第二十五章 藉口

  為什麼用蘇和泰當擋箭牌？這就要提及滿清朝的一項規定了——進貢！

  清朝的地方大員們年年都要向皇帝進貢的，但貢品本很有限。

  以中原巡撫為例，中秋進貢：貢面九箱、山藥粉四匣、百合粉四匣、金桔脯四瓶、桃脯四瓶、櫻桃脯四瓶。

  年貢：柿霜四箱、藕粉四箱、永棗五匣。

  滿清的這一規定顯然是帶著很大的象徵意義的。

  康麻子和雍老四在這方面都保持的很不錯。可是到了乾隆朝，事情卻有了顛覆性的劇變！

  在乾隆十六年之前，滿清的規矩依舊是地方大員一年中的「冬至、中秋、萬壽節」這三個節日時候才向皇帝進貢。

  可到了在乾隆十六年，也不知道乾隆是不是真就那麼孝敬自家老媽，還是打著孝敬老媽的招牌方便自己享受，橫豎進貢這條路是第一次被徹底的打開了，那就像打開了潘多拉魔盒一樣。

  那一年，正好是太后的六十歲大壽，乾隆下旨說：「自己準備在太后六十大壽的時候，帶太后去南邊玩一玩，大家一直表示想要給太后送點小禮物，這一次，就准了，不管官大官小，都可以送個小禮物，表示一下心意。」

  官員們有幾個不是人精？最擅長的就是猜測上司的心思了。接到乾隆的旨意官員們一看，立刻就讀懂了皇帝的心思，從此為皇帝準備貴重的貢品，就成了他們工作的一部分。

  廣州將軍李侍堯給乾隆送了一座鍍金洋景表，乾隆非常喜歡，為此還特意下旨說：「以後有這樣的鐘表，不論多少價格都一定要買來。」這一消息傳出後，整個商場所有的西洋鐘錶價格翻了好幾倍。直接導致了南方鐘錶行業的崛起！

  乾隆還喜歡收藏名人字畫，只要他知道有什麼名人字畫，就必要擁有而後快。這也讓下面的人紛紛豁出臉面，不擇手段，不惜代價的為他收集名人字畫了。

  只是可惜，這些字畫經他收藏後，都貶值了。

  本來地方官進貢是只有「冬至、中秋、萬壽節」這三個節日的，可到了乾隆二十年後，「端午、上元節、重陽節」上貢也成為了定例。

  甚至為了更好的巴結乾隆，大臣們還想出了其他的送禮方式。

  如：皇帝出巡經過地方，臣子送禮，稱為「迎鑾貢」。每年皇帝都要到熱河避暑，稱為「木蘭貢」，地方大員進京朝見皇帝稱為「陛見貢」，被皇帝提拔送禮稱為「謝恩貢」，甚至還有皇帝突然想要某一件東西，又找不到藉口時稱「傳辦貢」。

  據說乾隆六十大壽的時候，各地官員一路上進貢的景象令人咂舌，四九城附近光進貢的大車多達三萬輛，每輛車上都插有小黃旗，上面寫有「貢」字，為了能搶運貢品，各車輛互相爭道，篝火相望，熱鬧非凡。

  而這貢品與蘇和泰又有什麼關係呢？

  蘇和泰只是一個小小的知府，乾隆再是無恥，也不會叫底下的知府一起來給自己上貢的。

  這貢品是有講究的。

  地方上的土貢——土特產的意思，那都是講究來頭的。比如中原巡撫年貢里的藕粉，這東西在哪個時代也都不是稀罕物。想要貼上『貢品』的名頭，那是需要典故，需要歷史的。

  偌大的中原，哪裡沒有水啊？哪裡不能搞點藕粉出來啊？可中原上貢的藕粉，有清一朝，卻始終都出自陳州。

  因為這地方的水他不一般！

  陳州有個太昊陵，就在陳州府城北邊，離城門還沒三兩里遠呢。

  太昊陵里埋的是誰呢？是伏羲爺啊。

  雖然那太昊陵是前明的朱洪武下令建造的，但滿清也認這個禮。

  陳州府七景八台裡頭的畫卦台，指的就是人祖伏羲畫八卦的地兒，台前還有一個白龜池，應證的就是「人祖伏羲氏於蔡水獲白龜，鑿池放養，晝夜觀察，始作八卦」的這段傳說。

  所以，中原上貢的藕粉都出自陳州。

  這便跟蘇和泰扯上了關聯，而蘇和泰為什麼能被趙亮拉來當擋箭牌，趙老爺子、趙爹二人卻都沒一丁點的懷疑，這是因為他們都知道趙亮手中有一種絕好的藕粉。

  藕粉這東西對於富貴人家言不稀罕，趙老爺子和趙爹對之都不感興趣，可對它的效果卻很一清二楚，因為趙奶奶和趙媽在脾胃上都有些不好。

  藕粉性溫味甘，能益胃健脾、養血補益，還能清熱涼血，益血生肌，故中醫稱其：「主補中養神，益氣力」。

  去歲冬季里，倆人都有些肺熱咳嗽，煩躁口渴，還食欲不振。大夫的安排就是多用些藕粉，做長期滋補用。

  這不是什麼大事。

  別說老主母和當家太太天天喝藕粉了，那就是天天燕窩魚翅，趙家也供得起。

  但中醫見效慢，尤其是趙老太，年紀大了，調理起來就更見緩慢了。結果沒多少日子，趙亮就拿著兩罐藕粉來說是自己從外地新搞來的佳品，叫奶奶和母親用用看。

  隨身空間的面積有限，但擠一擠也總能擠出一些空間，尤其是那籬笆牆後的院子裡。

  那兩罐藕粉雖然也是藕粉，可質地細膩，生粉冰清玉潔一般。以開水沖熟後，呈淡紫色，晶瑩透明。入鼻還有一股淡雅清香，不管是賣相還是品相，都完勝趙老太和趙媽之前附庸的陳州藕粉。

  具體的效果更是驚人！

  不過一月，趙老太和趙媽的脾胃就有明顯的改善。

  趙亮還很大方的把手中的一些藕粉當禮物，私下裡派送。蘇和泰府上也有收到。

  所以，趙亮說蘇和泰要他迅速迴轉來商議藕粉事宜，趙老爺子和趙爹還真信了！

  事實上，蘇和泰倒是真的向趙亮去信提及藕粉事了，可那藕粉只是他為了自家夫人索要的，至於上貢貢品，陳州藕粉都那麼多年了，皇帝不一直都受用著的麼？

  這完全就是一個藉口。

  一個趙亮絞盡腦汁後想起的皇子。甚至他都做好準備，以搞藕粉為理由，儘快去周家口一趟，在那裡盤恆一段時間，抽空將真正的大事給辦妥了。