許知娜迷迷糊糊地甦醒過來，她感受到有一股力量在拍打自己的頭盔，發出拍西瓜一樣的聲音。
「誰啊……啊，討厭。」許知娜扭了扭脖頸，她抻了個懶腰，嘀咕著睜開眼睛。
「嗬……」映入眼帘的面龐讓她頓時倒吸一口涼氣。
「隊，隊長……」她訕笑著微微點頭，暗暗用力拍了拍自己的頭盔。
「醒來就好，去叫醒阿米娜，還有索羅。」宋平似乎沒有聽到她的嘀咕，只是簡單地對她說道。
他走到了一旁，蹲在偵察專家馬克斯-沃爾夫的身旁，伸手輕輕拍打他的頭盔。
許知娜站起身來，她晃了晃腦袋，先是叫醒了醫官阿米娜-阿德巴約，又叫醒了帶著全套裝備的工程師索羅-伊圖爾維，她看到四周的平民也快要醒來了。
有幾人正在經歷睡醒賴床的階段，眼睛眨巴著，卻肯定什麼都看不清。
先驅者小隊集合，開始清點身上的物資和武器。
眾人都經受過絕對專業的軍事訓練，M-R05型多用途步槍和M-T11大口徑手槍都是第一時間就要檢查的裝備，隨後則是身上的全身防護服，以及高能營養棒，水化凝膠，醫療包和能量電池等生存必需品。
「信號器可以發送信號，就是不知道外面人能不能受到。」索羅檢查了求救信標，又檢查了可攜式帳篷和工兵鏟，他鬆了口氣，雖然不知道什麼原因引起了昏迷，但似乎現在狀況還不錯。
「重力略低於標準，氣壓較大，空氣可以呼吸，氣溫穩定在十一攝氏度，但我檢測到了不同尋常的輻射水平，是阿爾法射線，四周都有，斷斷續續的，也沒有呈現出周期性。」
許知娜看著環境監測器上的參數，她皺起了眉頭，趕快從腰間摘下樣本收集套件，從地面上收集了一些水漬、海藻和泥土的樣本。
她是隊伍當中的科學家，雖然主攻方向是量子物理和多維空間理論，但這並不影響她同時成為一名可靠的實地研究員。
「所有人的生命體徵都很穩定，沒有任何異常，不過，他們甦醒的太慢了，大腦十分活躍，其中一些人都還處於快速眼動睡眠階段，按理說可以喚醒，但……」
阿米娜看著數據記錄器，她對宋平不解地搖了搖頭，無奈地看向地上的民眾。
「校準時間，2122年10月17日，上午0928時。」馬克斯看向手腕處的多功能手錶，他表情嚴肅地拍了拍錶盤：「該死的，指南針和磁力計都不管用，全是亂碼。」
「馬克斯，去前面找一塊地勢平坦的地方，要高一點，這裡很快就要漲潮了。索羅，跟他一起去，到了之後就立刻展開便攜帳篷，遠離那些石柱和拱門，如果聽到什麼聲音，千萬不要回答。」
宋平好似對眼前的狀況不感到意外，他簡潔而平靜地給出了指示。
「明白，隊長。」
馬克斯點點頭，他整理了一下步槍背帶，微微撥動保險，向著前方走去。
索羅從腿邊拔出了大口徑手槍，和馬克斯保持一米間距，這款手槍是為了對付怪物而研發的，搭載電磁後坐力緩衝系統，二十毫米的口徑專打怪物，一槍一個。
「隊長，你好像知道些什麼？」
許知娜清秀的面龐上浮起一絲擔憂的神色，她走到宋平旁邊，試探著問道。
「對。」宋平沒有否認。
他側頭看向許知娜，眼神里有一絲不可捉磨的鎮定：「我會把大家活著帶出去的，放心吧。」
「你知道我問的不是這個。」許知娜聳聳肩頭，她的眼神中閃過一絲狡黠。
「可這是你唯一能夠得到的答案。」宋平對她微笑，揚頭道：「去吧，收集樣本，做什麼都好，千萬不要離開這個區域，我會在漲潮之前回來，不要去找索羅和馬克斯，也不要相信通訊頻道里的聲音。」
「分兵？」許知娜瞪大了眼睛：「隊長，你是沒看過恐怖電影嗎？」
「照著我的話去做，拜託了。」宋平對她和阿米娜笑了笑，轉身跳入了海里。
許知娜和阿米娜兩人面面相覷，又看向滿地的平民，一時間露出了無奈的表情。
…………
潛入海面下方，宋平本能地感應到有某種東西對自己很重要，而且距離也不算遠，他想起了當年第一次在「愛食者墳墓」里尋找到紋身師知識的時候，他就曾看過這樣的描述。
記述中，真正的紋身師會對紋身的材料有所感應，只要相信自己的直覺，就能尋找到適合的材料。
可惜那時候的他已經通過迷霧聖城的一塊石碑碎片覺醒了其他超凡能力，而且他也未能滿足紋身師的條件，於是那塊記載著知識的多面體水晶就這麼無聲無息地崩碎，化作光點，消失不見。
多年以來，他一直都在思考，但一直都沒搞明白「生命原精」和「時間印記」都是指什麼。
但現在，他終於明白了。
或許，在未來，當「時間侵蝕者克洛諾斯」降臨的時候，它不僅扭曲了一次時間線，而是兩次。
越是向深海中下潛，宋平的腦海就越清晰，他看看手錶，深度計顯示十五米，距離他出現初步的氮醉反應還有十五米，不過以他的身體素質和裝備，硬抗到五十米應該不是問題。
或許，正是自己的死亡才榨出了生命原精；或許，正是自己的重生才得到了時間印記。
而具備了這兩者之後，意識守護紋章的製作材料才算是終於完備，而他也終於走上了之前求而不得的道路，宋平唯一不理解只有一件事——到底是誰幫他完成第一次紋身的？
給大腦紋身聽起來就像是天方夜譚，宋平下意識地隔著頭盔摸了摸額頭，他摸到了面罩的玻璃，指尖卻感覺到一陣清涼，他搖了搖頭，不再去多想，而是繼續下潛。
頭盔兩側的頭燈打開，漆黑的水液如同墨汁一樣烏黑，他看到了海藻和石塊，海床不遠了。
繼續下潛，一個詭異的殘影在頭燈的範圍外突然掀起了一陣沙塵，海底的微粒被快速變化的水流捲起來，形成如同漫天雪花般的景象，這些沙粒和有機殘渣遮蔽了視線。
宋平微微皺起眉頭，他好像聽到了什麼，那是一種難以聽清的低語，對於他來說，就像是隔著牆壁和窗戶玻璃，聽到了車水馬龍的路邊有人在交談。
他咬緊了牙關，過去經歷和經驗告訴他要小心這樣的低語，尤其是在迷霧聖城，這裡的深海之中的確存在著某種超越神秘的存在，那是一個惡意的實體，遠超人類的理解，絕不是此刻他能觸及的。
他停了下來，雙腿不再擺動，手掌感受著水流的流向，微微撥動水流，穩住身體。
下方，厚厚的海床泥沙之下，一個生物正在移動著。