「錚——錚——」
劍刃與北境粗壯堅韌的樹木摩擦出了一捧一捧的火花，與少年沙啞的怒吼聲相和。
「羅柏。」
凱特琳略帶顫抖的聲音傳來，但面前那個瘋狂揮舞著精鋼劍的少年卻置若罔聞。
「羅柏！」
凱特琳提高了聲調。
羅柏手上的動作終於停了下來，顫抖的手提著劍，轉過身來。
望著那張滿是淚痕和恨意的年輕的臉，凱特琳的眼淚也流了出來，她伸出雙手，抱住了自己的兒子。
感受著母親的懷抱，羅柏手中的劍掉在了地上，他將腦袋埋在母親脖頸間，眼淚毫不遮掩地流著。
在臣民面前，他是初戰就打出十比一戰損比的軍事天才，所有人效忠的臨冬城公爵。
但在父親南下之前，他只是一個十五歲的少年。
羅柏必須在北境大軍面前收起眼淚，但在母親熟悉而又溫暖的懷抱里，他卻只想肆意大哭一場。
父親死了，死在了君臨城。
「諸神懲罰了喬佛里，為何不將他們所有人全部帶走。」
「羅柏，不能非議諸神。」
「我要殺了他們……」
羅柏睜著通紅的眼睛，咬牙切齒地說道。
「我要把他們全殺了，一個都不留！」
凱特琳撫摸著羅柏的頭髮，如同小時候等待艾德從戰場歸來那樣。
她又如何不心痛呢。
雖然她與艾德並沒有愛情，但這些年的廝守，即便沒有愛情，也早已經有了更加親密的親情。
她也想把那些人全殺光，但是……
「他們手上有你的姐妹……」
凱特琳咬牙切齒地說道。
「等我們救回你的妹妹們，就把他們全殺了……」
「不……」羅柏咬著牙抬起頭，「諸神已經在喬佛里犯下錯誤後懲罰了他，瑟曦絕對不敢對我的妹妹動手，更何況我們手裡已經有了詹姆，等我擊敗了泰溫，他們必須拿我的妹妹來換！」
「羅柏……」望著仿若餓狼地羅柏，凱特琳有些驚愕。
諸神對喬佛里的懲罰稍微寬慰了羅柏的恨意，令他眼前的血色淡了一些。
但凱特琳不這麼看，她無法理解羅柏的計劃。
營地後的這片肅冷的森林容不下太多的溫情。
兩人很快便離開了這片森林——羅柏要與麾下的領主召開作戰會議了。
望著邁著沉穩步伐進入大帳的羅柏，凱特琳在帳外沉默地等待著。
最早的時候，她等待的是艾德的哥哥布蘭登，臨走前布蘭登說過回來的時候就會娶她，但是最後與她站在聖堂前的卻是他的弟弟艾德。
結婚短暫的兩周後，艾德又如同他的哥哥一樣離她而去，這次與上次不同，他至少留給她一個孩子。
羅柏就是這樣出生的，每次懷抱這個小小的孩子，凱特琳都在擔憂他能不能見到自己的父親。
但現在，她要等的是羅柏，她的兒子。
……
……
「把早餐放桌上。」
守夜人總司令莫爾蒙抬頭道。
「哦，每天都是這些，就不能給我帶一點啤酒。」
瓊恩打開一扇緊閉的窗戶，從外面的窗台上拿了啤酒瓶，倒滿一角杯。
「艾德將你教育的很好，瓊恩。」
莫爾蒙接過酒杯，抬頭望著這個年輕人。
「也難怪你會這麼愛他。」
「……」
瓊恩咬著牙沒有說話，他不想討論自己的父親，即便這個人是莫爾蒙。
說著，莫爾蒙喝了一口啤酒，隨後皺了皺眉。
「嗯，要是能再來點檸檬汁就好了……怎麼不說話，昨晚騎馬這麼累？」
「你……」
瓊恩喉嚨有些干，眼神有些驚慌。
「不要這樣地看著我，你以為下面的那些人會選一個傻子來當守夜人的總司令？伊蒙在跟你談過之後對我說你一定會走，但我說你一定會回來。」
說著，莫爾蒙略帶得意的翹了翹嘴角。
「看，我說過，我了解我的部下，我也了解我的孩子……榮耀會使你南下，榮耀也會令你歸來。」
「帶我回來的是我的朋友們。」瓊恩反駁道。
莫爾蒙瞥了他一眼：「我又沒說是誰的榮耀。」
「他們殺了我父親！」
「所以你想讓他起死回生？」
莫爾蒙大聲反駁道。
「……」瓊恩沒有說話。
「哼，沒有這樣的打算最好，你我都見過起死回生是個什麼模樣。」
莫爾蒙站起身來，走到窗前，推開了窗戶。
「至少你很幸運，還有諸神幫你報仇。」
莫爾蒙調笑道：「但我聽說那是個巫師，伊蒙學士當年也見過巫師。」
一陣夾著雪的風吹了進來，吹得瓊恩一個激靈。
「我知道逃營的懲罰，我不怕死。」瓊恩說道。
「放心，你不算逃兵了——那些年輕氣盛的孩子，總是少不了偷偷去鼴鼠村嫖娼的，我能把他們全都殺了嗎？如果每個從夜裡逃營的人都要被殺死，那就只有鬼魂來替守長城了。」
「你的兄弟雖然上了戰場，但他身後有全北境領主的支持，隨便哪一個封臣手下的士兵都比整個守夜人軍團的人加起來還多，你覺得他們會需要你的幫助？」
莫爾蒙瞥了瓊恩一眼，瓊恩無話可說。
但有一句話瓊恩不怎麼認同。
雖然守夜人的軍團只有區區不到一千人，但若要論戰鬥力，這些穿著黑衣的烏鴉戰鬥力絕對比他見過的北境軍隊要強得多。
即便異鬼數千年未曾問世，即便守夜人軍團已經爛到現在這個地步，它依然是這片大陸上唯一一隻不事生產，全年練兵的軍隊。
在這裡，他們要在全維斯特洛最嚴酷的氣候中訓練，他們要適應高海拔處的環境，他們還要面對野人這樣的敵人。
或許這些人在來長城之前都是小偷、孤兒、強姦犯，但只要在這裡呆上幾年，即便是山姆威爾這樣的懦夫，都有勇氣對異鬼拔劍。
莫爾蒙司令太久沒有南下，他不知道十幾年的和平讓北境和南境的軍隊爛成了什麼樣子。
但瓊恩很明智地沒有反駁。
「你不是唯一被戰爭波及的人，我的妹妹，熊島的梅格此刻也應該帶著她的女兒們加入了你哥哥的軍隊，若她在戰場上被殺……」
莫爾蒙眼神陰冷地捏碎了手裡的雞蛋，隨後深吸一口氣，撿拾著手上的蛋清和蛋黃來吃。
「但我更知道，我的職責在這裡。」
「雪諾，你我都在這裡發了誓。」
莫爾蒙抬起頭，望著瓊恩認真地說道。
「長城外，影子塔的遊騎兵發現有很多的山莊被遺棄。到了晚上，丹尼斯爵士說能看到群山中的火光，烈焰從黃昏燒到黎明。一個野人俘虜說塞外之王曼斯·雷德正躲在一個新的秘密要塞里，召集屬下所有臣民，他的目的只有天上諸神知道。」
「卡特·派克說，東海望外僅三里的地方發現了巨大的畸形腳印，他們還找到了四具藍眼睛的屍體，但與我們不同，他們很明智地燒掉了。」
說著，莫爾蒙走近了瓊恩，注視著瓊恩。
「你覺得你兄弟的戰爭比我們的要重要嗎？」
「……不。」瓊恩覺得喉嚨有些干，所以他咽了口唾沫。
「你父親是先民後裔，你體內有先民之血，我一直認為他將你送到這裡是有原因的……所以，現在告訴我，當死人和那些更可怕的東西越過這道長城，在黑夜裡屠殺我們的時候，你覺得誰坐在鐵王座上還有什麼區別嗎？」
「……沒有。」
瓊恩搖了搖頭，他沒想到這一層。
「很好！」
莫爾蒙拍了拍他的肩膀。
「報仇的事情交給你的兄弟，而你……和你的狼，要跟著我們越過長城北進……」
「越過長城？」瓊恩睜大了眼睛。
「沒錯！」
莫爾蒙拿起那把重鑄後的瓦雷利亞劍，伸向瓊恩。
「我不會幹坐在這裡，等待著風雪來臨，我要弄清楚牆外究竟發生了什麼。我要把你的叔叔找回來，不論是死是活。守夜人軍團將大舉出動，由我親自領軍，與塞外之王、異鬼，或者其他什麼的東西作戰。」
「所以告訴我，雪諾大人，現在告訴我你的答案，你究竟是守夜人的血脈兄弟……還是想要參與戰爭的私生子……」
瓊恩眉頭緊鎖，沉吟後，伸手接過了那把劍。