長安城南一處田莊中，竇尚簡與族中幾名子弟聚在堂中，看著諸管事家人伏案擺籌計算，並不時在紙上寫寫畫畫。
如此過了好一會兒，一名中年人手捧帳簿上前呈送，竇尚簡接過帳簿匆匆一覽，臉色頓時一沉，語調忿忿道：「曲江集事，京邑各家都有所得，怎麼我家卻虧空這麼多？」
「此前收儲麻貨，雖然物賤，但卻量大。這一部分財耗全無所收……」
聽到家人的回答，竇尚簡臉色又是一黑，此前他自作聰明派人燒掉武攸宜的儲麻，卻不想被人借用事端，鬧出更大的亂子出來，使得整個西京城都覆上一層陰霾。
到最後各家為了應付興祝之事，各捐絲麻，雖然各有損失，但他們竇家卻損失加倍。那是因為他此前應許武攸宜，要將這一批麻貨私捐給武攸宜，結果全都進了官倉，但武攸宜那裡卻打發不過去。
竇尚簡又是做賊心虛，不敢在這件事情上與武攸宜過多糾纏，只能咬緊牙關認下這筆數，往官倉中輸入多少絲麻，又比照時價，足額支付給武攸宜等量的財貨。
損失到此還未止，雖然哄搶武攸宜隆慶坊園業的賊徒還沒有抓獲，但是武攸宜包括西京一些時流，都把懷疑的目光放在了他們幾戶關中大宗的身上。
畢竟那些入城的賊徒們一個個人馬精壯，絕不是尋常能夠組織起來。
而他們這些關中大族一個個底蘊深厚，是絕對有能量拉出這樣一支隊伍的，而且今次將武攸宜逐出西京，他們這些大族在背後也是出力很大，諸多疑點都難自明，也讓這些包括竇家在內的大族們一個個有苦難言。
然後就是武攸宜臨走之前仍然死性不改，再次勒索敲詐，竇家又是首當其衝，付出了一筆重財，才算是將這個瘟神徹底送走。
「七叔，我真是有些不明白，今次逼走建安王，我家使力不少，而且也已經僥倖做成。建安王即便眼下不知，返回神都後自然有人細告，算是徹底的得罪，為什麼還要由其予取予求？」
一名竇氏子弟一臉疑惑道。
竇尚簡聞言後嘆息一聲，一臉陰鬱道：「勢不及人，就該是這幅樣子。逐走建安王，是當下必須要做的，若讓他再留西京，我家直禍當前。至於由其勒索，也只是為了場面上讓人無可挑剔，爭取更大的轉圜餘地。」
「我家自非尋常門戶，不是常罪能夠加害。反之，即便無罪，未必就能免禍。當中的曲隱，說不清楚，只能由你們各自咂摸體會。」
講到這裡，竇尚簡憂色轉濃，繼續說道：「這一次神都之所以將建安王罷免入罪，你們以為是此前各種紛擾與群家施力所致？那就看得太淺了。如果真是這個緣故，朝廷為什麼不直派南省刑司調查賊徒入京劫掠的罪事，反要降制讓遠在涪陵的魏元忠入繼留守？
查不清楚的，建安王是什麼人，豈能瞞過世道明識者？他於西京種種劣跡，哪一種不能激生民變？憑留守府區區幾千徒卒，能鎮壓得住整個秦川？關中之所以還能穩定不亂，靠的就是各家襄佐、才能鎮住群情。現在既然生亂，罪不在那些入城賊徒，而在於我西京各家！」
一眾竇氏子弟們聽到竇尚簡這麼說，不免各自變色，並有人驚聲道：「若真如此，我家還要隨眾強逐建安王，不是罪上加罪？這件事又哪能瞞得過聖皇陛下，我家不是加倍的危險？」
「刑律不能及眾，人多勢眾。魏元忠今次前來西京，就是為的審辨眾情眾勢，各家凡有離群、不在勢中者，才是真正的危險。逐走建安王乃是西京群情所向，非我一家獨願，我家如果不這麼做，便是離群。」
見堂上子弟們仍是一副似明非明的神情，竇尚簡不免又是一聲嘆息：「你們這些兒郎，榮養於庭，厚教於室，怎麼一個個反而不能敏於時勢、遇事無謀？跟河東王比起來，實在是大大的不如！」
「河東王遇事不亂，擅作隱忍，遭遇刺殺後卻不聲張宣揚，而是遠在武氏離京之際才公告於眾。你們可知，這是為何？」
聽到這個問題，竇家子弟們各作沉思狀，卻沒人給出一個回答。
竇尚簡一臉失望道：「就算不能深悉於隱，難道不能明見於事？如今西京群徒趨在河東王邸前待教，人人不敢等閒，他是憑此險事沽取時望！人聚則勢大，挾眾則權重，如今的西京城裡，還有誰敢小覷少王？他有什麼教令，誰敢違背？你們啊，較之河東王真是淵底、山巔的差距！」
竇家子弟們腦子或許不大靈光，但也是有自尊心的，聽到長輩如此踩低他們，心中自然有些不忿：說得再多，河東王能有此聲勢，還不是因為你自作聰明的行刺未遂！
當然，這樣的念頭，他們是不敢直接講出來，只敢默然腹誹。然後又有人發問道：「眼下朝廷已經專派令史前來調查行刺河東王事，我家要不要稍作防範？」
聽到這個問題，竇尚簡臉色變得不是很好看，在這件事情上，他的確是有些冒失了。開始只以為河東王一個失勢宗屬，唯憑巧詐之能混日子，即便是殺了也沒什麼大不了。
可事情的發展卻不是他的預期，日前神都家眾傳訊來，女皇於朝堂言及此事大發雷霆，並派遣薛仁貴從子薛季昶專查此事，反應之激烈較之建安王武攸宜被群眾聲討還要更加嚴重，一副絕不善罷甘休的架勢。
西京城被賊徒入侵，朝廷派駐的留守被群眾聲討，如此大事、反而不如一個李氏舊王被刺殺未遂更得女皇的關注。
這當中的緣由，竇尚簡在思忖許久之後也略有所得。正如他自己所言，朝廷不直查寇亂西京之事，那是因為牽涉的範圍實在太廣，查淺了不會有什麼收穫，查深了則群情更加驚恐。
反倒是一個少王被刺殺，所針對的目標要小得多，即便是嚴查此事，也不會引起大的騷亂驚恐。
如果說西京群情糾集，像是一張堅韌的牛皮，很難用大錘擊破，那麼行刺少王這件事就是破局的錐子，先刺出一個口子，然後再藉機擴大，將西京這些人家分化瓦解。
了解到這些之後，竇尚簡也是心情複雜，一方面後悔行刺少王這件事做得太輕率，失於考慮。另一方面，則就是更加肯定自己的看法，河東王實在是太妖異，其人長久留在時局中絕對是一個禍害！
心裡雖然有了這樣的認知，竇尚簡也不敢向人述說。眼下唯一慶幸就是，行刺河東王這件事與謀者少，想要順藤摸瓜的追查出來很困難。而且，他對此也有了一些布置。
說話間，又有門仆入前走告道：「七公，園外有名李陽者請見。」
聽到這話後，便有竇家子冷笑道：「高氏子就高氏子，改換了名字難道就能讓人不知根腳？好歹也是一個名門之後，卻隱姓埋名、背棄祖宗，還與一群卑下力卒混在一起，真是可笑！」
「不見，告訴他，日後若還敢擅闖庭門騷擾貴人，直接亂棍打出！」
竇尚簡一臉的不耐煩，擺手說道。
同為關隴勛貴群體一員，這些年世道局勢又變幻莫測，竇尚簡也見多故舊失勢落難。這個高家子如果以本宗姓名來見，竇尚簡倒也不會如此高傲的將人拒之門外，哪怕只是做給那些舊好門戶看，少不了禮請入府，能幫的幫上一把。
不過正如自家子弟所言，這個高家子自甘墮落，不值得可憐。其人乃是故衣社一名頭目，因為此前竇家在故衣社那裡收買許多麻貨卻沒有付款，幾次登門來討要，讓人煩不勝煩。
雖然嘴上說不可計較浮財得失，儘量滿足武攸宜的索求，但近來家財銳消，也讓竇尚簡心疼不已，已經不打算再支付貨款了。
「你們也不要只顧閒坐笑人，要以這個高氏子為誡，不可做出有辱門格的事情。他既然自甘流庶，那也就無怪故人以庶人之禮待他。」
講到這裡，竇尚簡又說道：「讓你們散步的消息，散出沒有？」
幾名竇家子聞言後便點點頭，表示已經依令去做了。
朝廷要以追查刺殺少王之事作為突破點，在西京撕開一個口子，竇尚簡便決定攀引舊事來混淆視聽，將這口黑鍋蓋在高家頭上。
一則高家失勢年久，有冤難訴，二則若以此追查下去，少不了要將故雍王李賢舊事翻引出來讓人熱議，這對河東王兄弟也是一個傷害。
還有就是通過這個高家子，讓朝廷的目光指向那個庶民的故衣社，說不定還有可能將武攸宜家財被劫之事扣在那些賤卒頭上。這樣等到魏元忠到來就有事情做了，他們竇家、包括西京各家也能鬆一口氣。
對於自己這一策略，竇尚簡還是比較滿意的，只是因為事涉少王被刺殺的案情，為了避嫌，他也不好大肆宣揚，只能先讓流言在坊間發酵，等到火候到了，自然可以進行後續。
「七公，大事不好、大事不好！十三公家中主母大娘子暴斃……」