第18章 劉芳亮

  在林間露宿一夜之後，次日清晨，隊伍開拔了，他們繞過米脂縣城，沿著無定河向南前進。谷可成在左，謝君友在右，張能在後，他們三人的部伍是最有經驗的，因此布置在外圍防備意外，打頭的是王瑾這隊，李自成在分隊時特意把身體狀況比較好的人都分在了王瑾隊中，作為全軍的開路先鋒，王瑾是所有人中實戰經歷最豐富，而且有偵察經驗的，由他開路，能應對各種意外情況。

  王瑾聽完李自成的部署，十分開心。他和李自成相識這段時間，兩人每日閒聊，多言兵戈之事，靠著平時的見聞以及王瑾的傳授，李自成此時自出機杼部署行軍，竟然十分嚴謹周密，根本不像個剛造反的驛卒，倒有多年的老反王的模樣。王瑾帶著自己這隊走在最前面，五個人一個小隊，成扇面散開，走在大隊人馬前面二里多遠的地方。張禮、張成兩隊專司保護全軍的輜重，從米脂縣帶出來的騾馬車輛都由他們照管。

  由米脂到綏德有七十里地的路程，他們計劃走兩天。到了下午，他們宿在一個叫四十里舖的小鎮。鎮上的百姓聽說有流寇來了，都逃走一空，倒省了騰房子的麻煩了。田見秀安排宿營，有士兵居住的屋子裡的東西全部搬到一個院子中封存。所有人只准在撥給自己這個隊的營房活動，不准進入其他民宅。飯食都由張禮那一隊統一準備，士兵不准私下生火。

  張能和李過帶人將整個鎮子徹底地搜索了一遍，只捉到了四個五六十歲的老頭子，一個個耳聾眼花，費了好大勁，才算問出一點情況來。這裡的老百姓聽說有流寇要來，都躲到山裡去了，周圍沒有官軍活動，不過有一個叫馬家寨的村子牽頭組織鄉勇，六村聯保，能出動幾百壯丁。

  李自成安排王瑾負責布置營地的防禦和警戒，王瑾要大家挖一條壕溝將營地保護起來，挖出來的土堆成一道小土牆，把鎮子周圍一百步內的植物全部清除，灌木、雜草、樹枝做今晚的柴火，樹幹削成帶尖的木樁之後插在土牆上。很多人都覺得這是多此一舉，走路已然夠累了，還要幹活，但是李自成既然有命，王瑾發話有誰敢不聽。更何況今天中午王瑾又因小故斬了一個人，誰也不敢招惹他這個活閻王。大家私下裡嘟囔幾句，便都去幹活了，他們從米脂出發時，大部分人都沒有武器，本來就帶著鋤頭鏟子，挖溝自然不在話下。

  李自成、劉宗敏、王瑾、谷可成這些首領也都在挖溝，總共才幾百人的隊伍，首領們要是不一起幹活那也太過拿喬了。一個正在砍樹的少年嘀咕道：「不過就是睡個覺，幹嘛弄得這麼麻煩。」高傑斥道：「你懂個屁！你以為這還是在你家啊！要是有人半夜摸上來，這些個樹就都成了他們的掩護了。」高傑雖然只是個農夫出身的驛卒，但是自從認識王瑾之後，經常聽他說書講古，這種基本的軍事常識還是知道的。王瑾看了這邊一眼，那個少年是高傑的外甥李本深，不由得又嘆了口氣。

  沒想到，這一回還真讓高傑說著了。

  「劉芳亮！你還他媽睡！流寇都摸上來了。」馬騰龍踹了地上的一個年輕人一腳，年輕人緩緩坐起身來：「急什麼，情況我們在張家山都摸清楚了，五百多流寇，你招惹得起嗎？要我說，這波流寇不錯，從張家山過的時候不殺不搶，有個嘍囉套了條狗吃，被他們頭目直接斬了，還賠了錢。」馬騰龍說：「放屁！人給狗償命，沒聽說過！」劉芳亮冷笑道：「你沒聽評書里說嘛，岳爺爺手下的兵搶了百姓幾頂斗笠，就要處斬，你以為誰都像你家的鄉勇一般？」

  其實就連李自成、田見秀他們都覺得王瑾嚴苛過甚，都是鄉里鄉親的，只要沒犯殺人強姦這樣的大罪，李自成等人還是不願隨意處決部下兄弟。而且軍紀這樣嚴苛，隊伍可就不好帶了，剛才趁著紮營時的混亂，有六個人直接脫離隊伍跑回米脂去了。然而王瑾堅持認為，一開始如果不把軍紀制定得嚴苛到不近人情，將來只會越來越松，如果有誰受不了，那就滾蛋，只有能經受最嚴格的紀律約束的人才能成為真正的軍人。李自成猶豫再三，最終還是決定讓王瑾繼續負責執掌紀律，雖然他對王瑾頭疼砍頭、腳疼也砍頭的做法不是很滿意，但是他昨天才讓王瑾掌管紀律，今天就把他罷免了，那這軍紀可就真沒法維持了。

  馬騰龍罵道：「我大伯花錢雇你是來看家護院的，不是他媽讓你說風涼話的。這幫流寇連兵刃都沒有幾件，有什麼不能打的，平時吃我家的喝我家的，這會兒怕死了？你少在這裡危言聳聽，一百人殺過去，流寇自然便散了。」劉芳亮說：「我話放在這兒，你愛信不信，到時候腦袋掉了別怪我。」

  劉芳亮是長安人氏，他幼年時家境還不錯，祖上曾是軍人，後來雖然改了民籍，但是家傳的武藝也沒扔下。劉芳亮十四歲那年，家裡不知怎麼莫名其妙地著了火，父母都被燒死，很快家中的田產也被族人占去了。於是他便開始了流浪生涯，仗著武藝精熟，給人做家丁教師為生，去年才被馬家雇用。

  馬騰龍是馬氏族長馬芸橋的侄子，讀書不成，專好舞槍弄棒。此次馬家聽說有流寇來犯，立刻召集聯保各村丁壯，馬騰龍先帶了兩百人，前來試探虛實。馬騰龍見劉芳亮一味打退堂鼓，不由得心中惱怒：「你要是不敢去，就在後隊待著，我自去殺賊立功。」劉芳亮坐在地上默不作聲，也不理會他。鄉勇的宗旨是保境安民，像馬騰龍這般主動去招惹流寇實在是不智之舉。劉芳亮知道馬芸橋捐了個功名，如果能砍百十個流寇首級，說不定便有出仕的機會，沒準還能到新任的洪承疇的幕府中去。洪承疇本是延綏巡撫，原本的三邊總督名叫楊鶴，一直主張招安流寇。然而朝廷只給了楊鶴十幾萬錢糧，對於陝西的百萬饑民來說根本就是杯水車薪，既然解決不了饑民的生計，流寇問題怎麼可能解決。洪承疇等人又從旁極力阻撓，多次設下陰謀殺害招安的農民軍首領。農民軍接受了招安之後，不僅得不到糧餉，還遭到各地的官軍和地主武裝襲擊，紛紛復反，搶劫如故，楊鶴的招撫計劃終於破產。崇禎皇帝大怒，將楊鶴下獄，本要處死，楊鶴之子楊嗣昌上書請求代父赴死，崇禎這才怒氣少抑，將楊鶴髮配邊疆，以洪承疇代之。洪承疇上台之後，將原本楊鶴的一概招安改為重點收買少數農民軍中的叛徒，只有殺掉自己原來的兄弟來降的才能改編為官軍，再用這些叛徒去攻打其他農民軍。與此同時，洪承疇也注意招攬民間的人才，很多陝西的文人都投入洪承疇幕中，想以此為進身之階。