噼啪幾聲柴禾掰斷投進灶口，王老漢起身去攪了攪鍋里漸熱的水，蓋上木蓋，猶豫了一下，還是繼續說道：
「.….那艄公，不是我們村的人，大概有三十年前了吧，家裡遭了水災，流落到這邊，做了上門女婿，過了十年，婆娘死了，也沒一兒半女，守著兩間草房，在村外那條河邊擺渡，結果去年掉水裡淹死了。」
陸良生放下碗，與道人對視一眼，開口：「艄公也會淹死？」
「艄公也是人，為什麼不能淹死？」王老漢倒了一碗涼水坐下，朝外叫了一聲王田實打整兩條魚出來，聽到院子裡有倒水的聲音和兒子的回應，老人將油燈移到桌中間。
「……二位遠來也倦了吧，隔間還有一間房，等會兒我去打掃，晚上就別走了。」
「本道就沒想過要……」
桌下，陸良生輕踢他一腳，見王老漢要離開，開口問道。
「村里為什麼不請法師來驅鬼？還有村外時，為何又說沒鬼？」
慢吞吞走到門口的老人停了一下，慢慢轉過身來，抿了抿唇，嘆了口氣。
「那鬼其實與我算是好友，又不曾禍害村里，而且都是下午黃昏時分才出來，安安靜靜的坐在不遠，所以才沒請法師，也不想有人收了他，怪可憐的。」
陸良生看著去旁屋的背影，細眉微蹙，下午黃昏，鬼就能出來了？
外頭，剖完魚的王田實去灶間弄的乒桌球乓直響，還有幾聲嘟嘟囔囔的埋怨。
「你不請法師，我也不回來了。」「.…..你見不得那艄公可憐，就見得我這個兒子被嚇得半死？」
「到時候沒人給你送終，你看誰可憐！」
陸良生和道人都是修行中人，五官敏銳，這些自然也都聽在耳朵里，頗有些尷尬的坐在桌邊。
燈火搖曳，陸良生壓低了嗓音說道：
「黃昏時分，太陽都還沒落下，那鬼就出來了，紅憐好像都不能吧？」
道人點點頭，指尖在碗邊轉了一圈，盯著水面盪起的漣漪。
「是有點門道，怕不是一般的鬼。」
旁屋，兩張床鋪的差不多，聽到王田實的埋怨，父子倆頂了幾句，說話間，想起還有兩人在。
「讓兩位見笑了，我這兒子自從他娘死後，就與我不怎麼處得來……」
笑著走進堂屋，昏黃的油燈光芒之中，哪裡還有書生和道士的身影，只留兩個空碗還擺在桌上，『哎喲』叫了一聲，害怕的叫來兒子。
王田實趕緊放了手裡的魚跑來，老漢拉著他袖子，哆哆嗦嗦的指著空空如也的堂屋。
「你帶回來的書生和道士，怕不是妖怪喲。」
院子裡，就連那頭老驢也都一起不見了。
夜色昏沉，小村已經安靜下來，偶爾還有幾聲犬吠響起。
越過成片的田野，延著鄉間的泥道過去河岸，河灘茂密的蘆葦在風裡搖搖晃晃。
嘩嘩…..
靜謐流淌的水聲，遠遠還有銅鈴叮叮噹噹響起，邁著蹄子的老驢興奮的裂開驢嘴，想要去咬過去的蘆葦杆，脖鈴晃蕩搖響間，被書生牽著，沿著遍地細細碎碎的石子前行。
前方渡口，數條小船系在冒出水面的木樁上，擠在一起微微起伏，陸良生過來時，泊船的木樁不遠，一簇蘆葦下面有黑漆漆的陰影蹲坐那裡。
「請問，晚上還能渡河嗎？」
陸良生上前朝那黑影拱起手，走近了，看清楚對方，披著蓑衣，戴著一頂斗笠將臉遮去大半。
「能渡，客官先上船吧。」
「有勞了。」
陸良生謝過對方，牽著老驢朝河邊走去，看去停泊的幾條船。
「老人家，哪條船是你的？」
水花拍上石灘的響聲里
書生臉頰微側，餘光之中，佝僂的艄公已經從旁邊過去，褲腿挽到小腿位置，光著的腳掌走過的地方，留下一連串的水漬。
「這條就是。」
艄公走上其中一條，點亮了紙皮燈籠，掛上船頭。
「客官慢點，老朽給你照亮」
船身沒有棚子，老驢上去還是能擠下，不過頭一次坐船，老驢有些不安，四肢都在微微發抖，哼哧哼哧的幾次想要跳下，令得隔間裡的蛤蟆道人也是下意識的摸了摸腰間的繩子，才放下心來。
陸良生跨進船里，腳在船底踏了踏，傳來嘭嘭的實感，伸手在驢頭撫了幾下，一掀袍擺坐了下來，目光直直的看著艄公，薄唇輕啟。
「老人家，開船吧。」
「好，客官坐穩！」
斗笠下的老人沉悶的應了一聲，長杆一撐淺水的地方，船身輕飄飄的離開灘口，調了一個頭，站在船尾繼續撐著長杆，朝河對岸過去。
「這位客官，記著要坐穩，這水有時候也會顛簸，掉下去可就不得了了。」
小船安靜駛過水麵，推開波紋，掛在船頭的燈籠搖曳，陸良生籍著微弱的光亮，瞧去對面的老人，斗笠下白須掛著水滴，容貌蒼白浮腫，一對眼睛幾乎都快凸了出來，渾身濕漉漉的，腳下站的船板淌了一灘積水。
果然，跟孫迎仙猜測的差不多，落水而死。
陸良生嘆口氣，「放任不管，也不行啊。」
拿出袖裡的毛筆時，水聲啵啵的響動，撐著長杆的艄公忽然開口，好像是在笑。
「這位客官，你是不是覺得很沉悶？那老朽給你講一些故事打發無聊，咱們渡河的都知道，夜裡一般是不渡人的，一來不安全，二來，若是晚上有鴨叫，千萬別過去，就算好奇過去了，看見地上有布帛、手帕，也別撿，撿了基本丟半條命…….」
「.…..說起來，老朽在這條河上，渡人有二十幾年了，什麼怪事都沒見過，村里人常說的水鬼，哪也沒見著…..」
像是真的替渡河的書生解悶，絮絮叨叨的說了許多村里村外的話。
陸良生見他並沒有什麼動作，微抬的手又放下來，安靜的聽著。
「.…..好在，村長不時過來找我喝酒，可老是這樣喝別人的，也不行，一天喝完，他走後，老朽尋思，該回他點禮，就撐船出來了……出來了…..瞧瞧，我這記性，打沒打到魚給村長都忘記了，明明昨天的事嘛……」
按王田實的父親說的，這艄公已經死了至少一年，記憶卻只停留在死前的那一天。
這麼說起來，他根本沒什麼修為。
想著時，船也快靠岸，陸良生將筆放回袖子裡，等到船頭輕觸河灘，牽過瑟瑟發抖的老驢走了下去。
早就飛渡過河的道人過來，忙翻過黃綢布袋就要掏符紙，被陸良生攔了下來。
「別動手，這艄公不會害人的。」
「啥？」道人放下布袋，偏頭哈了一口氣。
「本道就沒聽說過，有不害人的鬼，就算不害人，別人跟他接觸，也會傷元氣。」
陸良生搖搖頭，否定了道人的說法，坐船過來的途中，明顯感覺到這位渡船的老人，並不會吸納人的陽氣，王田實會病倒幾天，純粹是被嚇的。
「這艄公好像並不知道自己已經死了，而且也只記得死前一天的事。」