遠方的天際，高懸著一輪金紅色的火球，帶著煌煌之威，炙烤著它身下這片大地上的萬千生靈。
大漠千里狂沙，露著一望無際的蒼涼，放眼所及，黃沙遍地，滾燙的沙礫，宛如烈火凝練的精華，蒸乾了腳下大地里的每一絲水汽，也帶走了這裡絕大部分的生機。
風塵嗚嗚呼嘯而起，飛揚捲動，裹著無數顆沙礫，遮天蔽日。
沒有人敢小瞧這裡，因為這片無邊無際的沙海下，埋藏了數不清的枯骨、屍骸，這是世間的禁地，無論是奔躍如飛的黃羊，還是翱翔九天的蒼鷹，皆不敢輕易涉足，就連人也一樣。
灼熱刺眼的太陽像是被拋起的圓石，慢慢劃到天邊，從東到西，帶出一道看不見的弧度，本是洋溢的金紅色，到最後，只剩下紅，紅的人心顫。殘陽如血，像是耗盡了它一天的光與熱，只剩下點點星星的落日餘暉。
風更大了，熱剛去，冷又來。
很寂靜，也很單調，寂靜的是這裡渺無人煙，沒有一絲生氣，單調的是，只有風聲，還有億萬顆沙礫在風中滾動碰撞的聲音，化作一種奇怪而詭譎的聲音，簌簌而動，宛如那數不清的孤魂野鬼竊竊私語的動靜。
噼里啪啦！
無數頂帳篷出現在了夜晚寒冷無比的大漠之上，在駱駝的指引下，大隊人馬找到了一片位於大漠之中的綠洲，補充食物與水。
無數枯枝落葉被收齊，匯聚在了一起，盡數點燃，化作了熊熊燃燒的篝火。
一個冷峻的中年抱著一把劍，坐在篝火旁，慘白的長髮在月色先顯得有些陰森。他將水囊中的水一飲而盡，望著西方，目光深邃而又悠遠。
他便是奉命出使西域的衛莊。
離開咸陽已經兩個月了，在這兩個月當中，他跟著大秦的商隊在這茫茫沙漠中前行。
漫天的黃沙，一眼都看不到邊際。即使商隊有所準備，但面對這兇險的沙漠，還是折損了不少人手。
有一次甚至遭遇了沙塵暴，損失了許多商貨和手下。
在這裡，衛莊也換下黑袍，穿上了氈帽，袍服。沙漠晝夜溫差太大，即使以他的武功，在沒有補給的情況下，也很難維持。
對於這片土地，他很陌生。
但陌生土地的背後，是滿懷抱負的熱忱，這是一片全新的土地，很少有外人踏足。
在江湖之上，無論他的殺名有多凶，勢力有多強，他始終比不過他的師兄，他的光芒永遠都被掩蓋。
劍聖，這兩個字在江湖是沉甸甸的分量。
在他沒有死之前，這個稱號將會伴隨他一生，因為這個稱號乃是帝國賜予的。
江湖，不過是一隅之地。
在這一隅之地，他就算是爆發出再強的光芒，但在劍聖這兩個字前面，也毫無用處。
帝國鎮壓九州，即使一個人再強，但面對一個煌煌帝國，也毫無用武之地。
可以預見，諸子百家的生存土壤將會越來越少，一統的帝國不需要第二個聲音，法行天下，已是牢不可破，不可更改。
縱橫家已經失去了生存的土壤，偌大一個帝國，不需要合縱連橫，更不需要屠龍之術。
原本衛莊被李玄常說動，不過是為了離開中原，避開師兄，對於他所說的西域三十六國，是抱著懷疑的態度的。
但現在，他們穿過草原，在這茫茫沙漠之中行走，經常會見到穿著各異的人，只不過他們都已經成了一具具的枯骨幹屍。
但即使是如此，他仍然可以窺見西域的繁華。
即使是信奉武力之上的他，對於縱橫家先輩一言興邦，一言滅國的事例感到嚮往。但現如今，已經不可能做成那樣的事了。
然而，西域，便是縱橫家天然的土壤。
只要將西域諸國的資料打探詳細，了解各國之間的強弱和敵對，想要做出一番事業，並不難。
這甚至比在中原之地更容易做成。
三十六國，即使有幾個大國，剩餘的小國之間也是摩擦不斷。
上千年來，西域各國大大小小的紛爭，無數國家消失在歷史長河當中。每當一個綠洲消亡，便會有一個國家隨之滅亡。
綠洲，才是西域立國的根本。在到達一個綠洲之後，衛莊就與商隊的人分開了。
這裡有一個互市，是商隊此行的最終點。
只要商隊能把貨物交換出去，再到平安運回大秦，僅這一趟，就足以讓他們賺得盆滿缽滿。
而樓蘭，正是這片沙漠上的明珠，這是一片位於大漠之中的綠洲之上的國度。
這個位於綠洲之上的國度，擁有守護樓蘭的金甲戰士，他們身形高大，穿著華麗，刀劍呼嘯。
樓蘭位列西域諸國之中，卻甚少與其他國家接觸，國中的軍事力量算得上是強大，卻從來都不對外發動戰爭，只是一味地守護自家的地盤！
因為，他們的綠洲已經存在了上千年，他們擁有著悠久的歷史，在西域中雖然算不上大國，但也不小。
他們的生活，十分安逸，沒有強大的敵國穿過沙漠，侵略他們。
遠處的烏孫生活在草原之上，與胡人，匈奴爭鋒。
更遠處的大月氏大宛，這些國家坐擁肥沃的土地，擁有上好的牧場，最健壯的戰馬，精銳的士兵，西域諸國無不聞風喪膽。
樓蘭之所以如此富庶，還是因為它是絲綢之路上的門戶。
西域的交易幾乎都是通過他們轉手，作為中間商的他們賺了許多差價。
但現在不同，昔日的商人最遠只敢抵達這裡，一旦深入，大漠之中，可沒人能保得住他們。
現在，大秦帝國一統天下，兵鋒威震四方，已經傳到了西域。
帝國的商人也走得越來越遠，抵達安息，龜茲等地。
衛莊跟隨著來往的商人進入樓蘭的國都，樓蘭的國都建立在了群山之中，通過蜿蜒的山道進入樓蘭的國門，位於群峰之間比較低矮平坦的缺口。周圍的山壁，都有著人工開鑿的痕跡，而入口就建立在此。
這裡雖然少有人至，卻能自給自足，周圍山稜上都是一層層的梯田，眼下還泛著青綠。
腳下的道路都是由大理石所鋪成，規整平坦。周圍的建築充滿異域風情，與華夏多為土木修建的建築不同，這裡的建築都是石頭修築，建築風格也不一樣，若是強要比較的話，這裡的建築風格多是類似於古希臘，採用樑柱體系，追求著黃金比例。
但在衛莊眼裡，這樣的建築就是天然的堡壘，易守難攻，甚至他還在城池上面見到了烽火台。
但那些士兵卻不被他放在眼中，見識過大秦的百戰精銳，這些樓蘭士兵看起來強，卻也只是樣子貨。
隨後，他隨意付了一些錢找了個旅館住下，這裡是打探消息了解西域的好地方。
然而，他能想到的，已經有人幫他想到了。