白儀縣城南，杭府。
一看就是官宦之家，刻了獅形抱鼓門墩精雕披花石鼓的大門當，門楣六根突起刻有瑞獸珍禽的圓柱戶對，門口一對齊人高的大石獅子，威儀莊嚴。
大門緊閉。
「禍水」說道：「知道此間主人是誰嗎？」
「知道，前戶部尚書杭琪杭大人的私邸，不過杭大人已經故去，這兒住的應該是他的後人。」蔣颯可是錦衣衛的千戶，朝中百官他就沒有不知道的。
「禍水」笑道：「劉廌就在這府上，不過我就不陪你進去了，離這不遠處有一家雲來客棧，我在那兒等你。對了，劉廌這個人可不是那麼好說話的，不過或許他會對你有些好感，因為他很痛恨胡惟庸、藍玉之流，對洪武皇帝也沒有什麼好感。我聽說劉基大人是中毒而死的，而真正想要他命的人並不是胡惟庸，對麼？」
蔣颯白了她一眼：「如果你不想死的話，有些話最好還是不要亂說的好。」
女人吐了下舌頭，蔣颯不由得呆住了，這哪是殺人不眨眼的女魔頭，簡直就像鄰家清純的少女。
不過他很快就收斂了心神，邁步向著杭家的大門口走去。
「禍水」發出了銀鈴般的笑聲，然後轉身離開了。
蔣颯抬手拍了拍門，不一會門就開了，一個家丁模樣的年輕人望著蔣颯，語氣很不友善：「你有什麼事嗎？」
蔣颯也不給他好臉色：「告訴你家主人，錦衣衛千戶蔣颯求見！」
那家丁嚇了一跳，雖說杭家在此地有些勢力，又有祖上的蔭庇，可畢竟杭老爺子已經駕鶴西去，杭家也仍有人在外為官，但他們卻是不敢輕易得罪錦衣衛的。
別看洪武皇帝廢除了錦衣獄以後錦衣衛勢弱，可錦衣衛並沒有撤掉，對於朝中的百官而言它仍舊是個恐怖的存在。
蔣颯原本也不想搬出錦衣衛這塊牌子，只是看到這家丁的樣子他心裡清楚，杭家這看門的估計平日裡沒少仗著杭家的勢力欺人，自己若想進去就只能動用手中的權利。
這家丁向左右看了看，確定只有蔣颯一個人這才鬆了口氣。
這家丁也是知道些人情世故的，若是蔣颯帶著大隊人馬前來那麼說明杭家就是攤上事了，那樣的話自己也該早作打算，若蔣颯只身前來，或許就是有什麼私事，又或是老爺的故交前來拜會。
此刻他的臉上露出了笑容，再著幾分獻媚之色：「委屈您在這兒等一下，我這就去通報。」
杭家老爺杭征正在書房與劉廌閒聊著，他們憶起了很多當年的事情，都不禁有些唏噓。
「一切仿佛就像是昨天的事兒，但卻已經離我們那麼遠了。」杭征一聲嘆息。
劉廌說道：「遠梧兄能夠不為權勢所動，偏安在這白儀縣，倒也是個通透的人。」
杭征笑了：「士端兄又何嘗不是個智者呢？為祖上守墓，既遠離了權力紛爭，又能夠潛心學問，還成全了孝道名聲。」
劉廌也是一聲嘆息：「想我劉家為了大明的江山兩輩人嘔心瀝血，到頭來卻落得如此的下場，狡兔死，走狗烹，古往今來這樣的例子還算少麼？只是沒想到當今聖上竟然這般不能容人。」
書房外傳來家丁的聲音：「老爺，門外有人求見，那人自稱是錦衣衛千戶，叫蔣颯。」
杭征和劉廌的神情都是一驚，杭征咳了一聲，隔著房門應道：「知道了，先招呼他去花廳坐下吧，我一會就來。」
家丁應喏著便離開了。
杭征一臉的疑惑：「錦衣衛的千戶怎麼會到我府上來？難不成是想打秋風麼？」
劉廌並沒有回答，而是閉著眼睛掐著指頭，像在推算著什麼，不一會他睜開眼，一臉的苦澀：「這人是衝著我來的。」
「哦？」杭征一怔：「他怎麼知道你在我的府上？」
劉廌沒有回答，而是反問道：「遠梧兄可知道這蔣颯是何許人也？」
杭征隨口道：「錦衣衛的千戶啊！」
劉廌搖了搖頭：「他不只是錦衣衛的千戶那麼簡單，他還是錦衣衛前指揮使蔣瓛的親弟弟！」
「啊？竟然是他？你說他是衝著你來的，難不成他想要對你不利麼？士端兄，我看你還是先從後門離開吧，我這就讓人去為你準備快馬，我來拖住這個千戶大人。」杭征與劉廌之間很是要好，他是著實為著劉廌的安危著想。
劉廌卻說道：「是福不是禍，是禍躲不過，他若真是想要對我不利，以錦衣衛的能耐，天下雖大又怎麼可能再有立錐之地？走，我和你一道去會會這個蔣千戶，如果我所料不差的話他應該是有求於我才對！」
杭征一臉的疑惑，劉廌冷笑一聲：「遠梧兄難道沒聽到傳聞麼？西域撒馬畏兀兒酋長遣使來京，才出肅州便出了事，近百人的使團，外加五百大明的精兵和一百錦衣衛的精銳緹騎活不見人，死不見屍。只有一個錦衣衛百戶拼死回到了京師，可惜，人還沒進西華門便咽了氣！」
西域使團的事情杭征也有所耳聞，只是他沒想到蔣颯會是為了這個案子而來，而找的並不是自己，而是劉廌。
「士端兄，若是這樣你就更不能見他了，你想想，能夠做下這天大的案子能是普通人嗎？你好容易才把自己置身廟堂之外，江湖之遠，千萬別把自己往火坑裡推。」
劉廌苦笑：「恐怕這事情已由不得我了，我之所以能夠置身廟堂之外是藉口為祖父與父親守墓，而今我卻出現在這兒，往大了說就是欺君，錦衣衛既然已經掌握了我的行蹤，倘若他們想以此作文章的話，你覺得我能夠善了麼？」
杭征這下也沒了主張，只得輕輕嘆息。
劉廌和杭徵才入得花廳，蔣颯便站起身來向二人拱手：「劉先生，杭老爺，在下蔣颯冒昧前來拜訪，還望二位先生恕罪。」
蔣颯一開始就對劉、杭二人以先生、老爺相稱，而自己也沒抬出錦衣衛的身份，他是在告訴二人自己是以私人的身份來訪，這讓劉、杭二人對他有了幾分好感。
杭征是此間的主人，自然由他來招呼客人，他微笑著對蔣颯說道：「蔣大人能夠來到寒舍，寒舍真是蓬蓽生輝啊，坐，請坐。來人吶，上茶！」
杭征並不買帳，一句蔣大人就把關係又給繞開了。
劉廌並沒有說話，一臉的平淡，除了剛才和蔣颯點了下頭之外就沒再看蔣颯一眼。
「蔣大人光臨寒舍不知有何見教？」杭征仍舊是滿臉的微笑，只是那微笑並不由心，反倒給人一種疏離之感。
蔣颯並不在意，他早就知道想要說服劉廌不是件容易的事情。
劉廌雖無實職，卻有著品秩，正一品的官階可不是假的，自己和人家可是差了不是一星半點。
蔣颯雖不羈於形，但也深知禮不可廢。
他說道：「在下聽聞劉先生在府上作客，本就對劉先生仰慕已久，所以特來拜見。」
說著他的目光望向了劉廌。劉廌淡淡地說道：「劉某隻是一個賦閒之人，怎敢勞蔣大人惦記。」
蔣颯的心裡很是苦澀，看來劉廌這人還真不好說話。
他決定不再繞彎子，直接說道：「其實在下今日冒昧前來是有求於劉先生！」
他這話一出，杭征便望向了劉廌，看來還真是讓劉廌給說對了，他不禁在心裡替劉廌擔心，使團案這可是一潭渾水，弄得不好會把劉廌給淹死在裡面。作為劉廌的摯友，他是不願意劉廌去冒這個險的。
可是劉廌剛才也說了，被錦衣衛抓住了把柄，而且還有欺君之嫌，要是人家真較起真來的話那可就是天大的事情。
所以這事他也不能說什麼，大主意還得劉廌自己來拿。
劉廌皺著眉頭：「蔣大人，劉某隻是一個賦閒之人，你說有事相求恐怕劉某即便是想幫你也是心有餘而力不足啊！」
劉廌這是第二次說出自己是賦閒之人，他就是想先堵住蔣颯的嘴。
蔣颯很是誠懇地說道：「不知先生可曾聽說西域使團在大明疆域出事的事情？」
劉廌微微點了點頭，這件事情他確實是知道的。
「聖上責成錦衣衛查辦此案，並只給了一個月的期限，而最後這案子便落到了我的頭上，到現在為止，我仍舊沒有一點的頭緒，所以想請先生助我。」
劉廌笑了：「蔣大人，你憑什麼認為我能夠幫得了你？你也太高看我劉某了吧。」
蔣颯說道：「先生過謙了，先生博學，上知天文，下曉地理，且精於術數、謀略，本是治國之良材，只可惜……」
蔣颯沒有在這個話題上繼續，話鋒一轉：「我知道先生心裡所想，我想先生對於我蔣颯應該也略知一二吧？」
劉廌又點了下頭。
蔣颯嘆了口氣：「若從我個人來說我是不會接手這個案子的，我曾發過誓，再不為朱明王朝當牛做馬。可是最終我還是接下來了，先生知道為什麼嗎？」
這回劉廌沒有再點頭，而是搖頭，對於這個問題他同樣存著疑惑，就連杭征也豎起了耳朵。
蔣颯說道：「為了黎民蒼生，西域使團在大明境內出事，若不能處理好，給西域諸國一個交代的話，很可能會引起戰端，戰端一起，受苦的是邊關的百姓。」
劉廌睜大了眼睛，他沒想到蔣颯會說出這樣的理由。
蔣颯說到這兒，忍不住解下了腰間的酒葫蘆，沖劉廌和杭征說道：「我不習慣喝茶。」說罷便仰頭咕了一大口，他表露出的真性情讓劉廌對他的好感又增添了幾分。