太平公主滿心雜念的與上官婉兒閒聊著，時間很快就到了傍晚時分，自有大內女官走告女皇召公主登殿並餐。
上官婉兒將公主禮送出本枝院，然後又返回廳中，拿起剛才隨意投在匣籠里的紙箋，撫平細覽，口中輕嘆道：「辭艷意巧，勾人心懷，恃才任性，就是這個模樣。世上如陛下明鑑的女子，又有幾人？」
一邊說著，她一邊又將這紙箋珍重捲起，步入內室之中，擺進了另一方不甚起眼的箱籠中。
剛才太平公主居席深思，上官婉兒看在眼中，心裡則頗有感觸。
她想起舊年自己在明堂廊殿之間奔走的情景，自覺得營救少王、義不容辭，然而後事種種，證明那位少王趨吉避凶的長謀，遠不是她們這些宮闈女子們能夠設想到的。
自幼生活在深宮之中，看多了人情故事，上官婉兒向來不覺得世上有蠢人，區別只在於謀長謀短而已。哪怕是尋常灑掃的宮婢，也懂得用心輕重，珍惜自己的力氣。
她特意將那新辭擺在顯眼的位置，果然引起了後續的話題。上官婉兒不能盡度太平公主生出的聯想，但大概不出幾樁。
如果說此前不清楚少王明明離都在即、又攛掇公主開設戲場，現在看來，如果沒有這一樁舊事鋪墊，言及少王事跡，公主怕也不會如此入心。世道詭譎，瞻望彷徨，既然眼前恰有這樣一個良選，那就不必再作他圖。
太平公主趨行登入麗春殿，上前見禮時，看到女皇面前食案上的餐食已經用半，卻在停箸等她，心中不免略有感動。她對這個母親感情是很複雜，怨念是有，但也明知若非母親對她關懷不減，如今的她也難富貴從容。
「入了宮也不使人走告一聲，聽人說才知你這娘子又沒有閒居家邸。」
武則天望著女兒笑斥一聲，並又舉手道：「再換新餐。」
「阿母視聽已經繁勞，我一個空閒無聊的人，哪能常常來擾。」
太平公主側坐在席，抬眼望向母親，見其鉛容濃盛，並無明顯的衰老之態，心中卻微感發酸。
拋開雜情不談，她對這個母親還是敬慕居多。剛才本枝院細想種種，意識到年齡才是女皇最大的敵人。她這個母親永遠鬥志昂揚，哪怕面對這樣強大的對手，也不顯軟弱姿態。但是性命修短不遂人願，再怎麼頑強，總是透出一絲外強中乾。
宮婢韋團兒親自為太平公主布餐，並笑語道：「膳中常備，廣有公主殿下嗜愛品類，都是陛下細囑。殿下常在餐席，陛下笑容更多，婢子這些奴役用事，心裡也更踏實輕快。」
女皇於殿上笑斥道：「我家娘子自有家室，為了你們這些閒婢踏實輕快就常常走勞，真是多嘴！」
「這樣的話，我最喜聽，能覺得自己不是一個厭徒。」
太平公主打量女皇神情，而後故作嘆息道：「託了阿母那佳孫閒力，如今我的戲場裡車馬稀少，廳堂冷落，讓人看著心酸，更有閒時常在大內。」
武則天聞言後敲案微笑道：「你自己懶惰趨閒，也不必虛誇旁人令才。那個小子能夸一時的機敏，戲弄事外的閒情，不當大用。」
太平公主放下杯筷，嘆息道：「阿母言是其他，卻讓當面的我羞慚難堪。頑幼戲鬧，所貪只是親長一言的誇獎……」
「你不同他。」
武則天微嘆一聲，然後指著公主說道：「且先進餐，食言亂氣。」
太平公主見狀，便也不再強說，低頭默默用餐。
武則天本來就已經進食過半，這會兒只是捧著一碗熱羹淺啜，垂眼看著女兒進食，眉眼之間倒是慈祥不缺，不時開口指點公主嘗一嘗別的菜品。她雖然貴為天下之主，但心裡多多少少也有一些常情殘留，都傾注在了這個女兒身上。
在母親連連勸食之下，太平公主又加食一碗米飯，然後推案擺手道：「真是吃不下了。」
武則天見狀微笑，並感慨道：「兒女幼時，難免喜好無度，偏食厭食。若那時候狠下心對你管教嚴厲些，體格還能再拔高几分。你自己也為人母，要記得慈性勿濫，不作嚴厲的管教，兒郎就難成大枝。」
「我自己都任性貪趣，哪有樣板示人。阿郎時齡漸茂，才性草草，讓人憂愁，我是厭作管教了，吩咐家人發送西京三郎處，盼他能踵跡比肩。」
太平公主舊話重提，頗有幾分不屈不撓的意思。
武則天這一次倒沒有打斷她的話，聽完後反而點頭附和道：「這是一個好安排，兒輩尚於競逐，讓他近覽真正的良才風采，來年長成，想必不差。」
雖然這話題是太平公主主動挑起來的，但在聽到母后這麼說之後，心裡還是暗生不忿，你的孫子是真正的良才，我的兒子就是養來湊數的？說話能不能顧及一下別人感受，都偏到胳肢窩了！
再說就連這所謂的良才在你看來都不當大用，那我的兒子又作何用……唉，不能細想，吃多了氣得胃疼。
拋開這些雜思，太平公主倒是確定自己此前推斷不差，女皇言中對遠在西京的孫子仍有嘉賞，可見那不滿也不是專向少王發作。
「既然要作遊歷，庭中餘子不妨一同使出。西京風物也有莊美，能裨益少流。雖無感孕之恩，但既然並在膝下討歡，無謂厚此薄彼。」
武則天略作轉念，又說道：「你那戲場多操舊聲俗調，舊年情竊獨一才勾人興趣，如今卻被少輩奪勝，索性關張短時，家宅細務，也不可長久不問，稍後中官送你歸第。」
如果此前，太平公主也只當母親閒言勸她夫妻親睦，可是現在感念時勢，卻覺出當中深意不乏，母親是要借她籠絡住駙馬武攸暨，讓武家子不敢擅作私謀。
意識到這一點之後，太平公主便也收起心中的一點牴觸，並笑道：「被少流擠兌，人情見笑，我卻意不能屈，但也一人計短，稍後招來駙馬，並作細議。」
她自知母親需要的不是她夫妻和睦，而是她對駙馬武攸暨的控制，所以如此表態。
武則天聞言後便笑起來：「你這娘子幼來好強，年長爭勝，如今連兒輩少流都不放過。定王雖有英姿，內實恭良，你也要稍斂驕氣，相親相容。」
母女又閒言片刻，武則天才吩咐宮人將公主送出。
韋團兒長送公主直至殿外，正待告禮退回，卻被公主抬手拉住並笑道：「陛下也沒有急情使用，可否有勞韋娘子送出一程？娘子你舊作司樂，如今我要戲場爭勝，少不了閒情偶問，盼集眾助。」
韋團兒眨眨眼，向身後宮女交代一番，然後才捧著公主披帛一同行下殿階：「河東大王才譽久享，公主殿下是神都城裡聲辭女帥，兩位貴人鬥技爭美，婢子拙才，就算亂入，能左右幾分局面？」
「話也不可這麼說，少王舊年弄閒內教坊，並為娘子領受。我若能招募娘子，則就是知己知彼，大可運籌。」
太平公主反手拉住韋團兒，笑語說道。
韋團兒聽到這話，美艷的臉龐隱有羞澀：「殿下這麼說，婢子更惶恐，實在沒有深入王懷，哪敢自劃彼中，憑此邀寵。」
「娘子謙言，怕是情怯？唉，其實我作這些閒戲，也只是消磨時光，勝負如何，早有人望趨定。少王自是我家玉樹，別來常思音容，惱他久離不歸，窺望聖心，怕也同於此情。這小子自迷西京風月，流連不返，讓人恨不能系引歸都，只在席前趣戲。」
太平公主一邊走著，一邊感慨嘆息道。
韋團兒低垂著頭，神情隱有變幻，只在心裡默念司宮台楊沖叮囑，凡外人議論少王，一概不應。
太平公主則談興極高，一路話說不斷，但在登上離宮的車駕之後，終於嘆息一聲說道：「少王除服之後，使人告我，讓我助他短留西京。苦衷權衡，我又怎麼會不明白，無非憂恐新王逼迫，但就算遠避西京，又哪能避得開耳目所望。我聽說日前陛下貶論少王，魏王等都在席有聞，察情知意，怕將有不利之謀。為了關照他，我才指使孩兒走往西京，盼能稍助人勢，使人忌憚。」
韋團兒聽到這話，終於有些忍耐不住：「公主有這樣的心懷，大王想能無憂。」
公主聞言後則嘆息道：「也只是稍盡人事罷了，世情險惡，能支幾分啊。陛下不眷舊人，未來若再有勢惡，我只怕也要敬而遠之。」
「陛下並不是不眷舊人，所以厭言大王，是、是因為……」
韋團兒握緊拳頭，稍作掙扎後，終於還是說道：「西京建安王前日入表，雜陳大王進言，因受勢迫，大王屈言美飾建安王，只道西京政通人和，所以雅集共樂……」
太平公主聽到這裡，終於明白了母親何以對河東王態度流於複雜。
武攸宜留守西京，做得怎麼樣在神都不是一個秘密，河東王受其脅迫而作飾美，不能專稟直言，這自然讓本就對武氏諸王隱懷戒備的陛下不滿，難怪會有不當大用之言。
但太平公主還是有一點想不通，既然陛下對西京此事心存不滿，為什麼不直接叫停此事，勒令河東王儘早歸都？莫非是借西京嘈鬧，分薄人望，從而在神都做事？