「萬萬不可再出關！」
「遼人就是等著圍點打援！」
夏竦有氣無力的聲音響起，已經有些嘶啞了。
楊崇勛之前得知宋軍慘敗時，好似被抽走了骨頭，跌坐在地上半響起不來，這些時日又恢復了精力，厲聲道：「必須援救，那可是七萬西北邊軍，我朝的精銳啊！沒了他們，河北如何抵擋契丹的鐵騎？京師不得一夕三驚？」
「已經一夕三驚了……」
夏竦閉上眼睛，這段時日雪片般的奏劄和書信都傳來大名府，京師那邊已經徹底慌了。
早幹什麼去了？
北伐這等大事，倉促推行，就不先考慮戰敗的後果麼？
他當然不知道，歷史上的數年後，就是這群人視西夏為跳樑小丑，隨手可滅，然後被西夏狠狠教育。
如今西夏得滅，發現遼國內部動亂，傷筋動骨，又是這群人迫切北伐，重奪燕雲，結果再遭慘敗。
之前跳得有多麼激烈，三番五次催促出戰，千萬不能讓遼人從遼東的動亂里喘過氣來的，現在就有多麼驚駭欲絕，讓家人逃出京師，南下或入川的都有……
夏竦感覺心很累。
跟這樣一群朝臣，怎麼能治理好國家呢？
更累的是，還有楊崇勛這個嘴上有十萬精騎，卻在那一日聽聞敗陣後險些逃回京師的堂堂樞密使在身邊。
楊崇勛確實想逃，但夏竦根本沒讓他走，不然大名府的士氣也將落入低谷，而被強行留下後，這位又開始生亂，接連催促援軍北上，解救被困於涿州的劉平主力。
夏竦已經不知自己重複多少遍了：「河北禁軍爛了，命他們在各自的城池堡寨中據守，尚且能與遼軍抗衡，到了野外，面對那些兇悍的鐵騎，只會一觸即潰！」
楊崇勛則是一貫的怒吼：「那怎麼辦？就等到劉平軍在涿州被困死？你既然說河北軍都爛了，那沒了西北邊軍，誰來阻擋遼人鐵騎，誰來護衛京師？」
夏竦默然。
他考慮過這種最壞的情況，心中也早早有了答案。
當北伐失敗，河北河東受到嚴重威脅時，放眼望去，剛剛收復的河西，是唯一可能及時來援的助力！
不僅僅是因為那裡有著早就令中原眼饞的河西良馬，騎術精湛的番人，更因為有那個人在。
當然，以河西剛剛重回中原懷抱的狀況來說，現階段應該做的，是安穩地區，構建新的執政秩序，不動兵戈。
所以夏竦才會給趙稹寫信，告訴他那些奪取宣撫使大權的「妙計」，美其名曰太后的相幫，實則就是讓趙稹早早當上惡人，為河西提前備戰，而關鍵時刻，這個無法安撫地方的宣撫使，也能替河西承擔相應的責任。
他此番可謂機關算盡，也相信早就擔心北伐會失敗的狄進，能夠做出最佳的選擇，可至今為止，並未聽說河西騎兵進入河東的消息。
按理來說，以機宜司的情報傳遞，那邊也該知道了，為何不動？
「覆巢之下，豈有完卵，狄仕林絕不會坐視不理，河西在做什麼呢？」
「無論做什麼，一定要快啊！」
對於局勢的未知，令夏竦陷入深深的憂慮，而接下來的一則消息，更如晴天霹靂般，轟在心頭：「報！遼軍攻打三關！遼軍攻打三關！」
夏竦勃然變色，即刻下令：「通報守軍，必須堅守，絕不可妄動，不聽軍令者，軍法處置！」
「完了！完了！這下想救援也救不了了，契丹人要是打過來，該怎麼辦吶……」
另一邊楊崇勛已然再度坐倒下去，唉聲嘆氣，滿臉都是絕望。
「慌什麼！三關還未丟！」
夏竦被他弄得心煩意亂，想著三關的情況，又給自己堅定信心：「如今未有大旱，又不是寒冬，能阻擋鐵騎的！一定能阻擋鐵騎！」
三關指的是宋遼交界的淤口關、益津關和瓦橋關，楊六郎當年就把守三關口。
但實際上，這三個關隘原本在地形上並沒有什麼天險可據，就是三座建於平原上的城寨，最初是唐末在燕山失守之後，為防止契丹鐵騎入侵而修築的，很快就被契丹人奪了，直到周世宗柴榮出兵收復。
幸運的是，它們也不是毫無優勢可言，那裡恰好是一片因黃河泛濫而造成的鹽鹼地，真宗朝時，就有宋軍將領趁機塞河蓄水，形成了一道長四百里，寬五六十里的河網湖泊地帶，用來阻擋契丹戰馬。
這樣的三關，就真有幾分地利之優了，但由於人工施為，需要看老天爺的臉色，最害怕的就是大旱湖水乾涸，與冬季湖面結冰。
現在既非冬季，又無旱災，三關的陂塘湖泊，足以讓契丹鐵騎頭疼不已，再加上兩路退回來的北伐軍，夏竦還是有一定的把握，至少能撐一段時日的。
這其實也是國朝原本不擔心遼人會打過來的原因，若能收復燕雲，那是不世之功，名留青史，如若不能，北伐失敗，也可以退回三關堅守，萬萬沒想到，之前在河北高歌猛進的宋軍，會兩路潰敗，一路被圍，敗得如此悽慘。
果不其然，不出數日，前線戰報就傳入大名府，在宋軍的堅守下，遼軍僅僅攻打了一日就退走。
但同時傳來的，還有另一個消息：「雄州來報，契丹遣使攜國書已至邊境，欲索取關南之地，重定兩國地界！」
楊崇勛一下子來勁了：「關南……只是關南麼？」
「以契丹人的兇悍，能在戰場上取得的，就不會通過使臣來索取！關南一失，三關再無，我朝真就仰契丹鼻息，任由遼國鐵騎來去自如了！」
夏竦冷冷地看了他一眼，背著手踱步，自言自語起來：「遼人為什麼要這麼做呢？他們突然沒信心南侵了？莫非劉平軍有突圍的希望？」
「派出斥候，探明消息，老夫要知道，遼地到底發生了什麼事！！」
……
涿州城頭。
劉平屹立於夜風中，直視遠方，面容在火把的搖曳下明暗不定。
副將郭遵來到身後，看著這位太尉，眼中露出哀傷之色。
短短一個月時間，劉平的頭髮就徹底白了，臉上溝壑深重，眉頭緊鎖，老態畢露。
所幸這位老將軍的韌性猶在。
此次宋遼兩軍，其實都低估了對方。
宋軍自不必說，在他們眼中，遼東起義一年，遼軍才堪堪平亂，此前朝廷剛剛屯兵河北，那本來援救興靈的蕭匹敵軍立刻撤走，如此種種，都預示著遼軍的戰鬥力已經大不如前。
結果一打一個不吱聲。
但遼軍同樣低估了劉平所率的西軍韌性，哪怕擊敗了另外兩路宋軍，又通過早就醞釀好的圈套，裡應外合，焚毀糧草，將口袋紮緊，要將這十萬宋軍全殲在涿州境內……
結果雙方真的正面交鋒，豁出全力，遼軍四面合圍之下，竟與宋軍打出了一比一的戰損，令統軍大將蕭孝穆極為震驚。
事實上，這群在西北邊地歷練起來的宋軍從來就不弱，歷史上被李元昊以十倍的兵力合圍，都殺死了相同人數的西夏軍，而反觀蕭孝穆麾下的遼軍，近年來東征西討，平復動亂，確實人困馬乏，軍心疲敝，如此情況下，雙方拉不開差距是完全正常的。
若不是宋軍實在缺少戰馬，早就從容突圍，回到雄州了。
不過現在，劉平也不想貿然突圍了，聽到副將的腳步聲，頭也不回地問道：「解決了？」
郭遵低聲道：「共十三族大戶，已經處決了七百五十六人！」
「不夠！還不夠！」
劉平蒼老沙啞的聲音里，透出濃濃的痛恨：「燕雲的漢民已非我們的同胞，他們既然為契丹人賣命，那就是敵國的賊子，對待這等賊子，不必手下留情！」
郭遵抿了抿嘴。
配合蕭孝穆焚糧的漢人大戶，已經被屠殺殆盡，現在還要牽連，將相關人員全部夷滅全族，雞犬不留。
這是告訴剩下的大戶，再敢為契丹內應的下場！
其實按照蕭孝穆原定的計劃，宋軍根本騰不出手來處理這群叛徒，可遼軍最終只是圍困住了宋軍，一時半會奈何不了，這邊自然能舉起屠刀，殺得人頭滾滾。
如此還有一個好處，劉平厲聲道：「接下來糧草徵集，也放手去做，我們在燕雲已無民心可言，就不要對待那些敵國百姓行婦人之仁了！」
郭遵暗暗嘆了口氣，領命道：「是！」
用恐懼固然無法長期統治一個地區，但短時間內的占據還是沒有問題的，哪怕在當地的民心就徹底沒有了，劉平也決定在涿州與遼人相持下去。
即便他最後敗了，對方也休想好過，更不能讓遼軍完好無損地南下！
郭遵則清楚，這位已經生出了為國捐軀的死志，寧願轟轟烈烈地在燕雲戰死，也不想帶著殘兵敗將灰溜溜地逃回國內。
他一直想要規勸，卻不知道該怎麼勸說，只能默默陪著這位老將軍佇立於城頭。
直到斥候的腳步聲，飛也一般地狂奔了上來，還未到面前，就大吼著道出一個讓人震驚不已的消息：
「河西軍……我大宋的河西軍，打到遼人的中京城下了！！」