北平，燕王府。
朱棣坐在水榭之中，愁眉不展。
道衍和尚站在欄杆前，手裡拿著魚食，不時撒幾粒到水池中，便見那些魚兒蜂擁而來爭食。
片刻，道衍和尚放下魚食，在朱棣對面坐下：「你在擔心什麼？」
朱棣苦笑，卻不回答。
道衍和尚端起桌上的茶壺，給朱棣倒了杯茶，自己也倒上一杯：「世事無常，皆無定數。」
朱棣抬眼看了看道衍和尚：「你們佛家不是總說一切皆是命，世間萬事都有定數的麼？」
道衍淡淡地說：「那是說給那些把握不住自己命運的人聽的，不過是安慰的話語，王爺不會也信吧？」
朱棣嘆了口氣：「聽說父皇抱恙，一日不如一日。」
道衍和尚喝了口茶：「這世間誰又能夠逃脫生老病死，上至帝王將相，下至販夫走卒，沒有人能夠長生不老。想那始皇帝堪稱千古一帝，那功勳卓越為後世所稱讚，他也想要長生不老，遍尋長生之方，這才讓徐福老賊所騙。你覺得是他不夠睿智麼？不，是慾念讓他迷失了心智。其實人生不過匆匆百年，只要能夠活成自己想要的樣子便好了。」
「活出自己想要的樣子？」朱棣似乎有些感觸。
道衍和尚點點頭，他知道和朱棣說這些朱棣不一定能夠聽明白，但朱棣也是個聰明人，自然能夠慢慢開悟。
朱棣問道：「那你活成自己想要的樣子了嗎？」
道衍和尚笑了：「王爺應該是知我的。」
朱棣也笑了，道衍是個和尚，還是個高僧，但他卻並不安於本份，朱棣知道道衍和尚是想當一個奇僧，他對金錢、美人、權利和名譽都沒有太多的欲望，可他也絕對做不到佛門所說的空，他喜歡算計，喜歡與天地爭鬥，喜歡與強者爭鬥，他享受的是那個過程。
道衍和尚見朱棣看自己的眼神，知道朱棣已經給出了答案。
他說道：「貧僧一直都按自己的想法活著，可王爺卻是顧忌太多。」
朱棣沉默了，他當然有顧忌，對於自己的父親他是很清楚的，那是一個眼睛揉不得沙子的人，最可怕的是自己這個父親偏偏又能夠把什麼事情都看得明明白白，想得明明白白，自己就算是有野心也不敢造次。
要說諸皇子中自己與這個父親的性格最為相似，甚至論才幹自己也是皇子中的佼佼者。
若是之前父親傳嫡長子是所謂的祖制，那麼在太子死了以後在朱棣看來這個皇位就應該非自己莫屬，可偏偏又傳給了皇太孫，他不知道父親的心裡是怎麼想的，自己肯定比皇太孫要適合，大明在自己的手裡才可能走得更遠。
「如今本王該怎麼辦？」朱棣問道。
道衍和尚又抿了一口茶：「以不變應萬變，皇太孫繼承大統如今看來已經不可逆轉，且聽之任之，示之以弱。」
朱棣皺眉，他不明白自己為什麼要示弱，在他看來如今自己的父親已經是油燈將盡，這個時候自己若是出手，雖說沒有十足的把握，但成事的機會至少也有五成，依他的想法那便是放手一搏。
道衍和尚嘆了口氣：「王爺還是不太了解當今皇上，王爺能夠想到的皇上就想不到麼？恐怕早在幾年前皇上就已經完成了布局，王爺若是不動還好，若是有所動作的話貧僧相信等待王爺的只有一個結果，那就是……」
道衍的話沒有說完，但朱棣已經聽出了話外之音。
道衍和尚頓了頓繼續說道：「王爺的機會是在皇太孫繼位之後。」
「此話怎講？」朱棣一臉的狐疑。
道衍和尚看了他一眼，慢條斯理地說道：「皇太孫師從幾位大儒，你覺得所謂的大儒真能夠教授出一個合格的帝王麼？他們一腦門子的中庸之道，張嘴閉嘴就是仁義道德，若是尋常的官員，如此教授倒是沒錯，但千古帝王又怎是仁義道德就能夠成就的？」
朱棣愣了愣，細細品味，道衍和尚說得確實沒錯，帝王除了仁德，還有果斷的殺伐，治理一個國家除了懷柔還需要鐵腕，而這一點是皇太孫所欠缺的。
雖說這個皇太孫也會耍一些陰謀詭計，便如之前使團失蹤的事兒，但卻不夠大氣，倘若是他朱棣做那件事那麼他肯定會滅掉整個使團使得朝廷大亂，甚至還不會露出一點破綻。
「如果沒有了當今皇上的庇護，就憑他身邊那幾個人別說是王爺您了，就是那些藩王他都會疲於應對。」道衍和尚的語氣帶了幾分輕蔑。
朱棣微微點了點頭，他的那些兄弟又有哪個是省油的燈？當然，他的那些兄弟行事少了一點大氣，或者說是霸氣更加的恰當。
道衍和尚示意朱棣喝茶：「王爺，茶要趁熱喝，涼了這味道也就變了。」
朱棣端起茶杯一飲而盡，卻不知茶味，此刻他的心思都在想著道衍和尚今日說的這番話上。
他問道：「依你之見本王應該如何示弱？」
道衍和尚笑道：「從現在起王爺就別再管朝堂的那些事兒，只一心守好自己的一畝三分地。不過依貧僧看一旦皇太孫繼位說不得就要對各藩王動手，當然，王爺你是首當其衝的。」
「動手？他該不會是想將自己的這些叔伯置於死地吧？」
道衍和尚搖搖頭：「這倒是不會，他極有可能會選擇一個恰當的時機削藩，王爺等一眾藩王一旦沒了封地，沒了自己的人手那結果是怎麼樣？」
朱棣明白了：「那便再無人可威脅到他的位子。」
道衍和尚說道：「正是，然後將諸王圈養起來，那時諸王爺還能有什麼大作為？便是讓王位世襲罔替又如何，不過是一個名頭而已。」
朱棣心裡一驚，真要這樣的話那麼自己還真就完了。
道衍和尚說到這兒閉上了嘴，一心品著他的茶。
原本晴朗的天空一下子黑了，一大塊烏雲遮住了太陽，起風了。
「要下大雨了。」
「是啊，山雨欲來風滿樓。」道衍和尚附和了一句。
朱棣說道：「真要削藩的話便是我答應其他王爺也不會答應。」
道衍和尚輕皺起眉頭：「王爺怎麼還不明白，如果第一個削的就是王爺你呢？」
朱棣無言，道衍和尚說得沒錯，如果拿自己開刀，殺雞儆猴的話那麼其他王爺還真不敢翻起一點波瀾。
「那當如何？」
朱棣這是關心則亂，平日裡他也是一個聰慧之人，很多事情都能夠看明白想明白。
道衍和尚還是那兩個字：「示弱！」
朱棣的一雙眼睛緊緊盯著道衍和尚，示弱說起來簡單，可是做起來卻不是那麼一回事了。他不知道到了那個時候自己還怎麼示弱，真要讓自己跪下來求那小子放自己一馬？他相信就算是自己跪下來臣服這藩也還是要削的，否則那小子恐怕會吃不好睡不安。
道衍和尚說道：「王爺可曾記得孫臏與龐涓的故事？」
道衍和尚這麼一點朱棣一下子便反應了過來：「大師是想讓本王裝瘋賣傻？」
道衍和尚點點頭：「除此之外還有別的辦法嗎？」
朱棣的心裡很是苦澀，自己怎麼說也是堂堂燕王爺，竟要用這般的手段委屈地保全自己：「真的只能這麼做嗎？」
道衍和尚說道：「只能這樣王爺才能夠徐圖大計，完成沒有完成的布局。」
朱棣眯縫著眼睛，像在用心地思索。
道衍和尚說道：「當今皇上只要在一天王爺就得老實趴著，這些年咱們這位萬歲爺的手段王爺不會看不到吧？無論是誰都無法與他掰手腕子，當年那些老人們就是最好的例子。」
朱棣的神情有些落寞，道衍說的當然是實情。
紫禁城，養心殿。
洪武皇帝躺在榻上，閉著眼睛，手中拿著一份奏摺。
管事太監上前來輕聲說道：「爺，該喝藥了。」
洪武皇帝睜開眼，放下手中的奏摺，接過藥碗，一口氣喝了下去。
「燕王那邊可有異動？」洪武皇帝放下碗然後問道。
管事太監回答道：「錦衣衛的人在盯著，王爺沒有任何動作。」
洪武皇帝的眉頭這才舒展了一些。
管事太監輕聲說道：「爺，皇太孫昨兒晚來過一趟，奴才告訴他爺睡著了他便回了。」
洪武皇帝想要坐起身來，管事太監忙上前攙扶。
「也不知道我的決定是對還是錯，唉，朕難啊！」洪武皇帝很是感慨。
他哪裡會不知道，論起帝王之才朱棣更勝一籌，只是他覺得自己這個皇帝在位殺戮太多，弄得朝野上下人人自危，但大明初建，亂世重典，他不覺得自己有什麼錯，只是接下來大明朝應該是以仁德治國，而朱棣與自己極為相似，他怕朱棣延續自己的暴戾之氣，最終在三思之後選定了皇太孫繼位。
他也是不得已而為之，論治世治國，朱棣肯定比皇太孫強，但朱棣卻欠缺了一份仁慈之心，大明此際需要的是仁君，而不是暴君。
想到這兒，洪武皇帝自嘲地笑了笑，他不由得又回想起自己這一生，自己算不算一個暴君？就連他自己都無法得出一個準確的答案。