春光明媚的長安城裡，市井間同樣也因為北征大勝的消息而熱鬧歡欣。
拋開那份因國勢壯盛而由內心發出的自豪感之外，還有一個比較現實的因素，那就是隨著北征勝利的消息傳回之後，行市間牛馬市價屢創新低。
特別是隨著第一批的戰利品自河朔運返關中，各類牲畜行情更加走低。許多牛馬甚至直接放散於市中，任人揀取拖走。
畢竟只要留在廄中一日，便要費工費料的飼養。而時下正值春日，官府對於牲畜的宰殺也有相關的禁令管制。核算下來，甚至還不如直接送人划算。
同樣時價行情走低的，還有各類胡人僕役。雖然說以人擬畜不合倫理，但現實的確有大量的胡人傭工和奴僕存在於市井間，此番北征大勝必會有大量的漠北胡眾湧入關中，自然就會擠壓原本那些底層下胡的生存空間。
當然也並非所有的時料物價都在走低，關中子弟多有從軍出征，值此將要凱旋榮歸之際，這些軍屬人家便紛紛湧入市中，購買許多平日不捨得消費的奢物，以慶賀兒郎壯行。
過往數年，關中商貿氛圍濃厚，區域之間的交流日趨加強，遠在漠北的一場戰事結束不久，已經給關中本土帶來了方方面面的影響。
在這樣熱鬧的氛圍中，同王歸京也並沒有引起太多時流的關注。唯留守府諸員在迎接同王一行時，得知太皇太后將要壽終辭世，拋開內心各種感想不說，也都連忙籌措人物與同王一起發往咸陽乾陵，務求哀榮盛大。
太平公主與同王一起歸京，但卻沒有同赴乾陵，留在長安城內，召集一批管理官造器物的官吏們，打制各類陪葬的秘器。
此類器物，有司雖然常有備存，但太平公主在審閱一番後，全都不甚滿意，諸多挑剔一番，索性專式趕造。與其說是精益求精，更多的還是出於一種不願直面至親辭世、要以別事操心躲避的自我麻痹。
因北征大軍尚需留鎮漠北一段時間，這段時間內仍要持續的向漠北輸送軍用物資，聖人最快也要到初夏水運恢復、四方物資運轉更加流暢時才能返回長安。所以便也敕告長安留守諸員，在不違觸大防的前提下，相關人事儘量滿足太平公主的訴求。
若是往年得此便宜行事的人事權柄，太平公主想必歡欣不已，可現在她卻沒有什麼喜樂的心情，每天大量的時間都泡在各處官造工坊中，甚至就連墓道磚石紋飾、壁畫漆料都要一一過問，自己覺得滿意了，才會囑令實施。
這樣的專注繁忙，的確能夠大大抵消心中的悲傷。只是偶爾閒下來的時候，仍然不免暗中垂淚。回首過往，母女間雖然也有爭執失和、無從消解的怨恨，可是真正到了生死別離之際，卻仍讓人感覺情難面對。
官造工坊的匠人們技藝高超，儘管太平公主各種吹毛求疵的挑剔，但也都能及時達到她所需要的標準。但如此勤工勤力卻更讓太平公主感到不滿，只覺得秘器打制完成之後，便到了母親真正要長埋陵土內的時刻。
這種糾結的心情無從訴於外人，太平公主索性責令匠人們延緩工期，自己也躲回了坊邸中，庭前每有人事聲訊的傳達，想聽卻又不敢聽。
這一日午後，門仆入告臨淄王妃前來拜訪，太平公主本不欲接見，但在想了想之後還是著令將人引入內堂。
「知大長公主殿下歸京，妾日前數次欲來拜望，只是不逢……」
入堂之後，臨淄王妃便欠身作拜，拋開一層親戚關係，她也是仰仗太平公主的關照才得配臨淄王，因此對太平公主一直禮敬有加。
太平公主有些沒精神的略作點頭，指了指側席說道：「坐罷，此度歸京本也不願招待賓客，雜情鬱結，讓人煩惱。」
臨淄王妃落座之後，便又讓仆員奉上幾方錦盒，旋即低聲道：「情知宗家人事逢變，妾不敢貿然窺問，但想見大長公主起居難得順氣。此中幾劑蕃邊傳入的秘藥，功能調神安眠，盼能有補殿下。」
「有心了。」
臨淄王妃的體貼恭謹，讓太平公主心情略有舒緩，想了想之後，她喚員入內取來幾卷佛經遞給王妃並叮囑道：「太皇太后是你家門恩長，歸邸之後持卷長誦，憑此篤禮情深，盼能為親長驅彌些許傷痛。」
王妃聞言後連忙恭聲應是，欠身雙手捧過。只是接下來氣氛就變得有些沉默，太平公主是不想說話，而臨淄王妃則有幾分欲言又止。
太平公主自不關心王妃神情的微變，席中坐了一會兒便又開口道：「若無別的事情，王妃且歸，明早還要前往西內。」
王妃聽到這話後，先是下意識起身，片刻後神情則就顯得有些尷尬侷促，只是不肯移步。僵立數息之後，她才移步跪拜在公主席前，垂首澀聲說道：「當此時節，本不該雜事滋擾。但於今宗家之內，除了大長公主殿下，妾委實不知該要請託何人……自去年至今，大王竟日懷抱憂悵、飲酒澆愁，形容毀脫、頹廢不振……」
不待王妃把話說完，太平公主神情便有些不耐煩，擺手斥道：「如今我什麼雜情都不想過問勞神！既非他耶娘至親，他也已經是當門立戶的壯丁，若本身不具消解憂苦的志力，誰又能長作幫扶？衣食無憂、妻兒周全，無病無傷、壯年有力，若這般還不能安樂生活，那也只苦味自作咂摸，誰都開解不了！」
聽到太平公主這麼說，王妃臉色更加的尷尬，她本不是慣作巧言令色之人，自知所請擾人頗深，半是羞慚半是悲傷的只是長跪不起，淚水長流、很快便浸濕了一大片的地毯。
眼見這女子此態，太平公主也有幾分犯難，總不能真的喝令家奴將人叉出，只是忿忿道：「我就不該允你入堂相見！往年閒極生事，反倒惹來一樁人情惡債！他遣使你來，又要做什麼懇求？」
「不是大王、不是……只是妾自作主張，實在不忍見大王頹廢度日。妾只庭中愚婦，於情於事不知該要如何助補夫主……懇請、懇請大長公主教我，不求家事顯赫，但能讓大王情有事托，不要再閒困長愁……」
王妃悲悲切切的泣聲說道，連連向太平公主叩首央求。
「收起你那悲聲罷！我自己尚且悲情頑固，實在厭聽此類號喪！」
太平公主仍是沒有好氣，略作沉吟後才又忿聲道：「我也不是勢力中人，此前無力、今是無心帶挈哪個。歸告你家郎主，他若真有心悔過，不是沒有用功之處。太皇太后壽滯彌留，宗家凡所有情者無不悲切，聖人亦不能免。我可傳言稍開門禁，讓他邀見在野文學才士，集弄雕蟲訴話情傷，若得情切佳作遣散神傷，來日聖人歸京覽誦，或得同情諒解、網開一面。除此之外，我這裡也再無便利借他！」
「多謝大長公主殿下、多謝殿下……」
王妃聞言後又連連告謝，見太平公主神情更加的不耐煩，便也不敢再留此更作打擾。
眼望這娘子行出，太平公主又嘆息一聲，轉頭往東面望去，口中喃喃說道：「阿母、阿母，你福氣不小！人間萬戶親長，無你這般蠻橫傷人，血脈瓜葛之內，誰不受你傷害？大事有你佳孫維護，但我仍盼望凡所受你傷害的親屬都能哭送一程，無論他們真情還是假意……我餘生仍有暇年可以銜恨追怨，但你卻已經沒了時間……」
太皇太后行將辭世，太平公主不只是情義上的悲痛難捨，更有一份人間再無可恃的悲涼與警醒。雖然聖人幾次表態會一直情中留納，但她自知除了父母之外，人間再無什麼人會對她一味的寵愛包容。
如今她所面對的，不只是與至親長別，更是與過往那一份有恃無恐的從容告別。未來的她，雖不至於要活得提心弔膽、謹小慎微，但言行舉止方面也必須要有分寸自守。
至於臨淄王這個侄子，她是真的不想再更作過問。如果說此前還有什麼自以為是的想法與做法，可是隨著依仗不復、內心裡的警覺暗生，她也意識到這個三郎難作她任意指使的事物，還是要拉開距離的好。
之所以答應臨淄王妃的懇求，除了受不了這王妃的哭訴之外，也是想籍此做一番割捨。
她或許沒有什麼大計謀略，但此前的日常相處中也能看得出臨淄王對其祖母暗存的恨意。
這小子難耐身遭禁錮的落魄寂寞，自己便給他一個在人情上稍作表現的機會，來換取母親喪事前後人情上的表面融洽。至於其人之後的際遇演變，那是聖人需要考慮的事情，她並不想再作干涉，也根本就無從干涉。
只希望這小子能夠體會這一番苦心，聖人雖然威重難近，但今家國態勢俱欣欣向榮，她們這些宗家近員或是無望霸享勢位，但只要能安分自守，一生的富貴安詳自是份內應有。