天津的消息還沒傳到京城，京畿防務依然不能「鬆懈」。
韓秀峰裝作什麼都不知道，第二天一早依然趕到惠親王府聽用，沒想到剛在花廳坐下不大會兒，還沒見著惠親王，宮裡就來了兩個侍衛，急召惠親王入見。
惠親王走時沒發話，韓秀峰不敢擅離職守，就這麼同前來拜見惠親王的幾個候補官干坐了近一天，直到太陽快落山，惠親王才神色凝重地回府，什麼也沒說，就命家人這麼打發他和一起等候拜見的幾個官員先回去。
韓秀峰意識到十有八九是天津的戰報到了，而他只知道僧格林沁剛開始打得不錯，之後的事卻一無所知，心裡終究有些不放心，走出王府便爬上馬車徑直趕到集賢院。見肅順不在，又直奔大宮門內的內務府值房，看能否打探了啥消息。
結果等到天黑，竟什麼也沒打聽到。
聽一個在此當值的刑部主事說幾位軍機大臣下班了，韓秀峰連忙追了過去，果不其然，文祥剛在一個打著燈籠的侍衛陪同下走出宮門，正往他家的馬車上爬，甚至能借住燈光依稀看到他神色凝重，一臉心事重重的樣子。
「文大人，文大人，下官恭候您多時了！」
「我說誰呢，原來是你啊。」
「文大人，下官真恭候多時了，您怎忙到這會兒才下班？」
「上車，上車說。」宮門口人多眼雜，文祥不想招人非議，下意識回頭看了一眼，然後伸手把韓秀峰拉上了車。
車夫和前來接他的家人，韓秀峰都認得，沒啥好顧忌的，放下帘子，就這麼坐在伸手不見五指的車廂里跟他說起了瞎話：「博川兄，是不是有天津的消息了？」
文祥深吸口氣，反問道：「你不知道？」
「我在惠親王府喝了一天茶，哪曉得宮裡的事。」
「惠親王沒告訴你？」
「啥也沒說。」
「沒說……沒說也在情理之中。」
「什麼情理之中，究竟發生了什麼事？」韓秀峰追問道。
文祥都不曉得剛剛過去的這一天是怎麼熬過來的，靠在車廂壁上有氣無力地說：「看來你是真不知道，天津那邊開打了，不但開打了，還打了個大勝仗。僧格林沁奏稱是洋人先炮轟炮台的，究竟是不是誰也不曉得。」
韓秀峰故作驚喜地說：「打了個大勝仗，這是好事啊！」
「志行，都什麼時候了，別再揣著明白裝糊塗好不好。」文祥長嘆口氣，凝重地說：「收到奏報，皇上嚇一跳，怡親王、鄭親王、惠親王和肅順也沒了主意，因為這事兒議了一天。」
做了這麼久天子近臣，韓秀峰對皇上的心性再了解不過。
皇上常以前朝的崇禎為鑑，有心勵精圖治，不然也不會重用肅順整頓吏治。在攻剿長毛這件事上，雖有時會想當然，但只要領兵的欽差大臣和疆吏能打勝仗，並不會真治他們有時候刻意拖延的罪。
比如在攻剿林鳳祥、李開芳部時，三番五次諭令僧格林沁出戰，而僧格林沁並沒有盲從，硬是冒抗旨不尊的危險穩打穩紮；又比如曾三番五次降旨命胡林翼收復武昌，胡林翼一樣沒盲從，硬是拖延到賊將韋俊見守不住了決定突圍，才以雷霆萬鈞之勢將武昌收復。
賞罰一樣嚴明，對待有功之臣真是不吝賞賜。
唯獨在如何應對西夷這件事上，總是畏手畏腳，舉棋不定。
想到這些，韓秀峰忍不住問：「議了一天，有沒有議出了結果？」
「洋人雖敗了，但沒退，」文祥頓了頓，接著道：「皇上剛命我擬了一道『剿撫並用』的密諭，不然我也不會到這會兒才下班。」
韓秀峰下意識問：「剿撫並用？」
文祥心力交瘁，實在沒那個精氣神跟韓秀峰解釋，乾脆閉上雙眼背誦起他剛幫著草擬的諭旨：「英夷背約恃強，先行開釁，並非我中國失信。惟念古來駕馭外夷，終歸議撫。若專意用兵，終非了局。現仍令僧格林沁，辦理防剿事務。另派恆福督同文煜等辦理撫局。
英夷背約稱兵，固難與之理論。其咪、佛二夷雖與同來，未必幫同犯順，仍可善為撫綏。令由北塘至津暫住，待桂良等到後再議。該二國情形如何，尚未據恆福等覆奏。英夷挫折之後，其兵船在天津海外者無多，計必或赴上海，或召廣東兵船，重來報復。著何桂清，密派妥員，赴滬查探，有何動靜，暗中防範。
其天津被創之事，不可漏洩。儻該夷果有火輪船至上海，欲糾眾北犯，可令該處華商與夷商等，聲言若復用兵，則上年所議各條，前功盡棄，豈不可惜。囑各商從中勸阻，或挽咪佛二夷之在滬者，為之勸解，令英夷弭兵息事，仍在天津等桂良等辦理，庶各國可以同沾利益，亦保全撫局之一道也……」
「天津被創之事，不可漏洩？」韓秀峰下意識問。
「皇上擔心英夷惱羞成怒。」
「博川兄，您覺得這事兒瞞得住嗎？」
文祥楞住了，楞了好一會兒才苦笑道：「惠親王雖沒告訴你，但我估摸著最遲明兒中午就會傳遍京城，說不準這會兒就有不少人在到處宣揚。」
「博川兄，你是說僧格林沁？」
「這還用問嗎，不過話又說回來，他也不容易。真要是靜候旨意，什麼也不做，丟了炮台，全軍潰散，一定會被治罪。相比之下，還是當機立斷的好。」
「守不住要被治罪，打勝了也落不著個好，這算什麼事啊！」
「志行，這些牢騷話你也只能跟我說說，可不能在外人跟前說，何況僧格林沁不容易，皇上更不容易。」
「我知道，我只是有感而發。」韓秀峰連忙換了話題，故作好奇地問：「博川兄，你只說打了個大勝仗，卻沒說戰果，究竟是怎個大勝？」
「僧格林沁奏稱英夷不收照會，不遵理諭，屢將海口所設鐵戧等件，撤毀多件。大前天下午，更是闖入口內，先行開炮，官軍不得不回擊。夷船受傷多隻，猶以步隊搦戰，勢甚猖獗。我軍擊斃夷兵數百名，生擒兩名，余皆敗竄。計夷船入內河者，共十三隻。惟一船逃出攔江沙外。」
「還真是個大勝仗。」
「勝是勝了，可西夷堅毅的很，此次大敗，怕未必甘心啊！」
「船到橋頭自然直，總會有辦法的。」
「事已至此，只能這麼想了。」說到這裡，文祥突然想起件事：「差點忘了，這一仗我官軍上午三十餘人，直隸提督史榮椿、副將龍汝元身先士卒，親自操炮，不幸中彈殉國，皇上已著軍機處議恤。」
「史榮椿和龍汝元殉國了！」
「僧格林沁奏報的，這麼大事怎會有假。」
「千軍易得一將難求，這仗打的，竟折損兩員悍將！」
文祥知道龍汝元是河營出去的人，能理解韓秀峰此時此刻的感受，連忙道：「折損兩員悍將，是令人痛心疾首，可這事真不能怨僧格林沁，因為交戰時僧格林沁也在炮台上，冒著槍林彈雨親自督戰。」
韓秀峰長嘆道：「還真是生死有命富貴在天啊。」
「志行，你是上過戰陣的人，生離死別見多了，想開些。」
「想開些，說起來簡單，做起來談何容易。」
「別胡思亂想，早些回去歇息吧，天津的事還沒完呢。」
……
皇上沒發話之前，輔佐惠親王的差事依然要辦。
南苑太遠，晚上下榻在會館。
第二天一早，剛吃完早飯正準備讓馮小寶備車，待會兒接著去惠親王那兒聽用，儲掌柜風風火火地從外面跑了進來，一見著他就興高采烈地說：「四爺，天津大捷，天津大捷，僧王打了個大勝仗，把洋人殺得落花流水！」
韓秀峰沒想到消息傳得如此之快，下意識問：「你是怎曉得的？」
「外頭都傳開了，不信您出去瞧瞧。」
「好，去看看。」
放下飯碗，跟著儲掌柜來到巷口，只見斜對面的茶樓門口擠滿了人，二人擠不進去，只能在外頭聽。
只聽見裡頭有人跟說書先生似的，抑揚頓挫地說：「英夷仗著船堅炮利，游駛入灘心，把截港的鐵鎖，用火藥炸掉，真叫個蠻橫。恆福手足無措，卻不道竟惱起一位英雄，此人就是赫赫威名的科爾沁親王湍多巴圖魯僧格林泌僧王爺！
僧王怒道：洋人太瞧中國不起，不給他個厲害，如何會知道？立飭海口官兵，嚴行防備，待洋船進口，立即開炮轟擊。恆福意欲攔阻，僧王道：不干你事，開了釁端，有我擔當。」
「好！」
「僧王乃真英雄也！」
……
裡頭那人見一片喝彩，說的更來勁兒了，竟爬上方桌，嘩啦一聲甩開摺扇，眉飛色舞，搖頭晃腦地說：「次日黎明時光，就有軍探飛報，洋面上觸板火輪大小十三艘，高豎紅旗，飛行挑戰，已抵港口。
咱們排列的鐵戧，被他拉倒了十多架，將次逼近炮台了。僧王大怒，立傳將令：洋船闖入了口子，海防各將全都處斬！此令一下，火焰轟天，炮聲震地。諸位，你等曉不曉得僧王此刻在哪兒？」
「在哪兒？」
「王三爺，僧王不是在炮台上督戰嗎？」
「非也非也。」那姓王的傢伙故弄了個玄虛，又搖頭晃腦地說：「僧王此刻正跟諸葛孔明一般，端坐在天津城樓上獨酌，靜待捷報。兩名侍衛，左右輪流不住手的斟酒。僧王引著巨觥，只吃肥牛大肉，山珍海味，一應精細蔬菜，概摒不用！」
「海口炮火連天，僧王怎在城樓吃酒？」一個油頭粉面的八旗子弟站起來問。
「你懂什麼，你又念過幾本書，僧王這叫運籌帷幄之中，決勝千里之外！」姓王的可能意識到剛才說的太扯了，突然話鋒一轉：「吃著吃著，軍探絡繹報來，都是好消息。未及夕陽西下，已經霧解煙銷，十三艘洋船，只逃脫得一艘，其餘不是轟沉，就被擊損，差不多是全軍覆沒。
次日，英夷又率步隊，從陸路抄殺前來。僧王聞報，親自出馬迎戰，手下三千騎，都是關外健兒，蒙古驍將，策馬飛馳，真是氣吞雷電，色變風雲！洋兵見了，盡都駭然。霎時間槍聲如爆竹，彈子似飛蠅。
兩軍拚命撲戰，僧王冒彈直進，手下將士，誰敢落後，千騎驟進，萬刀齊斫，數百名夷兵，早都蹂做了肉泥，生擒兵目兩名，奏凱而回。這一役僧王手下，只傷掉六七十騎，從戰的兩員大將，倒都因傷斃命，一員是直隸提督，一員是大沽協副將……」
真真假假，假假真真。
韓秀峰實在聽不下去，邊往回走邊暗想僧格林沁幕中還是有高人的，不然天津大捷的消息絕不會在一夜之間傳遍京城，更不會以這種方式傳開。
…………
PS：第二章奉上，再次感謝「GT黑桃」書友的慷慨打賞！