明縱師傅看著鄭秋，發現徒弟臉上沒有那種恍然大悟的神色，而是有些迷茫。
於是他鬆開手，喝了兩杯水平復一下心情。明縱師傅微眯雙眼，望著天上飄過的雲彩慢慢說道：「也對，你年紀小，又從沒接觸過修煉之事，講複雜了一時半會兒聽不明白也正常。既然如此，我們一步一步來，從最基礎的學起。」
「你隨我來。」明縱師傅站起身，招呼鄭秋回到樓內。
踏上乾雲梯，這次鄭秋跟隨師傅來到了四十層，師傅告訴他，芳草樓總共有五十五層，從四十層往上，全都是師傅研究種藥積累下的書籍、資料。
明縱師傅在書架上翻找了一會兒，抽出一本冊子。他走到最近的桌案前，隨手把上面的東西掃到一旁，放下冊子讓鄭秋過來。
「徒弟，這本冊子寫的是最常見的二十種草藥，」明縱師傅一邊說，一邊取過紙筆塞給鄭秋，「這些草藥，大多數你都認識。對於這些認識的草藥，你在紙上寫下栽種的方法，我會對這些方法做測試。」
鄭秋翻開冊子仔細閱讀，握著筆不停在紙上飛速地寫。發現徒弟寫得很快，明縱師傅便放下去做其他事情的念頭，走到桌案邊看鄭秋下筆。
不到半個時辰，冊子就被鄭秋翻到了最後一頁，他停下筆，把寫滿字的紙遞給師傅：「師傅，我寫完了，這二十種我全都認識。」
「嗯，不錯，你的基礎比我想像的要好。」明縱師傅接過紙，反覆讀鄭秋寫的種藥方法，越看，他的眉頭皺的越緊：「徒弟，這些方法，與我平時用的完全不同。」
「啊？師傅，是我這種的方法不對嗎？可是我試著種過的，都能長大的。」
明縱師傅放下紙搖了搖頭：「我沒說這些方法不對，既然你能種活，那肯定是可以用的。不過這效果，我還得好好測試。」
明縱師傅再次拿起紙細細研讀，過了好一會兒，他突然出聲問：「徒弟，你以前學種藥的地方是不是條件不好？」
「什麼是條件不好？」
「你看，這些種藥的方法，即沒有涉及任何珍貴的土壤、山泉，也沒有效仿天地精華匯聚的福地環境。都是用藥材相互的配合，以及栽種手法繞過去的。」
明縱師傅捏了捏寸長的鬍子，若有所思：「憑我多年的經驗，這種繞道栽種的方法，應該比不上正常的栽種方法才對。嗯……不過也難說，還是要試一試才知道。」
明縱師傅回到書架前，翻箱倒櫃找出一箱子蒙灰的書，他吹了吹上面的灰塵，一股腦倒在桌案上。
「這些是基礎藥材的名錄。徒弟，這兩天你就一件事，把這些書都翻看一遍，只要是你認識的，知道如何栽種的，就寫在紙上。我得完全弄清楚你的基礎。」
明縱師傅堆在桌案上的書籍有大有小，有新有舊，數量非常多。書裡面的藥材，鄭秋只認識很少的一部分，原本他打算一邊翻看，一邊將它們背下來，但師傅發現後卻阻止了他。
師傅強調這些書不用背，樓里有系統性的藥材名錄可以學習，雜亂的去記反而會把人搞糊塗。對於鄭秋寫下的栽種方法，明縱師傅每樣都做了測試，至於測試的結果，要等十天半月才能知道。
這樣過了五天，鄭秋翻完了桌案上所有的書，也就在那天下午，明縱師傅開始給他上第一堂課。
上課的地方，在芳草樓四十五層，這層和其他放書籍資料的樓層都不一樣，這裡相當整潔。沿芳草樓的牆面，整齊的排列著兩圈書架，書架光亮如新，上面的書籍也碼放的整整齊齊。
明縱師傅和鄭秋面對面坐下，師傅取出一本書籍丟到桌上。書不算厚，鄭秋拿起來，發現上面寫著《雲袖藥錄》。師傅倒杯水給自己潤潤嗓子，示意徒弟一邊看書，一邊聽他講解。
藥材，分為死物和活物兩種，死物指的是不會動的藥材，活物則相反。
死物又可以分為草、木、水、氣、礦五大類，活物則分為蟲、獸、禽、怪四大類。由於草、木兩大類的藥材用的最多，所以平常所說的種藥，都是以草、木為主。
隨後，明縱師傅又對這些大類一個一個細講，不停舉出例子來讓鄭秋聽明白。鄭秋則跟隨師傅所講的內容翻書，不時提筆在紙上記筆記。
一直講到太陽下山，天色昏暗，師傅伸手輕輕撫過桌上的燈台，燈台上托著的燈石亮起黃澄澄的暖光。
一、二、三……七、八，師傅總共細講了八個大類，死物五個活物四個，應該是九個大類才對，怎麼還少了一個？鄭秋前前後後翻閱《雲袖藥錄》，掰著指頭數類別，他發現整本書居然沒有，怪，這個大類。
他趕緊問師傅：「師傅，你剛才說活物分為蟲、獸、禽、怪四大類，為什麼書里沒寫，怪，這個分類？而且師傅你也沒講。」
明縱師傅沉吟片刻，回答的語氣里透露出不確定。
「怪，這個分類，怎麼說呢，師傅我也沒見識過。不過雲袖三大千年宗派都有這方面的記載，流落的史冊也有相關的內容，所以我才將其算在內。」
「師傅說說看嘛，我想聽，我想聽！」鄭秋的好奇心被勾了起來，他眼巴巴地望著師傅。
「咳咳，」明縱師傅清了清嗓子，「那好，我便說說這個分類。」
按雲袖三大千年宗派的記載，怪，不像走獸、不像飛禽、也不像蟲，是一種人們從未見到過的怪物。它極少出現，但每一次出現都是場災難。
怪體型龐大，大的如同山峰，小的也不亞於牛馬，其中的跨度令人咋舌。怪所到之處山野荒廢，生靈塗炭，除了破壞還是破壞。
記載中認為，怪沒有智慧，它們聽不懂人言，也不知道躲避人們的攻擊。不過所有的記載都提到，這些怪物有一種特別的力量，不是身體上的怪力，也不是強橫的氣勁，而是一種侵蝕的力量。
凡是怪物長時間逗留的地方，其環境地貌都會慢慢轉變成和怪物體表相近的樣子，那些被怪物殺害的生靈，最終都會變成和怪物力量相似的新怪物。
然而對雲袖各大宗派來說，怪卻是一種好東西，因為它身上的侵蝕力量，有同化丹藥、同化天地精華的作用。只要將其軀體用特殊手法煉化，減少侵蝕力量對修煉者本體的傷害，就能製作出快速拔高境界的神奇丹丸。
明縱師傅提起水壺，發現裡面的水已經倒完，他嘆了口氣說道：「部分記載里提到，怪還有很多其他的神奇用途，可惜我沒這個緣分，未嘗見到一隻。」