「要知緣心當初便在先皇麾下效力，且功勳卓著，與當今聖上乃是莫逆之交，朝廷幾次封賞，都被師伯拒絕了。大師兄早年經常下山，為大雍立國出過大力的。緣塵更不必說，督衛府大都督的獨子。雖說伴君如伴虎，可按照目前的情勢，我不認為他們會有危險。」
「但小人不得不防，萬一有人使壞也是麻煩。所以這段時間，你安心住在這裡，就算入城也要隱秘行事，也避免與師伯他們見面。」
「師伯如此大年紀還要下山，其實是為了還債。」
「什麼債？我也只是聽督衛府老人提起的，似乎是因為當年三師叔說漏嘴壞了先帝起事前的一件大事，具體的原因我也不知，只能在卷宗里找到一鱗半爪，我還等著大師兄到了京城好好問問呢。」
「影響？影響挺大吧！據說當初天禪寺好幾處下院被韃子朝廷封禁了，三師叔自願修了閉口禪……」
「什麼？大師兄不是那麼說的？可能是我記錯了，也或許是他只想你好好修行，不願告訴你這些……」
山道旁花木的枝杈上還附著一層未及融化的冰雪，風輕輕掠過，錯落搖晃而下，如同萬株梨樹勃然怒放。
在這絢麗如夢的風景中，緣行抱著寧沐留下的養信鴿的籠子一路回了寮房，可師兄臨行前說的那番話卻在腦中久久不曾消散。
要還的債，到底是什麼呢？
-------------
春天的風雪，來得突然，消去的也飛快，前幾日枝丫上還帶著冰凌，天氣冷得刺骨。今天便是陽光明媚萬物復甦，放眼望去，一派生機勃勃的綠色幾乎是一夜間便覆蓋山野平原。
然後，在這個陽光明媚的午後，依舊是上次的涼亭，只是，這回坐在對面的換了一個人。
緣行怔怔的望著對面的和尚，心裡一個勁的吐槽。不是，說好的隱秘行事，說好的避免見面呢？您就這麼大咧咧的來了？
是的，剛吃過午飯，大師兄便到了息心寺，一進門便找來，絲毫不作掩飾。
「你別那般看我……」緣法樂呵呵的看著緣行? 解釋了句：「到了京城自然要拜訪本地禪林。」
緣行無奈? 只得跟著坐下，起手泡茶? 一邊打聽著對方一行人下山後的情況。
等聽說師伯則帶著善果去去拜訪老友? 二師兄緣塵一人留在客棧時，他不由一愣：「二師兄不回家看看父母麼？」
緣法笑了聲：「每日都去的? 只從不過夜。即便如此，白夫人也是極為高興的。」
緣行點頭? 正好大師兄來了? 他便將這幾天心中的疑問道了出來。
大師兄聽到還債這個詞愕然半晌後，才哭笑不得的搖頭：「還債？你三師兄說的？師叔修閉口禪時他還是個毛孩子呢，哪知道什麼內情。」
「他說錯了？」緣行瞪大眼睛，還是? 三師兄又在誆我？
「他自己瞎猜一通? 大體是對的。只是，若要還債，師叔親自來不好麼？何必勞動師伯他老人家？當年那場禍事我知道，絕不是因為師叔，因為那時師叔已經修閉口禪了。」緣法說罷恨恨地捶手：「這麼多年? 緣空性子依舊毛躁，不清不楚的消息也告訴你。看我回去怎麼罰他。」這麼多年過去了? 他仍習慣以法號稱呼寧沐，尤其是對方犯錯的時候。
「那師叔是為何修閉口禪的？」緣行好奇追問。
緣法卻沒有立刻回答? 而是咳了聲，用指背在空茶杯附近輕輕敲打。
緣行立馬會意? 忙將沖泡好的茶給對方斟滿? 後者端杯品了口? 才慢慢說道：「這事兒不是什麼秘密，但為避諱，知情人少有提及。咱們師兄弟唯你們兩個小的不清楚，今日倒不妨說說。」接著，就開始為緣行解惑。
天禪寺中的幾個長輩，師伯福善從小長在寺院，不知父母是誰，一輩子安靜修行練武，不必贅述。
師父福廣自小便聰敏好學，因母親的關係也接觸過佛法，後來一場瘟疫，只余他一人。因蒙古人不開科取士，一身所學無處施展，又感於世事無常，索性便散盡家財剃度出家。
三師叔福德出家的過程較曲折。他出身江南世家，卻天生不喜拘束。少年時不願接受家裡安排的親事，仗著從護院那裡學來的一套刀法便敢獨身闖蕩江湖。一路風雨中奇遇不斷，二十出頭就已名滿天下，但與其一同傳揚開的，還有其嘴臭的名聲。
因為那張嘴，他沒少得罪人。當時正四處雲遊的師伯福善就是其中一個，據說兩人賭鬥一場，最終天禪寺多了個會使刀的僧人。可福德的毛病仍沒改，三年後賭約結束，他還俗而去，誰知僅過去半年，便又回來重新受戒，並立誓修習閉口禪。
「師叔為何回來？」緣行不解的詢問。難道是下山闖禍了？
「闖禍了。師叔下山後一路回家，偶然遇見當年父母安排的未婚妻，那女子已然成婚，可畢竟被退婚導致名聲有損，後來師叔出家為僧的消息傳至，在當地的處境便更艱難了，也不知兩人怎的吵了起來，師叔論不過，賭氣說了句『我寧肯去做和尚也不會娶你』，第二日那女子投井了。這件事對他的打擊非常大，耗了將近三個月處理好首尾後，師叔終於大徹大悟，重新入了佛門。」緣法唏噓的說道。
緣行也自感嘆，這便是師叔的口業了。
「至於說的還債，其實也不算錯，因為師伯此次出山，真是為了還白大都督的人情。」緣法繼續解釋：「當年兩座下院暗中資助義軍，還是當時在濟南很有名望的白大都督幫忙，才保住了僧人的性命。至於先帝起事被告密一事，與三師叔根本毫無瓜葛，只是那人被抓住後胡亂攀扯而已，官府都已經定案，也不知緣空從哪裡找來的卷宗。」
原來是這樣，緣行恍然大悟。見師兄的茶杯空了，又連忙給續上。
緣法捧起杯子，感受著上面的溫度，緩緩說：「原本師伯與白大都督較好，往來較頻繁，只是後來一個閉門苦修，一個政務繁忙，關係便有些淡了。這還是白大都督第一次主動聯繫，師伯怎能拒絕？也確如緣空所言，走個過場，原本師父出面便已足夠，但師伯一定要親自前來，他說……」他垂下眸子，微嘆道：「他說自己年紀大了……」後面的話終是沒有出口。
緣行聽明白了，也陷入沉默。每天都說生死看淡各隨緣法。可目睹親近之人的生老病死，誰心中會不起波瀾呢？又不是真長了鐵石的心腸。
涼中氣氛凝滯了很長一段時間，緣法將已沒了溫度的茶水一飲而盡，看著對面的師弟，又道：「至於咱們這一輩，你我從小在寺里長大，記不得不父母是誰，這命中注定的因緣，自也沒什麼好說的。」
緣行也回過神來，不禁點頭。
緣法繼續講述起來：「緣塵是自己斷髮要求出家的，那年也就比善銘大兩歲。」
「那么小？不是為情所困嗎？」緣行挑眉，也就是說二師兄是十五歲出家的，那時候可還是孩子，這就因為感情受挫遁入空門了嗎？
「那是對外的說法。」緣法緩緩搖頭：「當日，我隨師父去白府拜訪，剛告辭離開，就被他攔了，非要出家不可。那時白員外已做好準備跟隨先帝起兵了，見狀並未反對，隨便找了個理由允了。一是孩子性格太倔勸不住，二來，也怕自己失敗，獨子出家好歹能留下份香火。」說到此處，他又是搖頭感嘆：「我現在仍記得，那天剛下過雨，一個散著短髮的半大孩子五體投地的趴在泥濘里，死活要出家，不答應就不起來。」
「為、為什麼？」緣行吶吶問道。
「白家原本不住城內，一天白員外夫婦進城赴宴，只留孩子與僕從在家。偏巧城外鬧了匪患，莊子沒保住，等夫妻帶人趕到，只在河邊看到兩個哇哇大哭的男娃圍在一個已然斷氣的女孩旁邊。那是緣塵的親姐姐，土匪進莊時，她為了活命，抱著兩個孩子從河裡渡到對岸，可憐她根本不會水，也不知怎麼挺過來的。兩個孩子安然無恙，女孩卻沒了，據說剛被發現時，她雙手依舊高舉著，掰都掰不下來。」緣法搖頭感嘆：「那兩個孩子，一個是緣塵，一個是緣空。」
緣行放在茶杯上的手一抖，沒想到兩位師兄還經歷過這樣的慘事。
「那件事對兩個孩子的影響非常大，至此後一個拼命練武，一個在書本與佛經上尋求答案已圖解脫。緣塵說開始時心裡是帶著些恨的，對自己，對父母，對那個世道都有恨意，時間久些才消磨了，修行令他的心感到無比寧靜，更不願還俗了。」緣法幽幽一嘆，轉而又提起了寧沐。
「因為母親是侍妾，緣空從小備受欺凌，與緣塵認識後，境況才稍微好轉。不論他最初以什麼目的接近白家公子，他們最終成了肝膽相照的朋友。即便得了個狗腿子的名聲，更因為緣塵的關係被家裡逼著剃頭出家，他們的感情依舊未變。
緣空還俗後經商所獲不少，岳丈乃武林名宿，原本能做個富貴閒人。偏偏卻入了督衛府，有人說他攀富貴，戀權勢。可這許多年他放棄了許多晉升的機會，始終留在白大都督身邊做個六品小官，你道為何？」這是個問句，但大師兄沒等緣行做答，自顧自的給了答案：「他在替立誓永不還俗的緣塵盡孝，因為這是他們約好的。」
緣行聽著大師兄的講述，眼前不自覺浮現出了一幅畫面。
【哎呦，你這是餓了吧？真可憐，這么小就要餓肚子……】一個少年光頭立在面前，嘴裡說著討人厭的話，手上卻遞過來一大把的核桃與栗子。
【所以說，當和尚有什麼好？成天餓肚子，這不行那不許，哪有闖蕩江湖自由自在？】
【師弟，我先下山了，以後你還俗記得去找我。哎，師父，別打、別打，我再不敢了……】
所以說，三師兄這人，性子不靠譜，愛坑人，欺負弱小，嘴還賤。
可緣行偏喜歡與他在一起，被坑了氣上一陣，偶爾再還回去，然後再被坑，再氣一陣，卻從未斷了情誼。追根溯源，大概就是彷徨無助時那一捧好吃到不像話的山核桃。
畫面模糊後又一閃，寧沐那帶著調皮笑意的眉眼化作皎潔的彎月，涼亭中一道正輕琵琶的身影漸漸清晰，卻是滿臉的落寞與孤寂。
不知過了多久，緣行才回神垂眸，之後再無言語。
人總是要面對很多不喜歡卻避免不了的東西，師叔如此，三師兄如此，自己，也是如此……
----------------
與此同時，京城的客棧內。
陽光和煦，春風不但吹動了青青楊柳，也吹拂到了池邊水榭中。
緣塵端坐石椅上，握著念珠，面色平靜。
寧沐卻沒有坐在他對面，而是懶洋洋的靠在廊柱上，手上甩著自己的腰牌，口中哼著小調，盡顯隨意。
兩人一站一坐，卻是誰也沒有先開口的意思。
直到，牆外的小販的叫賣聲傳來進來。
緣塵才嘆道：「下山以來我所見頗多，百姓安居樂業，時局穩定吏治清明，可真是好世道了。」
「是啊，可惜你我生得早些。」寧沐聞言停下手中的動作，望著池水出了回神，突然說道：「大姐在就好了。」
「大姐……」緣塵面上一陣恍惚，然後垂眸，輕笑：「這時大姐怕早已轉世，正趕上好時候。」
「這許多年，你我都變了，也不知算好事還是壞事。不過……」寧沐搖頭嘆了句，眼中重新浮現出笑意：「不論你我再變，我依舊記得那個努力做出大人模樣，替我教訓惡奴的白小公子。」
緣塵垂眸，神態依舊平靜。
寧沐見狀搖頭，正以為對方又做回了悶聲葫蘆，耳畔卻有一句話響起：「我也記得那個明明怕的要命，卻仍然護在我身前，替我驅趕野狗的兄弟……」
兩人之間再次陷入一陣很長時間的沉默。
「哎呀……」寧沐猛地一拍腦袋，面朝疑惑看來的好友苦笑道：「這時大師兄是否已與小師弟碰面了？他回來若罵我你可得美言幾句。」
「你、你又做了什麼？」緣塵愣了下，接著反應過來，指著他道：「你又誆緣行了？都這般大的年紀，為何仍不正經？」
「沒辦法，一看到他那張臉，我便忍不住逗弄的心思，大概是習慣了。」寧沐撇嘴。
「我看是羨慕吧，你我都不復當年，唯有小師弟初心不改，佛法又有精進了。」緣塵感嘆著說道。
「不，他也變了。」寧沐搖頭，可掃了緣塵一眼，立即又換了個語氣，帶著調侃道：「沒過去那般好騙了。」
緣塵無語。