在工作人員的幫助下，身著笨重航天服的陳偉登上了去往發射塔架的寬大魔法車，魔法車緩緩飛起，向遠處依稀可見的火箭發射台飛了過去。
出征儀式結束，所有人都開始奔赴現場，記者們扛起各式各樣的設備衝出大廳，而嘉賓們則有序地踏上了前往觀禮台的大巴車，觀禮台離火箭發射台約兩公里，在發射台正西面，為了防止火箭在向東飛行的時候出現脫落或者發射失敗的情況時，對觀禮台上的嘉賓造成危險。
航天員基地的工作人員們也隨著嘉賓們踏上了去往觀禮台的車，雖然他們也是航天工程的核心人員，但是當航天員正式出發以後，他們的工作便告一段落。
而更多的核心人員正在發射塔架和指揮中心緊張待命中。
搭在航天員陳偉的魔法車繞行半周，緩緩地落在了發射塔的停車平台上，在場間待命的工作人員立刻上前打開車門，將陳偉從魔法車接了下來。
提著航天箱，陳偉沿著步道一步一步向前走去，登上一層樓的台階，轉過身來便是長長的連接橋。
走過連接橋，站在火箭返回艙艙口前，陳偉的腳步頓了一下，他微微測過頭，看向連接橋外的大地，褐黃色的鹽鹼地顯得乾枯而蒼涼，地面時不時暴露出醜陋的岩石，遠處暗淡的大海翻騰著浪花，顯得有些渾濁。
不知道自己能不能再看到這難看的風景。
回過頭來，他看到連接橋上的工作人員都關切地看著他。
他笑了笑，走到載人艙艙門前，按照之前訓練的步驟，慢慢鑽了進去，緩慢卻義無反顧。
旁邊早已等待多時的工作人員上前，將太空衣與座椅連接的卡扣合起，然後將航天箱放置到了座椅下，將航天服與座椅間的連線合上，一位工作人員通過通話機詢問了指揮中心，確認對航天員生理指標的監控正常運行，便退出了載人艙。
另一位工作人員從艙門口伸進頭來，這位是航天地勤組的組長，也是陳偉的熟人。
「感覺咋樣啊大英雄？」這位三十多歲，頭髮茂密的組長笑眯眯地對著陳偉說道。
看到熟人相送，陳偉似乎放鬆了些，他伸手關掉頭上的通訊設施，然後輕輕撇了撇嘴，「還大英雄，一不小心就成烈士了。」
「一不小心也是我們一不小心，再說我們可是很小心的。」這位組長聳了聳肩。
「我還是知道點的，最早方案其實是載人航天五步走，計劃用四年時間完成五次發射，但是我們好像省略了兩次？」
「那你知不知道我們為什麼這麼著急？」
「為什麼？」陳偉疑惑地問道。
這位組長凝視向他，確定他是真的不知道後，輕輕搖了搖頭，「如果你順利回來，就會知道真相，但是如果你回不來。。。你可比我們要幸運多了。」
「什麼意思？」陳偉愣神，似乎有他所不知道的隱情。
「想知道什麼意思？」組長拍了拍他的肩膀，「活著回來。」
艙內稀有氣體燈開啟，發出明黃色穩定而溫馨的光線，隨著燈光的開啟，艙門逐漸關上，隨著艙內的微微加壓，氣體循環泵也開始工作，傳感器將藏內的數據源源不斷傳回指揮中心。
而隨著火箭整流罩蓋的合攏，將陳偉與外界完全隔絕，一切都必將一往無前，無法反悔。
「各單位注意，發射倒計時兩刻十五秒，所有人員撤出發射塔架，重複，所有人員撤出發射塔架。」
耳機里傳來指揮中心的命令，組長最後看了一眼合攏的整流罩，對著自己的麥克風說了句「地勤一號明白」，便回頭向停車坪走去。
他當然注意到陳偉關掉通訊的動作，但是他卻沒有，所以他們的話一字不差地傳到了指揮中心。
這番動作當然不是為了讓陳偉一旦回不來就會死不瞑目，而是希望他無論如何都不要放棄求生的欲望。
因為好奇真相。
當所有地勤人員有序撤離發射塔架的時候，指揮中心大廳里，所有人都看著面前的指揮大屏，大屏上一半顯示著各個系統的參數指標，包括預定軌道參數，艙內環境參數，發射環境參數和其他的數字，除了幾個簡陋的折線圖之外，其他的都是以文字的形式進行顯示。
而另一半不一樣，上面竟然顯示著艙內的視頻圖像。
當然視頻是使用十階灰階的黑白圖像，其刷新率也只有五秒一幀，比PPT都卡，但是確是第一個無線傳輸的實時視頻系統。
其技術手段也簡單粗暴，相關的研究組將一個符文卡片照相機嵌入了一個自動機，自動機連結著一個成像儀，而成像儀下面則放著一台符文掃描儀。
每次照相機對艙內進行照相後，都由自動機驅動成像儀實時處理成圖像，然後經由掃描儀將其轉化為數位訊號，並通過天地鏈路將其傳輸回地面。
僅僅是這比上世紀默片都難看的黑白視頻傳輸系統，竟占用了數據鏈路中近一半的帶寬，但即便如此，其傳輸優先級也被定義為最高，除非太空人休息，關閉視頻傳輸以節省帶寬，不然其他的監控數據，實驗數據都只能占用剩下的一半帶寬。
視頻上，陳偉的狀態看起來很好，此時的他正在做飛行前的準備，對照航天手冊對信號進行確認，並依次檢查各個主用和備用設施是否正常工作，認真而細緻。
航天發射倒計時的命令不僅僅在火箭發射基地的各單位傳遞，遠在元素海海面的遙望號測量船，新舊金州分界線——阿爾卑斯山脈上空的元素河流上的高歌號測量船，赤道與本初子午線交點上空的烽火號測量船也相繼收到了命令。
早在半個月之前就原地待命的測量船們在確認命令後，依次開啟了船上的大功率遙望探測裝置，其探測裝置可以探測包含了從魔法輻射到可見光內的幾乎全部遙測信號，而此時所有的探測裝置都指向了空空如也的藍天。
他們將像一個臭不要臉的痴漢一樣，從裙下一刻不停地監視太空飛行器的位置、姿態和角度，對整個系統的準確性進行評估，避免衛星自己飛歪了但是卻向指揮中心報告正確，最後累積出無法挽回的後果。
當然除此之外，他們也承擔著另一個任務，那就是地基中繼站的功能。
為了解決飛船飛到星球背面而無法傳輸有效數據的問題，由三搜測量船和兩個地球同步通訊衛星組成的天地通訊網負責整個衛星發射過程中的物理鏈路搭建，其有效通訊帶覆蓋整個地球赤道從地面到地球同步靜止軌道的環形帶。
可以說這一年多的時間，整個帝國的高精尖項目呈大踏步發展，仿佛插上了符文發動機一般。
倒計時很快就過去，所有人都呆在他們預定的位置，卡門大魔導師站在指揮中心大廳後，背著手，看著牆上一排自檢和手動檢查通過的綠燈，不知為何有些恍惚。
他不是第一次站在這裡，過去兩年間他們在這裡發射成功了不止一顆衛星，雖然衛星的功能各有不同，但是每次發射時的風景卻依稀相同。
而此次，指揮大廳里多了一些不同的面孔，仔細看他們胸前的銘牌可以知道，他們是生命學組和載人飛船組的研究員，雖然與他們共事時間也不短，但是在火箭發射前見到他們緊張地扎堆在監控器前的景象，還是蠻少見的。
「倒計時一百秒準備！」
李力所在地觀禮台前熙熙攘攘，多數都是參與航天項目的核心人員，而且按道理來說，他也是參與的核心人員之一，反倒是莉莉絲算沾了他們的光，跟著他們近距離觀察火箭發射，也是人類歷史上首次載人航天實驗。
「五十秒倒計時準備！」
指揮大廳中所有崗位的指揮員都死死盯著自己面前的參數，一些有權限的人緊張地監視異常指示裝置，監聽通訊里的報告，為了保證當出現任何問題時第一時間拍下停止倒計時的按鈕，中止發射任務。
「二十秒倒計時準備！」
陳偉安安穩穩地坐在座位上，視線透過面前的玻璃罩，看向面板上一切正常的綠燈。他的心臟此時跳的有些快，但還在正常範圍內，雙手僅僅抓住椅子兩側的抓手，保證身體的固定。
此時，他的耳機里傳來了地面的一聲問候。
「武運昌隆。」
「倒計時十秒！」
「十！」
「九！」
「八！」
「七！」
「六！」
「五！」
「四！」
「三！」
「二！」
「一！」
「激活！」