「偉大的神明，唯一真神。」
「雄偉之克雷姆。」
「帶來群星的啟示，神賜予世界以仁慈、疼愛、公正、富足，播撒無私的智慧。」
「真神將群星置於蒼穹，讓它們光耀萬世。」
「真神將星宿陣列天際，讓它們照耀於地。」
「於是，星辰流轉，永不停歇。」
「我們歌頌真神的豐功偉績，我們遵循真神的諄諄教誨。」
「啊，抬頭仰望群星。」
「唯一的真神！」
「雄偉之雷姆！」
熊熊篝火，點亮了黑夜。歡聲笑語的人們，在廣場上傾聽著孩童們稚嫩的唱誦關於群星之神的讚歌。
讚歌嘹亮，出自最純潔的孩童口中。
其中許多孩童的父母都眼含熱淚，他們的孩子擺脫了農奴的命運，掌握了知識，也掌握了未來。
來自群星的恩賜。
他們比誰都更加的虔誠，更加珍惜今天的來之不易。
空蕩蕩的觀禮台上，莉雅和愛麗絲姐妹倆並肩坐在一起，享受著許久都不曾有的互相陪伴的時光。
望著赤紅火熱的篝火，那充滿歡樂的人群，莉雅嘴角掛著微笑，眼底閃爍著亮光。
愛麗絲笑眯眯的眨著閃亮的眸子：「開心嗎？我親愛的姐姐大人？」
莉雅寵溺一笑：「這讓我想起了你出生那天。那天是秋收後的節日，你的降生為大家帶來了多年少有的大豐收。父親高興極了，喝的醉醺醺的，和他最在乎的領民們整整慶祝了一夜。」
「什麼嘛。」愛麗絲撒嬌的靠在姐姐肩頭：「你明明比我大不了幾歲的，居然還會記得？」
「我比你大六歲好不好，那時候早就記得很多事情了。你在襁褓時，我就天天捏你的小鼻子玩兒。」
「我記得那時候，父親說，你一定是桑德家族的守護女神，才給大家帶來了安樂和富足。」
「然後呢？」
「唔，然後就是現在了。我相信了，你確實是我們桑德家族的守護女神，所以我才看到了今天的場景。」
「我第一次夢見神明的時候就告訴你了，可是你不相信我。」愛麗絲露出回憶的表情：「現在想想，還是會有夢幻的感覺。」
「你那時候說了我也不會相信的。」莉雅搖搖頭：「我……我就想現在的娜塔莉一樣，固執，痴迷，在聖靈的謊言，教會的蠱惑中不可自拔。」
「那倒也是。」愛麗絲認同的點點頭，露出發愁的表情：「我有點兒擔心伯父和娜塔莉。你呢？你覺得他們會留下嗎？」
莉雅苦笑道：「我也不確定。但我願意相信，伯父和娜塔莉會發現真相。還有，我最擔心的不是伯父，而是他的那些騎士們。其中一定有公主安插的奸細存在。」
愛麗絲眨巴眨巴眼睛：「那位公主殿下那麼厲害，安插奸細再正常不過了。所以，明天的軍事演習，我們會把場面做的轟轟烈烈，讓那些奸細們好好的感受一下，然後偷偷告訴那位公主殿下，她即將面臨多麼強大的對手。」
莉雅笑了笑，沒有回答。
戰爭的殘酷，她比愛麗絲了解的更加清楚。即便掌握著強大的力量，可教會的底蘊深厚，還藏有許多她都未曾知曉的秘密。
誰勝誰負，充滿了不確定性。
而且戰爭對於後勤補給的消耗很大，變相加重了領民的負擔。一個小小的黑石領，對抗根深葉茂的教會，本身就處於劣勢。
只是，她並不想打擊愛麗絲的自信。
「愛麗絲。」
「嗯？」
「姐姐請你跳一支舞好不好？」
「啊？這個……我還不太會啊。」
「沒關係，我來教你。」
月光之下，廣場之上，姐姐身穿鎧甲，妹妹身穿女巫裙，翩然起舞。
……
「叔叔，我們到底該怎麼做？」
舊鎮的地下菜窖中，蠟燭幾乎燃盡，燭淚堆疊在燈盞中。卡德斯、盧克、哈德爾兄弟，以及三位年輕騎士，正處於極度焦慮。
「灰鼠平托呢？有消息沒有？」
羅博·哈德爾，哈德爾兄弟中的哥哥搖搖頭：「沒有發現回應的記號。」
「但我在今天的慶祝人群中見到了他。」坎特·哈德爾補充道：「他混在歡慶的人群之中，仿佛那些人的一員，我甚至有些懷疑，他是不是出賣了我們。」
「應該不會。」
卡德斯是眾人的主心骨，沉吟一下搖頭：「他已經販賣給我們許多情報了，如果出賣的話，他的下場不會太美好。」
「只是應該嗎？叔叔？」
盧克的性情有些暴躁，閱兵和戰利品展示給了他太大的精神衝擊。
「盧克，你該改改這毛躁的脾氣。」卡德斯有些不滿的瞪了他一眼，來回踱了兩步：「慌張會影響你的判斷，不會給你帶來任何好處。」
https://
「叔叔……」
盧克卻不太服氣，梗著脖子：「你知道今天這些事情，對我們的計劃產生多大影響了嗎？至少有一半的人都心生畏怯，我可以打賭，到時候他們不會追隨我們！」
「一半的人？」
卡德斯頓住腳步，眉頭緊皺，看向羅博·哈德爾。
羅博·哈德爾無奈的點點頭：「雖然沒有人公開表態。但我可以感覺的到，他們許多人退縮了。或者說，他們不肯冒險，更願意繼續目前的狀況。」
「是的，叔叔，事情不能再拖了。時間越久，對於我們越不利。」
卡德斯一一打量過去，突然發現在場眾人的看法，幾乎和盧克都是一樣，緊張的等待著他做決定。
此時此刻，他突然發現，沒有選擇了。
「大家準備一下！明天下午，準備行動。記住，我把老爺引出旅館，你們以最快的速度控制娜塔莉和夫人，馬上轉移到地窖中，通過地道出去。」
「一定要切記，不要傷害夫人和娜塔莉，他們就是我們的擋箭牌，通行證。」
盧克握緊拳頭：「我明白。叔叔，那你呢？」
「那就要看坎特的了。」卡德斯陰測測一笑：「行動開始後，坎特負責放火，我會趁著混亂脫離。我們在既定地點會面。」
「放心吧，老大。」坎特挺了挺胸脯。
「夫人和娜塔莉，有很大概率對巡邏的哨兵、警戒哨塔產生震懾。那是我們唯一的機會，只要我們逃到塞薩爾領，憑藉我們的情報，公主殿下一定不會虧待我們。」
這就是他們醞釀許久的冒險行動，基於卡德斯的判斷——莉雅和愛麗絲為了拉攏海勒爵士加入陣營，有很大可能對娜塔莉和夫人的安危十分在意。
投鼠忌器，綁架娜塔莉和夫人為籌碼，是他們離開塞薩爾領的保證。
但他終歸還是保留了最後一絲底線，不許傷害夫人和娜塔莉的嚴令。
「就這麼幹！」
盧克摩拳擦掌，原因很簡單，一旦他們能夠帶著情報死裡逃生，那麼他就有極大可能破格晉升為聖靈騎士。
對於一個飽受教會洗腦的騎士來說，成為聖靈騎士太有誘惑力了。
至於忠誠？
他們的確應該忠於領主，但更應該忠於教會。
更何況，教會能夠決定他們的晉升。
但領主不能。
孰輕孰重，可想而知。
……
「老爺，老爺，不好了！不好了！」
第二天一大早，護衛騎士就敲響了海勒爵士的門，神色顯得十分的慌張。
一夜未眠，思緒紛亂的海勒爵士，頂著兩個黑眼圈走出來。
「發生了什麼？」
「開戰了！」
「開戰？」
海勒愣了一下，突然反應過來。
這麼快？
昨天宣戰，今天就開戰？
「別急，慢慢說。」
「老爺，今天一大早，執勤的騎士就注意到那座軍營大門敞開，大批的士兵出動，方向直指通往塞薩爾領的山谷。」
海勒眉頭緊皺：「太快了！去，通知卡德斯，帶上一隊騎士，我們過去看看。」
他有點不太相信，但又十分不放心。
「遵命。」
同樣一夜未眠的卡德斯收到消息，就立即帶了幾名騎士趕來，隨著海勒爵士一起來到舊鎮外圍的一座小山包上。
舉目遠眺，的確有大隊的人馬正在行軍，前方打著的有三面旗幟，其中一面屬於桑德家族。
海勒爵士的一顆心瞬間提了起來。
卡德斯的眼珠子瞪的大大的，他壓根就沒想到，開戰會來的如此之快。
他的情報還沒傳遞出去呢！
「去，牽馬過來！」
海勒爵士臉色陰沉的嚇人，開戰牽扯的東西太多了，他覺得完全有必要去弄清楚。
帶領著騎士們跨上戰馬，海勒爵士並沒有受到鎮外黑石哨兵的阻攔，一路放行，似乎早就受到了命令。
步兵的行軍速度不算太快，很快他們就追趕上了隊伍。
「莉雅，他們果然來了。」
隊伍一側停駐著幾匹雄壯的戰馬，全副武裝的莉雅是這次演習行動的總指揮，夏琪亞是她的副官。
「來或者不來，區別不大。」
莉雅微微一笑，策馬驅馳迎上海勒爵士：「伯父，您怎麼來了？」
「這個……」海勒爵士心驚的掃了眼整齊行軍的戰士們，咽了口唾沫：「莉雅，你們這是做什麼？」
「你指這些士兵們？」莉雅大大方方的一笑：「為了戰爭而做的準備，我們要進行一次戰前演習。」
「演習？」
「沒錯。伯父，有興趣來看看嗎？」