檔的後門處又駛入一輛馬車，京兆府兵丁們從車廂中把犯人押下來，正是那妖人劉耿三。
劉耿三的頭上戴著玄色頭套，穿著白色的囚犯，落地身子趔趄搖晃，羸弱不堪。他在牢中嚴刑拷打肯定沒少受，再加上親人被殺，兒子被挾持，這接二連三的打擊任誰也無法承受。李嗣業有些可憐這個傢伙了。
兵丁們摘掉了劉耿三的頭套，他先是迷迷糊糊地搖了搖頭，好半天才睜開眼睛，帶著彌留之際的狀態來看這恢弘宅院。
他扭過頭來看見了李嗣業和張小敬，臉上霎時浮起幸災樂禍的怨毒笑容。這人是有些死心眼，梁子一旦結下，真正的仇人他倒不管不顧，只認準了張小敬。
張小敬絲毫不受影響，還多看了劉耿三幾眼，在李嗣業身邊低聲琢磨道：「精神萎靡，身體孱弱，可以輕鬆刺死，但現在沒有接觸的機會。」
駱興常在趙牧和張洪的陪同下走來，他看了看三人的精神狀態，點頭勉強說道：「不錯，待會兒聖人便會派內監來審問你們，都給我打起精神頭，把證詞給我說好，說完整。現在我們先排練一遍。「
他朝愣怔的李嗣業伸出手指：「就從你開始，我現在就是內監，給我講述你當日抓捕妖人的經歷。」
他娘的。
……
駙馬楊洄先是進了大明宮，從內監口中得知聖人去了興慶宮，他又急急忙忙往興慶宮趕去，皇帝的住所太多也讓人頭疼。
興慶宮被官員們稱之為南內，宮中的土木工程主體在今年內大抵已完工，玄宗常在此處逗留。
龍池碧蕩漾，池中有兩座畫舫來回遊走，畫舫上有太監宮女拋灑魚食，引得紅鯉跳躍追逐。
李隆基和武惠妃就坐在對面的沉香亭內，居高俯視，湖中傳來的歡樂笑聲，也感染了這位意滿志得的君王。
亭閣朝湖一面的門軒大開，帷幔垂與門轉兩側，微風吹起，絲絹輕輕飄蕩。
武惠妃端起酒樽輕輕倒在李隆基面前的玉杯中，托腮巧笑道:「請陛下滿飲此杯。」
李隆基正待端酒，內監上前來報:「陛下，駙馬楊洄求見。」
他渾不在意地笑道:「這個楊洄，看起來比朕還要忙。」
武惠妃的臉上卻是掩飾不住的喜意，柔聲說道:「當初陛下許他可隨意進宮，又命他檢舉揭發皇子們的言行舉止，他得了陛下的旨意，當然不敢怠慢，自要當做要事來辦。」
「好，那就宣他來沉香亭。」
內監領命而去，不過多時，楊洄站在亭下石階上叉手恭拜:「小婿楊洄參見陛下、惠妃娘娘。」
李隆基點頭說了個好，便不作言語。楊洄見丈人不開口，訥訥地站在下方，不知該如何是好。
武惠妃笑著問道:「楊洄你是無事不來的，你倒是說說看，今日有何事上報?」
楊洄得了准許，開口道:「近日京兆府捕獲兩名秘密潛入長安的妖人，此妖人是醴泉縣以妖術作亂被誅的劉志誠的餘黨。」
李隆基頓時有些不悅，指著楊洄問:「這醴泉縣妖人一案，朕在京兆府上呈的奏章上業已過目。朕當初可無有允諾你插手地方事務，你有這個閒心，不如回去多陪陪咸宜。」
「陛下，這案子不簡單是妖人作祟，恐怕，恐怕與東宮還有些牽涉……」
李隆基聞言心驚，端在手中的玉杯搖晃，潑灑出幾滴淺紅色酒液。武惠妃也顯露出驚訝之色，只是有幾分失真不自然，向楊洄投來一瞥鼓勵的目光。
有武惠妃做後盾，楊洄強撐著氣息繼續快速說道:「這妖人躲過追捕長途跋涉百里來到長安，目的是尋拜東宮蓮花池中開出的那朵碩蓮，並傳下妖人魁首臨終前所言讖語:歸向太極生萬化，日出蓮池轉乾坤。企圖在長安城街巷之中傳播造妖讖，聖蓮一出，正清寰宇，幸虧京兆府聯合萬年縣捕吏將其捉拿，現在已轉移至……」
「夠了!」
沉香亭中傳出李隆基的一聲暴喝，亭閣四角侍立的宮女低頭噤若寒蟬。
……