第21章 夜不收

  隊伍清晨出發，下午抵達了綏德州城對岸，城內守軍顯然早就發現了他們，而且素質與馬家寨的鄉勇完全不同。他們派出了夜不收到無定河東岸來偵察情況，甚至還試圖抓舌頭。李自成為了躲避綏德的守軍，一開始就安排隊伍走偏向東側的道路，讓王瑾和谷可成兩隊走在右翼。果然他們遭遇了官軍的夜不收，雙方衝突了幾次，農民軍一死三傷，官軍夜不收只有一個受了箭傷。

  「爹，又來了！」劉文秀指著一處草叢喊道，王瑾一箭射過去，卻並沒射中什麼。為了防止有人被官軍捉去，王瑾只能把隊伍收攏起來。從這幾次交手來看，官軍的夜不收們身手敏捷而且熟悉地形，很不好對付，如果按照原計劃直接就這樣撤離，會一直受到他們的襲擾，更令人擔心的是，他們有可能引導城內的守軍和鄉勇們實施伏擊。

  王瑾讓李定國把情況匯報給了李自成，雖然他的軍事經驗很豐富，可他畢竟在官軍中只是個小兵，這種拿大主意的事情他也不敢相信自己的判斷，還是聽李自成的更靠譜。李自成打發李定國回來說，現在當務之急是找到一個宿營的地方，這裡離州城太近，又有官軍襲擾，顯然不適合睡覺。田見秀已經帶著人往東南方向搜索，王瑾和谷可成的任務是儘快解決夜不收的威脅，最好能幹掉幾個，讓他們別再陰魂不散了。

  真要是講打，官軍的夜不收就算武藝高強，也不過就是不到十個人，碰上幾十個饑民也得被活活打死，而且按照王瑾的估計，這些夜不收中應該大部分是本地鄉勇臨時充任的。王瑾自己過去就是夜不收，對這個職業的情況十分清楚。夜不收的工作十分危險，負責偵察哨探乃至捉生、偷襲，為了方便行動，人數不能很多，也不能攜帶太沉重的裝備，一旦遭遇大隊敵人，跑不掉就是個死。明末軍隊腐化的一大表現就是夜不收的廢弛，原本要離開邊牆哨探一二百里，到後來變成出去轉悠二三十里就回來了。本該有的高額待遇也不能得到保障，戰死了家人也不一定能得到撫恤，每次遇到金兵的偵騎，裝備低劣、缺乏訓練的明軍夜不收基本上都打不過，能偵察的範圍被壓縮得越來越小。情報工作的荒廢，導致明軍犯了大量的低級錯誤。

  田見秀找到了他的一個老鄉，此人名叫袁宗第，與田見秀是舊識，兩人一見面。袁宗第當即同意讓農民軍去他們村駐紮，只是希望他們分給村里一些糧食，現在村里馬上要斷炊了。

  李自成派了袁宗第的弟弟袁宗道、鄉人白鳩鶴二人到王瑾和谷可成隊中給他們帶路，但是王瑾和谷可成現在不能走，明軍的夜不收還沒解決，現在一撤，夜不收直接追到袁宗第他們村里去了。王瑾和谷可成商量了一下，留太多的人在這裡也是當靶子，他們讓大部分人都跟著袁宗道、白鳩鶴二人去追李自成的大隊，他們兩人各帶十個人留下。

  「流寇好像走了？」一個夜不收低聲問道。「不好說，流寇裡頭也有好手，小心點。」

  這一組夜不收有三個人，為首的那個是個官兵，其餘兩人一個是本地的獵戶，一個是州內一家大戶的年輕子弟，是本家的鄉勇頭目。三個人一路追蹤流寇們，到這裡卻突然失去了蹤跡。

  獵戶俯身查看地上的足跡：「這些個腳印都被人故意弄亂了，看不出來他們往哪去了。」官兵說：「追到這裡也差不多了，看這樣子他們是沒打算打州城，我們就回去交差吧。」鄉勇頭目說：「知州老爺要我們查清流寇的動向，現在都不知道他們去哪了，回去怎麼交代。」他家族的田產基本上都在城外，流寇不論往東還是往南都有可能劫掠他家的田莊。

  三人爭執了幾句，還是決定讓獵戶爬上樹看看。獵戶把刀和弓箭放下，三下兩下就上了樹：「看不見他們，東邊好像……」話音未落，嘩啦一聲，獵戶一頭從樹上栽了下來，左眼框裡插著一支箭。

  很顯然，這支箭是從非常近的距離射出的，否則再是神箭手也不可能射得這麼准，直接命中枝葉掩護下的人的眼睛。官兵和鄉勇兩人急忙抽出刀來，官兵一閃身躲到一棵樹後，又是嘩啦啦一聲響，周圍的樹上和草叢裡跳出四個人來。鄉勇揮刀砍去，兩個流寇把他按倒在地一頓猛刺，官兵拔腿便跑，王瑾射了一箭，沒有射中，搖了搖頭：「算他命大。」這個官兵很明顯是個老兵油子，一擊不中，再逮他就難了，王瑾一直在趕路，又沒吃多少東西，可不想和他賽跑。

  北邊也是一片廝殺之聲，看來谷可成他們伏擊另一隊夜不收也得手了。一個人用腳扒拉了一下那獵戶：「看這模樣也是個窮苦人，為了幾兩賞錢就送了命。」王瑾說：「不管什麼出身，上了戰場都是你死我活，只有跪著的敵人才需要同情。他站著的時候，你不殺他他就殺你，他要是躺下了，一具屍體也用不著別人同情了。」

  王瑾和谷可成把隊伍分成五隊，每隊四五個人，守住五個路口，埋伏這些夜不收。這樣的部署有些冒險，各隊並不一定能對三個夜不收形成優勢，但是他們手下身手好的人並不多，埋伏的人多了肯定會被發現。

  王瑾等人撿了敵人的裝備，撤回約好的集合點，陸續又有三隊人回來，有兩隊等空了，谷可成那一隊把三個敵人都消滅了，有一個兄弟受傷。但還有一隊遲遲不歸。王瑾帶了兩個兄弟去查看，結果發現四人都已屍橫就地，人頭被割去了，旁邊還躺著兩個本地鄉民的屍體，顯然是他們伏擊失敗，雖然殺死兩個敵人，但還是被最後那個人反殺了。

  王瑾事先分派任務的時候就知道會有這種事發生，拼著己方四死一傷的代價幹掉了七個敵人的夜不收，保障了大部隊的安全，這是無可避免的犧牲。但是其他兄弟顯然不這麼想，從攻打縣城開始，天天打仗，天天死人，心理素質再強悍的人也沒法這麼快適應。王瑾帶著兩個弟兄把己方四人的屍體搬到路邊的溝中，他們沒有掘土工具，只得用浮土、樹枝草草覆蓋就算掩埋屍體了，雖然實際上沒什麼作用，但是聊勝於無，也算個心理安慰。撿起散落的兵刃，他們默默地去追趕大部隊了。