「核電離子推進器？他們不打算走地火轉移軌道？」歐洲航天局，聽到這句話的航天專家們驚了！
他們原以為熒惑號會走地火轉移軌道，利用霍曼軌道加速，歷時近兩百天到達火星。
可沒想到，對方居然打算走直線！按照現在的動力系統，很難支撐飛船正常抵擋火星！
「他們居然又有了新技術！」米國航天局裡，眾人也為此感到驚疑。
「如果他們的技術成立，那麼他們返回地球的時候，我們還沒到火星？」眾人面面相覷，意識到一個讓人十分尷尬的問題。
在出發之前，米國火星船是向全世界宣布，要第一個登陸火星的。發射順利，飛行順利，只等六個月後到達火星，宣告喜訊——萬萬沒想到，華夏火星飛船直接採用了更先進的動力系統，後來居上！
「我有種不好的預感！」航天局的負責人安德森臉色很難看，好像這次搶灘登陸火星，他們要落後了！
太空里，杜星宇已經徹底切換成了核電離子推進系統。高溫的電離子推動著飛船前進，它在給飛船持續不斷的加速。
沒有了空氣阻力，飛船的形態也能徹底展開。從它的前段和後端，分別展開太陽翼和探測器。中部的空間，也開始擴展，飛船的體積一下子擴大了兩倍多！
衛星拍攝的畫面上，熒惑號已經變成了一艘充滿了未來感和科技感的飛船，像是完成了變身的鎧甲超人。
「帥啊！」觀眾們看到這一幕紛紛驚嘆。
「臥槽，還能變身？」
「這飛船厲害了！」
「這TM才叫火星飛船，比剛才的憨憨圓柱帥多了！」
……
瑞典，皇家科學院。按照諾貝爾的遺囑，每年的諾貝爾物理學家將由他們在候選人中選出。
此時，瑞典皇家科學院的委員們正在評選著今年的諾貝爾物理學家，杜星宇便是其中受人關注的一位。
「米國理論宇宙學家詹姆斯·皮布爾斯在理論物理學的貢獻有目共睹，他的發現讓我們能夠進一步研究宇宙結構，我提名他當選今年的諾比爾物理學獎。」一名委員說道。
「瑞士天文學家米歇爾·麥耶發現的太陽系系外的氣態巨行星同樣給天文學帶來了巨大的變革……我提名米歇爾。」
「諸位，以上兩位的發現的確很重要。但在這裡我不得不提來自華夏的航天動力學以及天體物理學家杜星宇。他對小型化核反應堆與核動力推進器的研究讓太空遠程航行成為現實……」一名委員說道。
委員們討論著，直到有人說道：「哦，各位，也許我們對杜星宇的研究還是小看了。」
「就在剛才，華夏發射了他們的火星飛船，這艘飛船使用了核電能的離子推進器，人類的航天動力迎來一個大突破！」
「核電的離子推進器？」有委員站起來，驚詫道：「那不是說，他們可以進行太陽系行星間的航行？」
「正是如此，倫納德委員。」
眾人激烈的議論著，還特意發信函去華夏工程院驗證。
幾天後，皇家科學院內，諾貝爾物理學獎評獎委員會的會長站在台上，鄭重的宣布道：「各位，投票結果已經出來了！」
「今年獲得諾貝爾物理學獎的是——」他停頓了一下，繼而說道：「華夏的杜星宇先生。」
「真是一位年輕的獲獎者！」
「他值得這份榮耀！」
「可以通知華夏工程院了。」
杜星宇被確認為今年諾貝爾物理學獎的獲得者，頒獎典禮還要大半年才舉行，那都是他從火星回來之後的事情了。
……
熒惑號火星飛船進入太空一周後，電視直播和杜星宇的直播早已完畢。由於他們已經離開地球一定距離，現在通訊開始出現延遲。
等到了火星，通訊延遲會擴大到四分多鐘，一問一答，就是八分鐘以上。這還是因為地球和火星在圍繞太陽軌道的同一側的相近點，若是在不同側的最遠地點，一個來回的通訊要二十分鐘！
「第一次離家這麼遠！」飛船上，太空人蘇鵬看著窗外，感慨道。
窗戶外，是茫茫星空。來自無數光年外的恆星微微點亮黑暗遼遠的宇宙空間。
視野中，最亮的那顆星星便是火星，它反射著來自太陽的光芒，也是他們這次旅行的終點。
「很美，也很恐怖！」許憐秋也望向太空，眼中印著點點星光。
飛船上，有幾名之前登月的太空人，也有新人。剛剛進入太空時，他們還很激動。
但一周之後，取而代之的是對未知的好奇與恐懼。
「宇宙中，會不會有外星人存在？」女太空人沈雁突然問道。
「肯定有！」杜星宇肯定道。
「隊長，你為什麼這麼肯定？」第一次進入太空，也是本次任務的科研人員徐睿詢問道。
「地球只不過是太陽系的一顆普通行星，光是在銀河系，就有超過一千億顆恆星！這些恆星，又有多少行星？」杜星宇說道。
「而銀河系又只是室女座超星系團的滄海一粟，室女座超星系團在可觀測宇宙中，也只是微不可查的一個小點……宇宙的遼闊，超乎人類的想像。」
「這其中，光是和地球一樣條件的星球就有不少。肯定有誕生生命和文明的星球，如果我們把生命誕生的條件進一步放開，不局限於人類的認知，那外星文明的存在，幾乎是必然的！而且它們的數量，會達到一個恐怖的數字！」
看著窗外的宇宙深空，眾人都陷入了遐想。
許憐秋說道：「我相信，宇宙間一定有其他的文明，說不定在火星上，我們就能發現生命的痕跡！」
「對！」眾人振奮起來，若是在火星上發生生命痕跡，那絕對是二十一世紀的重大科學發現！
太空航行還在繼續，眾人一直跟指揮中心保持聯絡。
核電離子推進器依舊穩定，飛船的速度穩定提升，飛船和火星的直線距離在迅速減少。
「火星旅程第38天，我們已經能清楚的看到這顆沙漠行星。它的表面赤紅，華夏的古人在觀測它的時候形容它『熒熒如火』，因為它在天空中的位置經常變化，熒熒火光，離離亂惑，所以又稱它為『熒惑』，這也是我們飛船命令的由來……」杜星宇在書寫著航行日誌，這個習慣從航海時代延續到了太空航行時代。
「明天，將是我們這支隊伍最重要的一天……我們將在火星北半球的克里斯平原進行登陸。」
寫完日誌，杜星宇進入睡袋，開始休息。
等他再次醒來的時候，熒惑號火星飛船已經進入了火星的近地空間。