俗話說，不當家不知柴米貴。
任禾做了幾個月南苑委署主事，不但知道了柴米有多貴，也體會到做官並非表面上那麼光鮮，而是很累很難！
河營官兵的糧餉應由直隸糧道撥給，他為了四百多號人的糧餉，已經去過三次布政使衙門和四次糧道衙門，見兩個衙門的胥吏不是推脫就是說再緩緩，他實在氣不過拍了桌子，稱錢糧再拖欠下去不但會耽誤南苑河道海子的整治，既無法跟皇上交差，甚至可能激起兵變。
可能藩台大人和糧道覺得疏浚整治皇家苑囿比天津防堵更重要，也可能擔心京畿之地發生兵變到時候他們也脫不了干係，總算給了一堆寶鈔、六車鐵鑄的大錢和三千多石不但摻了土甚至快發霉的陳糧。
寶鈔和大錢不值錢，得趕緊想辦法用出去，能買多少糧就買多少。那些人不能吃的陳糧，可以用來餵牲口。忙完這些又得召集苑內的民夫修繕校場邊的幾座幾乎廢棄的宅院，用來存放這些天購置的糧和火藥、鉛子等軍械。
吉祿一樣忙得焦頭爛額，既要去會計司申領駐防八旗馬甲門軍的錢糧，也要去上駟院申領南苑馬廄廄長、廄副、廄丁、管領下披甲人、草夫等員役和蒙古醫生的工食銀，申領餵養廄中馬匹、駱駝和騾子所需的豆米草料。
眼看快秋收了，而京畿現在最缺的便是糧，王千里和萬仕軒、特木倫一樣在為「課徵」苑內已被私墾田地的錢糧而忙碌。
韓秀峰一回來，他們就同榮祿、王千里、永祥一起趕到官署，稟報起這段時間的公務。
「我跟包括柱子、鐵鎖在內的苑丞、苑副全交代過，今年苑內的收成，除應解交會計司的，全得留在苑內，一粒糧也不能外流！」王千里低頭看看帳冊，接著道：「鑑於這錢不大好換，我們打算地丁銀也好，地租也罷，有糧的全以糧折算。今年別的地方不是旱就是發水患，我南苑還算風調雨順，幾千頃莊稼長勢不錯，我估摸著最少也能課徵一千五百石。」
想到駐通州的那些兵勇，現在一天只能吃一頓，韓秀峰沉吟道：「要是苑內百姓手裡還有餘糧，咱們可按市價購買。」
「四爺，這您大可放心，我早交代下去了，不然剛才也不會說一粒糧也不能外流。」王千里想想又說道：「不但苑內的糧咱們要收，附近幾個莊子我也去打過招呼，糧收上來之後咱們就差人去收購，隨行就市，絕不折秤！」
「稟四爺，糧庫正在修繕，再有七八天便能竣工。」任禾忍不住拱手道。
「這我就放心了，現在的糧是一天一個價，有時候有錢都買不著，只有手中有糧，咱們心裡才不會慌。」
「四爺，有件事下官差點忘了說。」
「啥事？」韓秀峰下意識問。
任禾回頭看看王千里和吉祿，恭恭敬敬地說：「您春上不是讓下官帶著銀子去了趟密雲，在密雲就地籌了點糧嗎？這差事後來轉交給了慶賢老爺，下官也一直沒顧上問。前幾天，慶賢老爺托人給下官捎來一封信，說春上採辦的三千多石糧有些潮，他已經僱人翻曬過幾次，但要是就這麼放著也放不了幾天，再放會蛀會發霉的，那些糧該如何處置，請四爺示下。」
榮祿放下茶杯，低聲道：「四爺，洋人都已經回了廣東。」
韓秀峰豈能聽不出他的言外之意，權衡了一番還是抬頭道：「行之，給慶賢去封信，請他把陳糧作價發賣掉，趁秋收趕緊購置三千石新糧，錢不夠請他先墊著，回頭有人去口外給他捎過去。」
「賣陳糧，買新糧，新糧肯定比陳糧貴，這一進一出不虧了嗎？」任禾小心翼翼地問。
「現在買糧比春上買貴那麼多，咱們不照樣得買？行之兄，我曉得你是精打細算想省些錢，可咱們現在要的是有備無患，相比之下銀錢倒是小事。」
「四爺說的是，下官回去之後就給慶賢老爺寫信。」
韓秀峰滿意的點點頭，隨即看著吉祿問：「吉祿，駝馬騾子的豆米草料，上駟院那邊咋說？」
吉祿急忙站起身：「稟四爺，上駟院已移文會計司咨行戶部撥給，可到戶部那兒卻給卡住了，戶部的那些爺說等著申領錢糧的衙門多了去了，前頭的還沒辦完，通州大營的糧餉還沒著落，讓咱們先等著。」
「駐守馬甲門軍的錢糧呢？」
「這倒是給了，不過給的全是寶鈔。」
「肅順這個家也不好當，寶鈔就寶鈔吧，聊勝於無。」韓秀峰再次看向王千里：「百齡兄，直隸藩司糧道那邊也好，會計司和戶部那邊也罷，咱們本就沒指望過他們，所以駐守馬甲門軍和河營的糧餉還是從公帳上支給。有錢發錢，錢不夠發銀，要是跟通州那邊一樣發寶鈔大錢，士氣從何而來，將士們何以用命。」
「下官遵命，反正公帳上還有五萬多兩。」
「就剩五萬多兩？」
「四爺，您是不當家不知柴米貴，六七百號人吃喝拉撒全得要錢，這錢花起來真如流水！」王千里苦笑道。
「五萬兩就五萬兩，先花著吧，不夠到時候再想辦法。」
韓秀峰話音剛落，王河東便拱手道：「四爺，卑職倒是有個節約花銷的辦法。」
「說了聽聽。」
「其實卑職原本倒沒想過怎麼節約花銷，而是洋槍不是全運到發給下去了嗎，總這麼天天教弟兄們如何裝填、如何瞄準施放，卻不真槍實彈多放幾槍，不讓弟兄們聽聽放槍的動靜，我覺得這麼下去不是辦法。」
「該放就放，該打就打，有槍、有火藥、有鉛子兒，為何不讓弟兄們操練？」韓秀峰不解地問。
「我倒是想放槍，可這兒是南苑，這兒能放槍嗎？」
榮祿也苦笑道：「四爺，是我不讓放的，放槍動靜太大，不但會驚動駐紮在北邊的那些個丘八，會驚動步軍衙門，甚至會驚動惠親王。」
想到京畿之地是不能輕易放槍，韓秀峰下意識問：「那咋辦？」
王河東連忙道：「四爺，我和榮祿老爺商量了下，打算跟永祥輪流帶弟兄們回固安，那邊怎麼折騰都沒事，而且那邊有咱們河營的營房。」
王千里覺得這個主意不錯，不禁笑道：「那邊不管買什麼都沒京城貴，去那邊真能節約點花銷。」
韓秀峰沉吟道：「去固安也行，不過在京畿之地調兵可不是兒戲，我得先奏請皇上恩准。」
「所以我們雖有了槍卻一直不敢放槍，就等您回來。」
「這事兒就這麼定了，我明兒一早就上摺子。」
見正事說差不多了，一直沒機會插話的永祥起身道：「四爺，大前天我去了趟通州，也見著了龍汝元，那小子雖飛黃騰達了，但看著還是挺念舊誼，對四爺您也很敬重。不但想來南苑瞧瞧弟兄們，還置辦了一份厚禮托我捎回來孝敬您。」
這事兒王千里知道，不禁笑道：「禮物鈺兒幫著收下了，我看了下禮單，挺重的，幾樣東西加起來值五六百兩。」
韓秀峰不在乎禮輕禮重，而是追問道：「僧王有沒有給他安排差事？」
提起這個，永祥就一臉無奈地說：「我本以為聖旨上讓他去通州帶勇，今後就駐通州。結果他一到任，僧格林沁就讓他先熟悉從湖北來的那些勇壯，打算讓他過幾日率勇赴天津，去直隸提督史榮椿麾下聽用。」
榮祿放下茶杯道：「他要是駐通州，真要是有事，他和他統帶的那些湘勇或許能幫上忙。可要是去了天津，他和他統帶的那些湘勇就指望不了。四爺，要不您想想辦法，跟僧格林沁說說，讓他別去天津，就在通州駐守。」
韓秀峰沉思了片刻，搖搖頭：「僧格林沁這是想把好鋼用在刀刃上，你讓我咋跟僧格林沁開這個口。更何況因為皇上召他回京面授機宜的事，他對我本就有想法，我又怎能再插手軍務。」
「皇上那邊呢？」
「皇上那邊更不行。」韓秀峰無奈地說：「你想想，因為錢糧支應不上，春上從各地調來的六七路兵馬，這兩個月又先後打發那些兵馬回去了，臨時招募的勇壯也都相繼遣散了，咱們河營既沒被打發回固安也沒被裁撤，仍能駐南苑，已實屬不易，這個時候怎能跟皇上開挖僧格林沁牆角的這個口。」
「既然沒辦法那就算了，反正我們本就沒指望過他。」
「嗯，不過他的禮我也不能白收。永祥，他不是還沒去天津嗎，明兒個去廄中挑幾匹馬給他送去。其實相比馬他更需要洋槍，可洋槍咱們也不多，只能給他幾匹馬。」
「行，卑職明兒一早就去辦。」
「再就是諸位都曉得的，這次的順天鄉試出了點事，那麼多同考官幫著考生修改甚至挖補塗改硃卷，想想就讓人生疑。不知道諸位有沒有親朋好友參加了大比，要是有的話就得留點心，可不能稀里糊塗被牽連。」