「次公兄！次公兄啊！你怎麼就要去了啊！」
看著虛弱昏睡的寇，陳執中眼眶大紅，露出悲痛之色。
前任權知開封府寇的卸任，既不是進位兩府，也非外放出任，而是年邁體弱，臥病在家。
生病也有恢復的可能，可今日陳執中登門拜訪，只到了屋前，就被一股濃濃的藥味熏住，再到了榻前，瞧著那位昔日主官的模樣，已是時日無多了。
陳執中是真的有幾分傷心了。
他和寇鹼是有私交的。
劉娥執政期間，有一個功績就是交子正式在蜀中發行，這是古代第一款真正意義上的紙幣，但既然是首次，發行之前免不了出現問題，
交子起初是民間私發的，鬧出了許多亂子，當時益州知州就是寇，他認為交子嚴重擾亂了社會秩序，導致民心不穩，於是一邊要求交子鋪速速給儲戶兌現，一邊逼迫當時最大的富商關閉交子鋪，從此不得再發，並上奏中樞，請求徹底廢除交子。
交子在蜀中出現，本來就是銅錢稀缺，鐵錢沉重，實在不便於交易，這樣一刀切的政策，顯然是不行的，許多商品交易無法進行，百姓怨聲載道。
朝廷也意識到不妥，讓薛田代之，薛田就很有經濟頭腦了，建議朝廷收回交子發行權收並進行管理，這樣官府能賺取利潤，民間也能得到便利。
劉娥本就是蜀中孤女，雖然從小窮得盪氣迴腸，但畢竟是家鄉，便認可了這份提議，由此世界上第一張正式發行的官辦紙幣在成都誕生，朝廷還備下三十六萬貫為準備金。
如此一來，交子正式發行，依舊在寇任上，可知情者都清楚，他在裡面扮演了一個並不光彩的角色，寇本就依附丁謂，天聖元年丁謂又已經倒台，此後仕途就很是挫折，直到回京入三司，
恰好是陳氏在背後出了力。
所以此前權知開封府衙時，寇和陳執中關係莫逆，作為同樣的帝黨，狠狠地下太后的面子。
太后要殺的，他們就要保！
那個小民的罪過無所謂，扼制太后的貪慾，維護江山的正統，才是身為臣子最應該做的事情！
所以陳執中對於狄進的所作所為極其不滿，同樣身為受官家提拔大恩的臣子，就該堅定不移地站在官家一邊，而不是模稜兩可地修訂什麼律法，籍此討論倫理綱常！
那是他一個年輕小輩配做的事情？
不過陳執中也知道，身為判官的自己，沒法與主官正面抗衡，這才來拜訪前任，結果看到連話都說不出來的寇，心頓時涼了。
他目光閃爍著，緩緩退出屋子，就開始尋找寇的子嗣。
寇家子與他一樣，都不是科舉入仕，而是以父蔭得官職，平日裡就有些不學無術，正好讓其替父出面！
可轉了一圈，沒找到人，倒是發現自己的妻子謝氏，帶著婢女，從後宅的另一個門走了出來。
陳執中趕忙上前，壓低聲音急問道：「寇家大郎呢？你沒有遇到他們夫婦？」
謝氏輕聲道：「他們被寇老夫人喚走了，寇家已經在準備歸鄉的後事———」
「這就要歸鄉了？」陳執中變色，眉頭緊鎖：「你不好好勸勸？」
謝氏低聲道：「老夫人主意已定，如何勸得？」
陳執中大為不悅：「那我帶你來有何用？」
謝氏垂下頭，本就憔悴的臉上更見哀色。
陳執中卻已經懶得理會這個險些讓自己無後，又不能助益政事的無用婦人，拂袖道：「走！回府！」
寇和陳執中的家都在太平坊，陳執中的府邸更是身為宰相的父親傳下，位於最核心的地段，
待得剛剛入府，卻見一位花枝招展的婦人迎上：「相公回來了！」
此女頭戴花冠，眉心點著艷色花鈿，裙擺搖曳，那顧盼生姿的模樣放到皇宮的嬪妃里都不遜色，與謝氏素淡的衣裙形成鮮明的對比，身後更有一眾僕婢前呼後擁。
可偏偏謝氏是妻，這位張氏的身份只是一個妾室。
眼見陳執中神情不太好看，謝氏又一副決決之色，張氏眼角挑了挑，趕忙上前勾住陳執中的手：「相公辛勞了，快來我屋內飲茶！」
陳執中唔了一聲，被裊裊婷婷的愛妾拉著，直接進了張氏的林棲閣，迎面就見前唐詩人張九齡《感遇》懸於堂中，「誰知林棲者，聞風坐相悅。草木有本心，何求美人折」，而一個購學步的孩童，正在這篇佳作下轉悠著，他緊皺的眉頭終於舒展開來，露出幾分笑顏。
陳執中的正妻謝氏生了兩個女兒，另外納的兩個妾室生的也是女兒，年過四十依舊沒有子嗣，
不知去大相國寺祈了多少次願，拜了多少尊菩薩，終於在去年，張氏為他生了一個寶貝兒子。
如此還有什麼嫡庶之分，這可是他陳家的獨苗苗！
眼見主君歡喜，張氏嘴角又露出一絲得意，趕忙趁熱打鐵：「相公，寇公的病———」
陳執中道：「你探得的消息是對的，寇指望不上了，他家的那個老婦也準備帶著子孫回鄉，
避得倒快！」
張氏眼波流轉：「那—————姐姐可曾勸住？」」
陳執中哼了一聲：「她只會吃齋念佛，家中操持都遠不如你，在外還能說得動誰？」
張氏滿意了，她聽說寇的老母親是個趨吉避凶的，早就準備帶著子孫避開這是非之地，才提議讓謝氏去勸說，果然無功而返，輕輕嘆了口氣：「主君切莫這般說姐姐，她還是很用心的！」
「休提那無用的婦人！」
陳執中煩躁地擺了擺手，倒是看向自己的愛妾：「你從哪得來的消息，連寇家內宅的事情，都打聽得清清楚楚？」
張氏笑著道：「妾身哪有這本事，還不是那些市井之徒，慕相公的威名，前來府邸投靠？都是下人問的話，妾身想著為相公分憂，才特意記下呢！」
陳執中滿意了：「你真是一把操持內務的好手，自打你接手府中的事情，家裡不僅寬裕了許多，還有了這些好處，明日薛府之宴，我也帶你去赴宴如何？」
「當真？」
張氏大喜過望，撲到陳執中懷裡：「相公對妾身真好！」
陳執中擁著她，卻又叮囑道：「你畢竟是妾室，到了薛府後，還是要謹慎些的，別往那些古板的誥命老婦面前湊，知道了麼？」
張氏眼裡閃過厲色，嘴上卻很溫柔地道：「妾身明白！明白！」
陳執中接著道：「你在薛府可以留意一人，天聖八年的狀元郎，薛家的新女婿，王拱辰！他娶的是薛三娘子，你若能在內宅見到他們夫婦，替為夫遞個話！」
張氏目光一亮：「妾身上次見過三娘子，她對妾身很是客氣呢！」
陳執中清楚，這種宰執家的娘子，對誰都是客客氣氣的，心底里卻不見得瞧得上一個妾，但也頜首道：「那位狀元郎也是得官家賜名，如今入館閣，能辦事了，他們夫婦是善的！」
善不善，陳執中其實根本不在乎，關鍵是將狄進從河西調回來，陳執中沒資格帶頭，卻也是出了很多力氣的。
身為曾經的東宮心腹，他十分忌憚這個新冒頭的官家親信，生怕自己的寵信被對方分薄了去，
再加上如今帝黨節節勝利，終究忌憚於太后的反撲，便一起促成了這個計劃。
但陳執中萬萬沒想到，狄進一封奏本讓兩府不敢輕舉妄動，最終不得不捏著鼻子，給了他一個權知開封府的高位，直接成為自己的頂頭上司，還提出了編修刑律。
現在他湊過去就是服軟，不湊過去又肯定是很快靠邊站，頗有種搬起石頭砸自己腳的感覺。
更失望的是，寇一家用不上了，只能看看王拱辰那邊能否得用了—·
當然，最關鍵還是薛奎，那位參知政事從袞服祭祖起，就堅定地反對太后，如今儼然是帝黨的頭面人物，再加上年歲老邁，對於陳執中造不成威脅，他自是希望薛老相公能出面，好好壓一壓那個小輩的氣焰！
張氏辦事確實得力，第二日夜宴，尚未回府，便中途鑽入陳執中的馬車內，興沖沖地道：「相公，王直院應下了！」
「哦？」陳執中露出喜色，卻又有些懷疑：「這般乾脆？」
張氏道：「妾身看得出來，這位王直院很是痛恨那位狄大府，薛三娘子想要遮掩，都遮掩不住呢！」
陳執中這才放心，撫須笑道：「狀元之間也是相輕啊，兩人僅隔一屆，如今的地位卻是天差地別，王拱辰豈能忍得下這口氣？他準備怎麼辦？可曾提及薛相？」
張氏聽得夫郎急切的問題，切實地感受到那個人帶來的壓力，低聲道：「王直院說了，薛老相公已有關照，讓他發動年輕同僚，引經據典，上言論列，展開一場朝議辯論！」
「朝議——辯論·——？」
陳執中聞言喜色卻陡然凝固，喃喃低語片刻，失聲道：「不好！王拱辰怎的這麼蠢，竟看不出來，他的岳父，薛相幫的不是我們啊！」