赤壁之戰後兩年，年僅36歲的周瑜病逝。
在這個醫療水平糟糕的時代，任何人都可能因為一場小病喪命，任何人都可能患有嚴重的暗疾，任何人都可能因為庸醫誤了性命，這不是什麼讓人難以置信的事情。
當然也可以換個角度來看，在這個刑偵水平糟糕的時代，就算被江東的地頭蟲暗算，就算被曹魏派來的細作暗算，就算被忍辱負重十年只為報仇的小喬暗算，大概率也查不出來，只能按照病逝處理。
儘管周瑜十分欣賞萊爾，然而兩人此前實際上只有過數面之緣，之後一個奔赴前線指揮北伐進程、一個留在吳郡學習實用技術，談不上有多麼深厚的交情，萊爾對周瑜之死是否存在不為人知的真相絲毫不感興趣。
他只是借著這件事，利用人人自危的心態，玩了一手借題發揮——
「相公，各地名醫捉捕得怎麼樣了？」從外面回來的孫尚香朝已在書案邊上奮筆疾書的萊爾打聽道。
「什麼『捉捕』？這叫『邀請』，主公組建醫學院，邀請各地名醫共商醫術，培養醫者，這是利國利民功在千秋的好事。」萊爾一本正經地說道。
「是是，相公沒有偷偷向二哥進言，用莫須有的罪名將不願意前來的大夫捉捕過來。」孫尚香橫了眼讓孫權來背黑鍋的萊爾，嬌笑道，「相公也不是為了未來航海的需要，將各地名醫請過來掏空他們的經驗。」
「……竟然變聰明了？」萊爾總算是停下手上的動作，一臉奇怪地看向孫尚香。
若是有誰此時去檢閱他記下的內容，會發現是與病症相關的內容，但與現存的醫書記載的方式不太一樣。
被自家相公隱性嘲諷一波智商的孫尚香瞪了瞪眼，但沒真的跟仍舊像是弟弟一般的相公置氣，繼續問道：「所以，那些名醫水平如何？」
「以我目前淺薄的醫術造詣，哪裡有資格評判他們的水平，」萊爾只是看了很多醫書，但臨床經驗為零，自知之明還是有的，「但面對同一個患有風寒的病人，他們寫下來的藥方已經有些微的差別……若是碰上重症或奇難雜症，大概會出現見解完全不同的狀況吧？」
孫尚香傻眼道：「那要怎麼辦？」
「誰知道，連『正確的答案』都沒有，我想學習到深處都不知道該找誰學。」萊爾搖了搖頭，嘆息道，「況且，現存醫術都是經驗總結之談，我若是想靠自己探索『正確的答案』，可能需要做些離經叛道的事情。」
「什麼離經叛道的事情？」孫尚香下意識一問。
「……」萊爾搖了搖頭，沒有回答。
舉個例子，中醫中一句『外邪入體、痹阻於肩』概括病因，症狀為『肩臂疼痛』，最後是一則治療此病的藥方。
這個藥方的確可以治好這個病，萊爾相信老祖宗們的經驗所得，但『什麼是外邪』、『外邪怎麼就能入體』、『外邪怎麼就讓氣血運行不通』、『這副藥方為什麼能治好這個病』、『這個藥材為什麼能驅除外邪』這些問題，所有名醫都給不出答案。
這不是萊爾想要的結果，按照他的想法，要得到疾病的真相肯定離不開『解剖屍體』和『解刨活人』。
……放心，這輩子他選擇了航海看世界，醫術淺嘗即止就夠了。
》》》》》》》
赤壁之戰後四年，南北戰事漸趨平息。
無法說清『假如周郎未逝』的局面會否更好，但接替周瑜在前線的職務的魯肅、以及被孫權委以內政要務的諸葛亮均干出成績，在保持內部穩定的情況下從曹魏啃下一大片地盤，也就沒必要自怨自艾什麼。
但隨著地盤擴大，補給線拉得過長，很難再仗著大炮之威攻城拔寨，同時後方為了這幾年的窮兵黷武也榨乾了活力，再繼續下去恐會民怨四起，東吳不得不停下咄咄逼人的架勢。
連番戰事下來，俘獲曹兵無數。因為江南地區富裕，糧食充足，孫吳沒有像曹魏般直接將袁紹麾下的八萬降卒全部坑殺，而是儘可能將這些人力應用在生產上，一段時間後再編入吳軍中。
至於曾代表曹魏對抗孫吳的將領謀士，他們的待遇可沒有那麼好，本人身死或身陷牢獄之中也罷了，家屬也受到株連而無法翻身——
「喂，團長，你真的想讓這些傢伙來當水手嗎？」甘寧面前是一大群衣衫簍縷的男男女女，這些人此前或出身豪族、或出身官宦世家、或出身書香門第，但現在都只是東吳的階下囚。
「你此前練起來的水兵不可或缺，但他們都是有妻兒子女的人，前幾次短途的航行我要倚仗他們。」身形已拔高的萊爾，不復此前的孩童姿態，說話也多了幾分魄力，「但若是連我都沒有信心回來的遠航，怎麼可能以軍命強迫替大吳立下赫赫功勞的他們與我一同冒險？所以，我需要一批能力不俗但前途無望，不陪我走一趟要不必死無疑、要不生不如死的人當水手，這也是我在主公面前保下他們的理由。」
附帶一提，保下這些被牽連者，但又不立即讓他們當水手，而是先關上一段時間讓他們絕望，這也是萊爾的計劃。
「……！」囚犯們眼中露出生機。
「好吧，那這群傢伙一個以下犯上、搶奪戰船，那我們怎麼辦？」甘寧質疑道，「別看主艦比護衛船大那麼多，被大炮轟幾下也是立刻完蛋的命。」
「沒有任何辦法，除非有大量水兵願意冒著生命風險陪我賭一場大富貴，在數量上蓋過他們，否則這種狀況無法徹底避免。即便我用他們的家屬作為人質，一樣會出現拋棄家屬的狀況。」萊爾露出燦爛的笑容。
「……老天爺啊，我甘興霸是倒了多少輩子的血霉，才碰上這種不要命的上司。」甘寧揉揉太陽穴。
萊爾轉過身，面朝眾囚犯，朗聲道：「出到海上，我是團長，他是船長，而你們是水手，不再是囚犯！不知道能否回來，不知道什麼時候就死在大海上，但我保你們一份自由之身，你們的家屬也能減刑！願意跟我出海當海賊的就跟我走！」
》》》》》》》
赤壁之戰後六年，南北對峙局勢已成。
孫吳滅掉劉璋、兼併益州，曹魏滅掉馬騰韓遂、兼併涼州，大漢境內已無第三勢力。因東吳前些年北伐的成效，此刻的版圖將近是曹魏的三倍，但未將新得地盤的力量消化下來，實際國力對比沒有那麼懸殊。
儘管曹軍已經掏出了大炮進行還擊，但吳軍的大炮數量更多、炮兵的經驗更足，反攻談何容易？理論上只要吳軍別出現豬一樣的統帥，孫吳別搞叛亂和內訌，笑到最後的人一定會是孫權。
前途一片光明，某些不相干的事情總算可以實行了——
「沒想到當年的痴言痴語，會這麼早化作現實。」看著高掛著火焰骷髏旗的船隊離開港口，孫權忍不住悠悠一嘆，「……公瑾，可惜你走得太早了。」
老實說，他並不期待成果。
隨著年齡增長，他的雄心壯志反而日漸消退，只是這支海賊團對偌大的江東而言算不得什麼，讓它出海兌現昔日的諾言也沒什麼。
「——不好了，夫人帶著幾個丫鬟偷偷上了船啊！」身後傳來驚叫聲。
「…………」孫權一怔，旋即苦笑連連。
難怪小妹從一開始就不擔心妹夫出海，原來是這種打算啊……