山高風寒，一進入秋季，清掃的工作就頻繁起來，主要應對從天而降來拜訪寺院的枯葉。
「師父今天又被師祖罵了？」
「聽說是因為緣行師叔在山下做了什麼錯事，師父是被連累的……」
兩個年輕比丘在院外經過，他們的交談聲音壓得極低，卻好巧不巧地傳入正在掃地的緣行耳中，他微微一愣，錯事？山下？他想來想去，自己下山後，在這方世界待的時間不長，自覺未做錯什麼事情，大概是謠言。
想到此，他搖了搖頭，決定不理，繼續自己的清掃工作。
「師祖又發火了，似乎還是為了緣行師叔。」
「這個，師叔不是正在受罰嗎？他老人家為何還要這般生氣？」
「這就不知了，唉，看師父苦悶的樣子，好像事情還不小。」
正在打水的緣行聽到了，心中有些擔心，難道是仇家放出謠言對付自己嗎？可想來想去，沒什麼仇人啊？
「這都三天了，師祖氣還沒消呢？」
「誰說不是，據說緣行師叔在山下得罪了大人物，現在對方得了勢，準備報複本寺。」
「連師父去說情，都被罰抄經三日。」
「哎……」
隨著交談的聲音漸漸遠去，緣行洗涮蒲團的動作也越來越慢，最後停住不動，大人物？他腦中靈光一閃，難道是靳元正？可貧僧怎麼得罪他了？自己奔波勞累一場，說起來是吃虧的一方啊，何來得罪？
哦！猛地一拍額頭，是為了給小姑娘剃光頭的事，還是因為差點壞了他的計劃？可這都過去將近五年了，這老頭也太記仇了。
不行，他站了起來，在衣服上擦乾了手? 就要去找師父說個明白。
「緣行? 你要做什麼？」善果種種地一頓棍子，嘴裡說著呵斥的話? 面上卻露出焦急? 對他狂打眼色。
緣行忽然冷靜下來，自己在受罰。
「善果……」他說出了兩個月來第一句話：「能否通融一下? 讓我去見見老和尚？」
善果朝左右看了看，隨即大聲道：「緣行擅自開口? 加罰一日。」言罷卻又走近兩步? 低聲說了句：「今晚我去問問。」
第二日，緣行早早地出了柴房，呆在原地靜靜等候。
善果來得比往常要晚，緣行遠遠看到他難看的臉色? 不由心中一沉? 猛地站了起來。
「師祖說近日不願看見師叔。」善果鐵青著一張臉說出了這番話，猶豫一下，又將手中拎著的包袱遞給緣行。
後者緊皺著眉頭，掂量著手中包袱的分量，心中更感不妙? 連忙打開。
善果乾咳一聲，別過頭去? 小聲道：「老人家說師叔行為有差，罰期過後才能去見他? 這東西要麼自己戴上，要麼加罰一月。」
「嘩啦」一聲? 緣行只覺手腳冰涼? 包袱脫手而落? 一副鋼鐵鐐銬砸到了地上……
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今日的工作是繼續清掃落葉，在嘩嘩的聲響中，殘敗的枯葉被風吹動，在緣行身前身後的地上互相追逐，伴隨著沁涼掠過，顯出了一派悲戚蕭索，而他的心情，也和這落葉一樣，被某種情緒掌控，浮沉起落之間，好不淒涼。
此時，緣行的心思都被懊悔，屈辱，不忿填滿了。
師父竟然寧願相信那些莫須有的謠言，也不願聽自己弟子的解釋。
他自認這段時間以來沒有任何錯處，竟然還不能令師父滿意，明明已經被限制了自由，竟然還要鐐銬加身，這已不單是懲罰，而是折辱。
原本依他的心思，寧願加罰一月也不願戴上這東西，可是，他還是選擇鎖上自己，因為他要儘快找師父問明白，到底發生了什麼，竟要如此對待自己。
善果抱著棍子跟在緣行身後，偷偷嘆氣，他能明顯感覺到身前之人的情緒，心中也是大惑不解，一個勁兒地默念道：「師祖，您老人家搞這一出，為的是什麼啊？」
於此同時，在方丈的禪房內，福廣老和尚悠哉悠哉地端起茶杯，輕嘬一口，笑眯眯地道：「火候差不多了，下一步得趁早，要不然他可就反應過來了。」
「就怕你逼得太狠，事得其反啊。」方丈大搖其頭：「虧你想出這麼損的一個主意。」
福廣沒有接這個話茬，而是面向立於一旁的緣法，問道：「今日早課怎的沒見善守與善然？」
「他們雖是得到您的吩咐，可畢竟犯了口戒，說了誑語，弟子罰他們閉門思過三天，斷食一日。」緣法耷拉著眼皮，淡淡回道。
福廣若有所思地看著他良久，才笑道：「你是對為師所為不滿啊。你也認為我做的過了？」
「弟子不敢。」緣法合十施禮，想了想，便實話實說道：「只是，師父您實在急了些。」
福廣長長嘆了口氣：「知道你心疼自己的師弟，可緣行他做得不差，不趁現在，又如何有機會拿到他的錯處？不用些小手段，又怎麼能讓他打破樊籠？這個惡人，就讓老衲來做吧。」
「師父，緣行他……」緣法還想著要勸幾句，卻猛地住了口，屋中的三人都將目光投往房門方向。
下一刻，敲門聲響起，外面傳進小沙彌善銘的聲音：「方丈，外面有人拜山。」
「本寺入秋後不接待外客，你沒有說麼？」緣法皺眉，責怪道。
「說了……」善銘的聲音顯得猶猶豫豫：「可來人很多，似乎是官方的人，他說他姓白。」
「白？」方丈也跟著擰緊眉毛，看了其餘兩人：「難道是他？」
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正在打掃落葉的緣行在善銘急沖沖從身邊跑過後，便朝寺院的方向看了一眼，因為離的遠，只能隱約看到門外站著不少的人。
不過他懶得管，也沒心情用慧眼去看，嘩啦嘩啦地緩緩走向偏院，繼續清掃工作。
接待客人自然有人去做，他這個「罪人」還是別礙眼了。
善果卻是非常好奇，要知天禪寺幾乎沒有外人前來，今日竟有這麼多人上門，也不知發生了何事。
正猶豫著要不要去看看，便遠遠瞧見方丈等一眾僧人從後院走了出來，顯是去迎客的。
他瞄了眼情緒低落的緣行，想了想，將手中的棍子立在牆角，幾步跑到了師父緣法的身側，緊緊跟隨。
很快，方丈帶著他們來到寺院大門，不過並沒有迎上去，而是肅然站定。
接著，外面的人才在小沙彌的引到下邁入寺院……