三四百騎快馬，飛也似的在霸州通往清州的官道上馳過。
這清州、霸州，都是位於宋遼界河南面的重鎮，按照大宋這個中世紀基建狂魔的脾氣，怎麼說都得修一個城堡遍地，關卡林立，直到讓膽敢入寇的契丹鐵騎沒處落蹄子才能安心吧？
可偏偏一紙澶淵之盟限制大宋在界河以南的基建，所以清州、霸州的城堡都是宋朝初年甚至是更早的時候留下來的，一百餘年都沒好好修繕過。雖然主要的城牆還在，但是城牆內外的那些羊馬牆、女頭牆、鵲台、馬面、虎落、陷坑、里壕、里牆、叉排木等等的防禦設施，早就已經朽爛垮塌，不復存在了。
而且澶淵之盟後的百年間，遼宋界河兩岸一片昇平，往來的只有客商使團，再也看不見南北大兵互相攻打的大場面了。
在這種情況下，如清州、霸州這樣的河北沿邊州郡的守兵民壯，早就只存番號而無兵備了。即便有一些吃著官餉，占著軍籍的人員，也都不知兵事，不習武藝。
大金兵入侵河北、河東時能夠勢如破竹，一下子打到黃河邊上，其實也和宋遼邊境上的百年和平有關。如果讓金賊去宋夏邊境的橫山一帶突破，女真天兵無敵的神話也許就不存在了！
不過大宋朝廷在澶淵之盟簽訂後的十幾二十年中，還是很用心的在考慮怎麼才能在不搞基建的情況下，儘可能的遲滯南侵遼軍的前進步伐。
比如折騰黃河，比如種樹搞綠化前者是個不折不扣的餿主意，搞出了三易回河之難，讓原本富饒的河北變成了水旱連年的苦地方。
而後者倒是有點用處，特別是在人口較少的清州、霸州、滄州、信安軍一帶，一百多年的綠化搞下來，官道兩邊都是一片片的林子，砍都看不完全都是打埋伏的好地方啊！
所以這會兒從這條官道上通過的三四百騎士，全都披了硬甲，還將他們護送的三位要人，小心的護在隊伍的正中。
這三位要人，正是從雄州首縣容城趕往清州參加清州會議的完顏斜保、完顏闍母、完顏吾都補三人。
完顏闍母、完顏吾都補都是完顏阿骨打的弟弟，闍母行十一，吾都補行十二。兩人的輩份雖高，但是年紀都不大。闍母今年才三十多歲，吾都補才二十多歲。
這兩人本來都跟著阿骨打混，自然是阿骨打一系的邊角料，比不了斡本、斡離不、訛里朵、兀朮、繩果（嫡子宗峻，在天會二年陣亡）、訛魯觀（嫡子宗雋）這六位。但是他們的地位也不低，闍母已經拿到了萬戶金牌。吾都補在阿骨打滅遼的時候受命駐守臨潢府控制歸順的契丹部族，如果不是他自己統御無方，底下的契丹部族都跑路了，他也早拿到萬戶金牌了。不過他倆現在都得跟著完顏粘罕混了因為沒有粘罕搭救，他倆和手下的兩萬幾千女真兵將（包括阿里喜）都得讓宋軍給全殲了，根本不可能退到雄州、霸州一帶駐紮。
這麼大的人情，他們倆可以厚著臉皮不當回事，下面的猛安謀克們也不會無視。
現在的女真人還比較樸實，保持著軍事民主的傳統，最能讓他們服氣的就是能征善戰的首領。
而在他們從開封府撤往雄州、霸州的途中，親眼見證了完顏粘罕、完顏斜保兩父子的軍事才能。再和完顏吳乞買、完顏斜也那邊一比較，那就更顯得突出了。
在完顏闍母、完顏吾都補看來，下一任的諳班勃極烈非粘罕莫屬因此他們倆也只好對不住阿骨打和吳乞買兩位哥哥，站到大太子粘罕一邊了。
所以現在完顏闍母和完顏吾都補兩人，就護著完顏粘罕、完顏希尹兩人的代表完顏斜保，前往清州城去參加會議。
出發的時間和路線都是「大烏鴉」斜保選擇的，也不知道是他這個薩滿巫師真有點道亨還是運氣特別好，總之這一路無精無險的就過來了。
現在，清州城的城牆，都已經入了三人的眼帘。
因為距離清州城比較近了，官道上也出現了巡哨的金兵，都是撻懶麾下的奚兵，披著皮甲，騎著矮小的契丹馬，在官道上往來。這些奚人的表情都很凝重，一看就知道不大好了
斜保等人也放慢了馬速，緩緩的向清州城而去。「大烏鴉」的心尖沒來由的就是一抽，不祥的預兆就來了。
完顏闍母瞧見斜保大薩滿的臉色忽然沉了下來，趕緊低聲發問：「斜保，怎麼了？」
完顏斜保皺著眉頭道：「也許是諳班勃極烈不行了」
完顏吾都補聽這個比自己小不了幾歲的堂侄孫子這麼一說，也嘆了口氣：「五哥兒打了一輩子勝仗，沒想到最後擺在了宋國官家的手中也不知道咱們的大金國接下去會怎麼樣？」
完顏斜保嘆了口氣，也不知道該說什麼了。
因為他心頭不祥的預感越來越濃重，都快凝結成一大團了如果單是死一個諳班勃極烈也不至於如此啊！
正在他使勁琢磨的時候，一行人已經到了清州城的西門。清州城的西門外還扎著大片的金兵營壘，所以城門的守備並不嚴密。守卒驗過令牌之後就放了行，完顏斜保、完顏闍母和完顏吾都補一入城，就看見街上都是一群群的騎士，都在往清州城中心而去。
完顏吾都補趕緊去攔住其中一群，大聲問：「出了什麼事兒？」
那群騎士中領頭的是個女真猛安，認得吾都補，於是就留著眼淚道：「稟吾都補副都統（他原是萬戶副都統），諳班勃極烈沒了」
原來是完顏斜也死了！
吾都補心說：這個斜保的烏鴉嘴還真厲害啊！
想到這裡他又問：「什麼時候的事情？」
「就剛才」那猛安都帥說，「剛才皇帝的合扎猛安親兵來和俺說的，讓俺們都是諳班勃極烈的府中哭一嗓子。」
剛才？吾都補回頭看了一眼臉色陰沉的斜保，想起了「烏鴉嘴」的傳說，當下也不敢多說，就回頭對斜保道：「斜保，咱們也去吧你是薩滿，正好替斜也招個魂。」
斜保這時抬頭看了看天，神神秘秘的一嘆：「他的魂向南去了」
完顏闍母一嘆：「那是去大名府了他不甘心啊！」
完顏斜保點點頭，「是不甘心走吧，咱們去看諳班勃極烈一眼！」
說著話，他就策馬向前，跟著街上趕著去哭喪的騎士，往完顏斜也的住所而去。
完顏斜也居住在清州首縣清縣的縣衙之內，當斜保等人趕到的時候，縣衙里里外外已經哭成一片了。
斜保下了馬，就跟著闍母、吾都補兩人一邊哭一邊往裡面走。大傢伙都認得他們仨，也都知道斜保他爹多半就是下一任的諳班勃極烈，於是紛紛向他們仨行禮示好。
斜保則一邊還禮一邊往裡走，很快遇到了出來迎接的完顏孛吉（宗義），他是斜保家的第九子，和哥哥阿虎里都是嫡子剛剛死了哥哥，現在又死爸爸，真是禍不單行啊！
而且他爸爸的小媽和哥哥的嫂子們都丟在大名府了，他都沒法繼承了所以這心情就更鬱悶了，一邊哭一邊將斜保、闍母、吾都補請進了他爹斜也的停屍之處。
完顏吳乞買、完顏蒲魯虎、完顏撻懶、完顏斡本、完顏兀朮、完顏訛魯觀、完顏阿魯這些個大完顏都已經到了，正一邊流淚一邊看著一個薩滿巫師在那裡跳大神。
吳乞買看見斜保、闍母、吾都補三人進來，皺著眉頭就問：「粘罕、阿懶和希尹呢？他們怎麼沒來？」
完顏粘罕、完顏希尹、完顏阿懶三人都拿著萬戶金牌，他們仨再加一個耶律余睹的契丹兵，再加上韓企先領著的大同漢軍，就構成了粘罕的軍事基本盤。
看著好像不大多，但是在完顏粘罕麾下還有完顏婁室、完顏銀術可這兩家虎將不是兩員，是兩家！婁室、銀術可的兒子們都很能打！
所以在阿骨打一派失去了斡離不，而且斡離不和兀朮兩人所管的萬戶都損失慘重之後，粘罕一派已經是大金內部第一能打的派別了。
而為了防止遭遇不測，粘罕、希尹、阿懶、余睹和韓企先現在都沒來清州
「這兩天有大隊的宋軍到了中山府和高陽關，」完顏斜保說，「我爹爹他們擔心宋人會向易州進軍，所以留在雄州沒來。」
其實是烏鴉郎君在粘罕等人要出發的時候感到了不祥，所以就請他們仨留下，由他帶著兩個叔公來了清州。
蒲魯虎哼了一聲：「有什麼好擔心的？領兵到中山府和高陽關上的是宗澤那個老傢伙不過是個老書蟲，有什麼好怕的？」
完顏斜保一聽這話，就忍不住皺眉，宗澤之前在相州、磁州拉起了不少軍隊，還和韓企先、耶律余睹打了幾仗，可一點都不吃虧！
這個老書蟲可不好對付！