咸陽城外，十里長亭。道路兩側，柳樹枯黃的細葉垂落，原本茂密旺盛的枝丫已經被折去不少，遠遠望去，就像是被剃頭了一樣。
「衛莊兄，此去西域，天高路遠，一切以自身安危為重。」李玄常身著一身淡藍色衣衫，俊臉上洋溢著自信而昂揚的笑意。
「陛下吩咐的事，微臣定當皆盡全力。」衛莊已經不復當年的張狂霸道，心思漸漸收斂，淡淡的眼眉之下，燃燒著熊熊的欲望之火。
身為鬼谷傳人，縱橫捭闔，遊說列國，只可惜當今天下已沒有縱橫家生存的土壤。李玄常自然不會將衛莊看作一個打手，那無疑是浪費人才。
西域三十六國，樓蘭、貴霜、大月氏······不大的土地卻足足有三十六個國家，他們彼此信仰不同，宗教不同，語言文字不同。
常年攻伐，混戰不休。
這樣的地方，正是縱橫家夢寐以求的舞台。
李玄常命公輸家族打造了沙舟，裝作商隊進入西域，其中的核心便是衛莊，能否在那片混亂的土地掀起風浪，就要看他自己的了。
沒有戰爭，他也要挑起戰爭。也唯有戰爭，才能讓他這樣的人施展一身所學。
「好，一路保重。」李玄常面色一肅，吩咐人拿來送行酒。
衛莊也拿起酒樽，微微頷首，一飲而盡。
這時，李玄常似笑非笑的看了站在一側的赤練一眼，「衛莊兄，佳人難得，美人恩重啊。」說完，他便轉身離開了。
「紅蓮······」衛莊嘴角泛起一絲苦澀，輕聲道。
「莊······」聽到心上人說出這個久違的名字，紅蓮嬌媚的眼眸中浮起一層薄霧，楚楚可憐。
「陛下許諾，若是大秦攻下西域三十六國，將會賜給我一片地域，那裡是你的韓國。」幾年的江湖生涯，多少已經將這個橫劍傳人磨去了一些稜角。
越是融入這個帝國，越是感覺到自身的渺小。男兒在世，當立不世偉業。戰爭將由他來開啟，西域將會是他一戰成名的地方。
「原來，他從來都沒有忘記那個諾言。」紅蓮眼中淚水滴落，一顆心都好像要化了，他曾經許諾自己的韓國，一直都沒有忘記。
「五年之後，我將會還給你一個全新的韓國，屬於你的韓國，保重！」衛莊深深的看了她一眼，似是要將她刻在心中，隨後便翻身上馬，一騎絕塵。
······
咸陽城之內的醫館中，濃濃的藥味在空氣中瀰漫。端木蓉坐在庭院中，素白的手搗著藥杵，一雙大眼睛波瀾不驚，仿佛沒有什麼可以讓她動容。
只是，那雙平淡的眼睛卻時不時掃過醫館門口，似是在期待，又似是在等待。
像往常一樣，她還是習慣性的一瞥，卻只見一道熟悉而又陌生的身影站在門口。
她有些發愣，但他卻緩步踏進醫館。
端木蓉眨眨眼睛，沒有說話。
「端木姑娘，好久不見。」平淡的話語從一個不平凡的人嘴裡吐出，即使是簡單的話語，也帶著別樣的意思。
「是你啊，你來做什麼？」端木蓉面色微變，淡淡問道。
雖然她在醫館之中足不出戶，但醫館中治理的傷者卻是數不勝數，從他們口中，端木蓉很容易就知道江湖上發生的事情。
他很早就回到嬴政身邊，卻直到今天才來見她，她一直都在等待，或許，這又是一次告別。
一個簡單的問題，卻讓這位機敏過人，能謀善斷的鬼谷傳人也開始猶豫。
就在這時，端木蓉眼光陡然一凝，卻發現他雙手空空，經常握在手上的劍已經消失不見。
「你的劍呢？劍客不是從來都劍不離手嗎？」端木蓉清冷的目光終於融化，臉上也泛起了一絲笑意。
「舊的時代已經結束，新的時代正在開始。每個人都必須學會在這個新的時代生存。或許，我該放下手中的劍，去追尋自己想要的生活。」蓋聶摩挲著掌心的老繭，認真的回道。
「你想要的生活？你想要的生活是什麼樣子？」端木蓉嘴角笑意更深，眼中閃過一絲狡黠之色。
「你願意跟在下離開這裡嗎？」此刻，蓋聶的心忽然跳的很快，噗通噗通。
他忽然想起來，當年自己年少之時，在鏡湖之畔，碰到了眼前這位女子，那時候的她，素裙單衣，明眸皓齒，嫣然一笑，恍若隔世一夢。
現在的她，歷經人世變遷，醫館之中坐看人生百態，雖少了天真活潑，卻多出了紅塵煙火，平添幾分悠然姿態。
剎那間，端木蓉只覺得心口好像有千萬言想要說出，但是她生生忍住了，「我為什麼要跟你離開？」
「我一直都知道，困守咸陽一地，你並不快樂。我想陪你一起，用雙足踏遍山河，用醫藥解救世人。」
最終，蓋聶還是沒能說出那句話。
但這對於端木蓉來講，卻是早已足夠，她知道站在眼前的，是怎樣的的一個男人，能說出這句話，已是不易。
「好。」
忽然，端木蓉俏臉上笑容綻放，猶如蓮花盛開，純淨而又美麗。這麼多年，她終於還是等到了。
師傅，你曾說過永遠，不要愛上一個以劍為生的男人。劍，本身就是孤獨的。
但徒兒好像真的找到了那個人，他放棄了劍，選擇了不一樣的生活，屬於他們兩個人的生活。
······
楚地。
項氏一族擁立昔年被秦人囚禁至死的楚懷王——熊槐之孫——熊心為主，仍舊稱為楚懷王！
他們占據郢陳，短短數個月之間，項梁等人就擁兵數萬。
即使其中大半都是剛剛放下鋤頭的農夫，但依靠昔日召回的殘軍舊部，和長期的訓練，這數萬兵馬，已經能算得上是一支精銳了。
但一直以來，楚懷王麾下，朝臣依舊是稀稀疏疏，零零散散的幾個貴族支持，項氏一族一家獨大。
依靠項氏一族在楚地的威望和楚王一係數百年的統治，他們才拉起這樣一支隊伍。
但，也僅此而已。
因為，在占領郢陳之後，除了周邊幾座城鎮，那些有著高大城牆的郡縣，他們根本就打不下來。依靠城池，數千守軍足以支撐。
而且楚軍多是騎兵，不可能強攻。
昔日一戰，已經將楚國的脊樑打斷。楚地大大小小的貴族，很多都閉門謝客，根本不參與謀反之事。
甚至有的，已經支持秦國，開始準備剿滅他們。
在這樣的情形下，范增他們準備離開楚地，進入中原。
騎兵，也只有在開闊的地方才能發揮作用。