馬四娘披著麻衣，面對著大門盤坐在草糰子上，她的目光沒有焦點，似乎在遙視著北邊那連綿千里的山脈。
緩過神後就咬牙切齒地啃著一個烤羊羔腿，連嚼了幾下就大口吞下。然後她搖著頭，對著院子裡一個捲起來的草蓆子嘆氣道：「爹啊爹，你怎麼就馬上風了呢，還是二十個大子兒一次的紅草姑。瘦溜溜的腿還沒我胳膊粗，那些細條子的姑娘哪點好了，稍微來點饑荒都熬不過去。「
旁邊的三個幫眾不知該怎麼接話，但也見習慣了四娘沒溜的樣子，只得由著她搖頭嘆息。他們正一個個蹲在窗台下，忙著吸溜著麵條。
一個吸溜幾下，連湯都喝完了的光頭扶著牆慢悠悠地站起來。他摸了摸肚子，走到房檐下的杆子上自取了一掛麵放進鍋里，又加了一瓢水，再添兩把柴，然後就半蹲著，眼巴巴地等著水開。
他對四娘說：「給咱爹留點面子吧。」
「德性！金頭，你吃得都蹲不下去了，一會要幹不了活我就把那些麵條從你肚子裡攥出來。」四娘撇著嘴，不屑那光頭的樣子。
金頭扶著灶台站起來，卻也不示弱：「好不容易咱爹死了，墳得兄弟們挖，洞也得兄弟們掏，不吃飽能行麼。改天，改天等生我的那個親爹死了，你們也來吃個肚圓！」
四娘啐到：「這話弟兄們可都聽到了，等找到你親生爹了，大家一起動手打死，到時候招呼著鄰居都來，一定要吃窮你」
金頭低頭攪了攪面，覺得還沒熟，頭也不抬的說道：「且找著了再說，第一腳留給我。」
屋裡另外幾個應道：「且得找。」
這馬四娘乃是河青縣不尋常的一個女子，七歲孩子王，十歲趕野狗，十五打穿街，拳頭砸青磚，臂膀眾人羨。她正是北城酒肆老闆兼北城有活力社會團體北城幫的幫主馬七斤的最小女兒，見過她行止的眾人都紛紛贊其有乃父之風。
馬七斤流年不利，長子搶地盤時跌倒，一頭碰死在爛牆磚上。沒幾年次子撿了髒東西吃，腹瀉而死。故而便將四娘捧在手心裡，寶貝得什麼似地。
那真是要狼牙棒不給剔骨刀，要打狗棍一定給裹金頭的，要砸人堂口就一定親自叫齊弟兄們護著。北城眾如今的地盤，到有一半是她帶人打下來的。
一會眾人都吃得了面，又閒扯了一會，好消消食。休息好了之後便在四娘帶領下，從裹著馬七斤的草蓆旁拿起了挖土工具，晃晃悠悠地挨個走進已經打開的地窖。
這地窖不僅是北城酒肆存放東西之所，還是北城幫悄默聲挖出的出城地道的入口，北城牆外有處小院便是其出口。通過這地道進出些東西能稍微省幾個子的入城稅，時間長了酒肆也能多攢些錢。
更多的例如肉食、糧食也只是自己用，往市場裡販賣卻是不去碰的，動了西城大戶的財路可不是明智的事情。但把這地道擴大些，好運些粗苯東西也不妨事，於是馬七斤前陣子提出擴大的意思，幫眾也覺得有好處便齊聲同意做了。所以待幫主馬上風后也沒弄得人亡政息，由於事關眾人利益，這些人竟是先掏洞，再出殯的。
等最後一人哼著不著調的小曲走下地窖後，從院外一個不起眼角落裡蹲著的瘦子站了起來。他踮腳扒上院牆，目光四下里細瞅了數圈，確定沒人又默默等了一會後才向街角招招手，便有七個人立刻走了出來。
這七人中走頭前的是個壯漢，他雙手抬著個由幾條厚木板拼起來的大寬板，彷佛是個大盾。身後面跟著的三人擎著長棍，再後面三個手裡則是攥著磚頭，並且還斜肩挎著幾個布兜，裡頭鼓鼓囊囊沉甸甸地似是放滿了磚石。
瘦子也沒跟他們搭茬，自顧翻身入院，腿打了一個弓就輕聲落在了地上。然後他幾步走到門口撥開門閂，為那幾人打開了院門。
周圍鄰居見此變了變臉色，繼而紛紛熟練地喚著家人回來，緊閉了門窗後便再無聲息。抬板的壯漢先下地窖，幾人中持棍的則從懷中掏出鋒利的金屬尖刺固定在棍首，這樣便有了個建議的木槍。然後也接著跟了下去，帶磚石的則是跟在最後面。
那開門的瘦子卻沒有下去，他轉身出院，然後快步奔出北門，並繼續跑了數百步。登上一處土丘上揮動紅巾以向遠處發出信號。
更遠處的矮樹從里便陸續又走出幾個板、棍、磚齊備的人來，他們目的明確地向北城幫在北牆外購置的那處小院走去。
卻說四娘帶著眾人進了地道。這地道並不顯低矮，眾人行走其中，既不必擔心碰到頭，也不用束手將傢伙事抱在胸前，可以一手提著東西並自然垂在身側而不會碰壁。
這裡每隔二十步齊眉高的洞壁上還掏了些個小洞，洞裡用來放置油燈盞。然而走在前面舉火把照明的人卻並沒有點燃它們的意思，這些是每次來回運貨才捨得點的。
走了近百步後，這些人到了一處明顯收窄的地方就不約而同地停了下來，接著前面兩人就用麻布巾圍上嘴鼻，然後開始刨挖起洞壁了。
四娘也拉起事先打濕的麻布巾圍上，隨手點燃了就近的油盞。走在後面的金頭跟前面的說：「你們挖的時候小心著些，這裡當初挖的時候就覺得聲音不對，昨天我挖的時候更是覺得聲音有些空，要是挖到了臭坑，可得灌你們一身。」
前面幹活的不樂意了，就說：「剛吃完別這麼噁心，不然你來挖，我們到後面搬土。」不過手下的力道確實是輕了些。
四娘搭茬道：「你們說這兒要真打通會有啥?一口井？別家的洞？還是啥時候的老棺？」
一個話多的接茬：「最好不要是別家的洞，這樣咱辛苦打的洞讓人嚷嚷一嗓子就白費了。到時候就算交完了罰，以前有賺的也全都白瞎搭進去了，說不定還得賠更多。被人知道了走到哪裡都抬不起頭來。
要是打到了井也沒啥好處。
刨出來棺材雖然晦氣，但如果要是富貴人的咱也不虧待他。一定送他條好蓆子，再在北邊亂葬崗給他刨個坑，取他一身寶貝當謝禮就行了。哈哈哈……」
那人說到開心的地方不由得手上勁大了些。
「噗」一聲，這似是打穿了什麼的聲音讓四人一愣，接著其中一人喃喃的道：「最好是棺材，最好是棺材……」然後拿過火把湊近小洞想看個究竟。