「閉嘴！！」
耶律宗真呆若木雞，蕭孝忠勃然變色，反手拔出身後侍衛的佩刀，一刀就要砍向那個失魂落魄的內官。
但下一刻，他看著騷亂的宮中，四散而出的身影，深深嘆了口氣，知道殺眼前之人已是無用，趕忙撲到耶律宗真面前，搖了搖他的胳膊：「殿下！殿下！！快去宮門，將內外隔絕，陛下駕崩的消息，絕不能在這個時候傳遍中京！」
「啊……好……好！」
耶律宗真訥訥地回應著。
之前他並不同意父親的決策，認為換成自己，會任命更合適的守城將領，制定更穩妥的護城方案。
但當他的父親，那個前後在位四十九年的大遼皇帝真的駕崩了，他的腦海中竟是一片空白，許久後才緩過神來。
目送太子踉蹌著去了，蕭孝忠直接帶著左右親信，快步朝著宮內而去。
等到他抵達行宮，裡面的哭聲已是震天，躺在床榻的耶律隆緒骨瘦如柴，面龐上蓋了一層黑布。
蕭孝忠跪倒。
叩首。
一時間也禁不住老淚縱橫。
「陛下！陛下！！」
哭泣之餘，這位北院宰相又忍不住想到，這位英明聖主的遺體，恐怕要臭一段時日了。
事實上，遼國貴人的葬禮有著獨特的風俗，並不全是土葬。
前唐時期，契丹人的喪葬分為兩個階段，首先是天葬，將逝者放置於高山樹上，讓風吹日曬使其自然腐化，約經過三年時間，再將骸骨收回進行火葬，這種方式既凸顯了對死者的特殊敬意和對生命的尊重，也受到了佛教文化的影響。
後來到了契丹立國，貴族的葬禮又有變化，一個最特殊的禮節，是契丹貴族死後，用刀把肚子切開，取出腸胃洗淨，然後塞滿香料、礬、鹽等，再用彩色線縫合起來，之後用尖銳的植物刺破死者的皮膚，讓血液流盡，最後戴上金銀面具，用銅絲綁住手腳安葬。
遼國的第二位皇帝，石敬瑭的野爹，獲得了燕雲十六州的耶律德光，就是用這種方式安葬的，後晉人稱之為「帝羓」。
不過此後幾代遼帝的安葬儀式，越來越朝著中原王朝看齊，如今的耶律隆緒駕崩，應該也會安葬在一個規格宏大墓葬內。
但現在不行。
必須秘不發喪，等到國戰結束後，才能宣告天下！
蕭孝忠再度抬起頭來時，眉宇間已經恢復冷靜，仔細地觀察了一番。
床榻前沒有別的臣子，只有傷心欲絕的皇后蕭菩薩哥。
而元妃蕭耨斤，同樣沒了身影。
蕭孝忠憐憫地看了一眼這位性情柔順的皇后，也不行禮，直接退了出去，朝著後宮快步走去。
果不其然，蕭耨斤身邊圍著一群內侍和家奴，已經開始控制宮廷，眼眶都沒紅一下，毫無悲痛，有的反倒是一股亢奮。
「大兄來得正好！」
眼見蕭孝忠出現，蕭耨斤直接道：「耶律高八必須拿下！」
蕭孝忠微微凝眉：「他確實親善皇后，但陛下的任命……」
「沒有但是，陛下安排耶律高八守城，就是出自這個考慮！」
蕭耨斤冷冷地道：「如果退去宋軍，安穩朝局的功勞，被蕭菩薩哥那老物得了，這一兩年內，我就只能捏著鼻子，認她當皇太后了……耶律高八必須拿下！！」
「也罷！就把耶律高八換下來吧！」
蕭孝忠搖了搖頭，沒有再勸，而是開始吩咐親信，即刻實施。
事實上最初，蕭孝忠和蕭孝穆一樣，都希望兩方不要劍拔弩張，以元妃家四兄弟皆封王，在朝政和軍中執掌大權的情況下，蕭菩薩哥就算當了皇太后，也有名無實，權力依舊在當上太妃的蕭耨斤手裡。
可惜蕭耨斤根本不滿足於太妃的名、太后的實，她連太后的名都要，甚至早早展現出來這種欲望，沒有絲毫的隱忍。
所以近幾年來，元妃黨和皇后黨勢同水火，遼帝幾次調和都不見成效，蕭孝忠也無奈放棄了。
既然到了你死我活的地步，就別想退一步，唯有將皇后一黨擊潰，該收復的收復，該誅殺的誅殺，才能保證新帝登基後，蕭耨斤一族的利益。
何況之前太子對於耶律高八的印象也很不好，蕭孝忠知道，太子畢竟是皇后從小養大的，與那邊的感情也很深，現在拿下一個老將軍，能同時滿足這對母子的喜好，何樂而不為？
蕭耨斤見身為宰相的兄長這回全力支持自己，臉色舒緩下來，倒也關心了一下城外的局勢：「外面的宋人，能打進來麼？」
蕭孝忠之前跟耶律宗真分析時，信誓旦旦，但此時已經沒了那股底氣，直接道：「只需將四弟召回，宋人必然撤走！」
如果遼帝還在，那麼頂住攻城的壓力，令宋人無功而返，是可以辦到的，但現在遼帝駕崩，太子的威望與之天差地別，考慮到穩定大局，還得秘不發喪，這個關頭京師是萬萬不能亂的，必須要將主力調回，哪怕知道此舉會落入宋人的目的，解了北伐軍之圍，也顧不得那許多了……
蕭耨斤撇了撇嘴，頗有些陰陽怪氣地道：「那位燕王可有主意的很，是我們兄妹間最能耐的，他願不願意領兵回來，放棄唾手可得的大功，還不知道呢！」
蕭孝忠暗嘆，你這心眼也太小了，自家人還能記恨這麼久，趕忙低聲道：「娘娘，四弟在軍中威望第一，又是自家人，何必生分呢？你已是太后了！」
蕭耨斤碰了個軟釘子，頓時不太高興，但當側頭看到架子上陳列的那塊天命神石後，刻薄的臉上又浮現出笑容，走了過去，撫摸著上面女子祭天的紋路，暢然地道：「太后！是啊！本宮是太后了！哈哈！這一日終於等到了！」
蕭孝忠垂下頭，向這位即將執掌大遼權勢，擁有天下最廣袤疆域的女子，獻上應有的尊崇。
可就在這時，慌亂的腳步聲傳來，之前聽命於兩人的統領沖了進來：「大相公！大事不好！那邊先動手了！」
蕭孝忠急問：「怎麼回事？」
親信統領嘶聲道：「是北院樞密使蕭遠博，他說動了耶律高八，耶律高八早有防備，見我們要下他的兵權，就率先動手，如今蕭淑妃已經帶著皇后逃出宮了！」
殿內一靜。
「啊！！」
尖叫聲隨之響起，蕭耨斤怒髮衝冠，面容扭曲：「給本宮殺！殺光她們！！」
蕭孝忠則駭然失色：「快攔住她們，千萬不能讓內亂影響到了護城！！」
……
狄青端坐於馬上，看著中京那高聳的城牆，目光沉凝。
此次出戰，遼西的征途，比起預料中還要順利，但他沒有為此欣喜，因為真正挑戰在這裡。
事實上，如果不是兄長的交代和機宜司的情報，證明遼帝久病在床，命不久矣，他麾下這區區五千騎兵，根本沒資格在中京城下耀武揚威。
那位遼國的君主一生戎馬，南下打到澶州，距離汴京只有百里之遙，東去馬踏開京，一把火將高麗國都燒了，西去也曾攻打過西夏，但吃了癟，可由於國力差距巨大，李德明依舊只能跪舔，不敢有半分不恭。
這樣的人物，或許會驚怒於宋人的騎兵也能打到遼國的京師城下，可如果身體強壯，絕不會被嚇住，所幸現在病重，中京城內的機宜司諜探又全力散播消息，令這個從未感受過敵人攻打的京師人心惶惶，會不會召回援軍，就在兩說之間。
當然遼帝不召回，也不妨礙中京被打的消息，特意散播到燕雲。
京師有難，遼軍主力不回來勤王護駕，豈非不忠？
哪怕遼帝認可這種行徑，太子怎麼想？滿朝文武大臣怎麼想？京師的權貴怎麼想？
這些都是影響決策的因素。
可如果遼帝耶律隆緒真的坐視外面宋軍攻城，穩定京師，巋然不動，燕王蕭孝穆在得知中京被攻打，也頂著來日可能被群臣記恨的代價，依舊包圍宋軍，那狄青無可奈何，只能選擇率軍南下，直插燕雲。
那是下下之策。
「將軍！東門處有動靜，似有喊殺聲傳出……」
正想著時機的把控，副將雷澄來到身側，瓮聲瓮氣地稟告。
「快！將五大指揮使全部召集，去東門！」
狄青眼睛微微瞪大，沒有片刻的遲疑，下達命令。
等到他率眾拍馬趕到時，狂喜地發現，那城門竟然從內打開了，裡面正有兩伙人奮力廝殺，一夥要往外逃，另一伙人拼命拖延。
雷澄跟到身後，看到這一幕也傻了，小小眼睛裡透出大大的疑惑：「這遼人怎麼會自己開城門，莫非有詐？」
「沒有人會拿一國之都當誘餌，中京城內必定真的生亂了！」
狄青眼中暴起精芒。
他想到了兄長對於遼國朝堂的分析，宋廷官員裡面，也就是狄進反覆強調遼帝晚年做的一件錯事，便是坐視皇后和元妃的矛盾不斷積蓄。
而今，惡果顯現。
千載難逢的機會來了！
或者說正是宋軍的兵臨城下，創造出了這個絕不能放過的機會！
狄青高舉長槍，一馬當先，威風凜凜的聲音傳遍四方：「天佑我大宋，上下聽令，隨本將軍殺入中京啊！！」