九月上旬，運河濟寧州段響起了一連串的爆炸聲。
河上那支由二百多艘漕船組成的船隊，在慌亂之中或被炸沉，或是相互之間碰撞沉沒、損壞的船隻，足足過半。
這損失看似比不上年初時候的那一撥，可從河中打撈起來的水雷告訴姚立德，滿清的麻煩真是大了去了。
那麼長的運河，鬼知道反賊會從什麼河段下手，這叫他們怎麼來防啊？
就算漕運左右岸上都派軍兵護衛，賊人也只需要把那燃香搞得長一些，他們就能在離岸上兵馬遠遠的地方放雷……
除非派馬軍，沿途掃蕩，否則想要杜絕一切危險，那都不可能的。
姚立德可不是狗屁不懂的八旗膏腴子弟。讀書人出身的他還是看過一些史書的，不僅知道眼前的東西是所謂的『水底龍王炮』，更知道前明時候的兩廣總兵王鳴鶴還發明了一種以繩索為碰線的「水底鳴雷」。
那玩意兒連燃香都省了，下部由墜石當配重，悄悄的放進水裡，不浮水面，肉眼很難發現它。等你發現它的時候，船隻也已經觸雷了。
那水底鳴雷比眼前的水底龍王炮更加危險。
而誰敢說已經拿出了水底龍王炮的反賊們就不能握著水底鳴雷了呢？
「罷了罷了……」
姚立德回過神後覺得自己沒必要在為這事兒操心了。
如今可跟年初時候不一樣了，運河漕運之事關係到的已不止是漕運總督，還有他這位河督，以及濟寧州的地方官。
這會出事兒，他和濟寧知州的責任比遠在淮安的漕運總督更大！
所以，姚立德覺得自己這官兒也是做到頭了。
「如此也好，如此也好！」回老家了就不用再為這些事兒煩心發愁了。他這大半年是怎麼煎熬過來的啊？姚立德覺得自己老了五歲不止，頭髮白了不說，還掉了許多。
「無官一身輕，無官一身輕也！」
姚立德終於能睡個安穩覺了。丟下手中筆，他招呼來濟寧知州附屬名字，然後奏疏連夜六百里加急送往京師。
姚立德本人呢，直接回房安心的睡覺去了。
如此消息傳到趙亮耳朵的時候，他正帶著迎親隊伍往老家趕呢。
嗯，康莞已經迎到了。
康家在周家口置買了一套別院，康莞先被她舅舅和鞏義康氏的一族兄送到這兒，趙亮這邊再點起『人馬』前去迎親。
雖然龍路口到周家口也有小三十里路，但趙亮天不亮就起身了。天亮時候趕到周家口，吉時到時準時迎新媳婦上轎，然後好歹趕在正午前到了大趙莊，沒有誤了拜堂的時辰。
這場喜事趙家人辦的極其熱鬧。
趙家新宅外頭擺了流水席，誰到誰吃。當然，真正的客人在宅院內呢。
趙亮紅光滿面的，大家都以為他是娶了媳婦高興，誰也不會將大運河上的爆炸案件跟他聯繫在一塊。
高堂滿座中，趙亮悄悄拉著何志輝來到了一邊。
今年的八月份對於何志輝是一次沉重打擊，他別說考中舉人了，就連副榜都沒掛上。
副榜，顧名思義就是正榜次之。即於正式錄取的正榜外，再選若干人列為副榜。意思是這些人僅次於正榜高中舉人者也，也就是指他們下一次鄉試高中可期的意思。
清隨明制，每正榜五名取中一名，名為副貢，不能與舉人同赴會試，仍應下屆鄉試。
如果說沒考中舉人很叫何志輝失落，那連副榜都沒有上，那就意味著他的實力還差得遠呢。
這種創傷比之趙輝沒能考中秀才所遭受的打擊更大。
畢竟趙輝還年輕啊，今年還是他第一次應院試，考不中情有可原。
而何志輝卻已經是第二次赴開封應試了。
雖然自覺『無顏以對家鄉父老』，可何志輝還是在放榜的次日就痛快的回鄉了。在開封每多待一天那就是一筆開銷。他縱然不缺錢，但銀子也不是這樣扔的。
何況一同前去開封應試的陳州學子中總有高中舉人的，看著別人意氣風發的模樣，何志輝內心裡就更難受了。
只是回家後的何志輝意氣免不了有些消沉。
「最近一直忙於婚事，未曾與明堂兄相會，兄長何以如此意氣消沉？」
何志輝把頭一搖，這點上他可不會怪趙亮，趙家這陣子忙的不可開交，是人盡皆知，趙亮此刻能記掛著自己已經是很難得了。
沒看到這趙家廳堂上掛的是朝廷重臣大學士刑部尚書英廉老大人的手書麼。
時間過的並不快，可這趙家卻是越發的牛逼了！
「婚姻大事，豈是兒戲？賢弟有多忙碌，愚兄如何不知？」何志輝嘆息著。他當年中了秀才後就在弦歌書院埋頭苦讀，因為他那時候知道自己的水平根本就考不上舉人。
直到三年前他才第一次赴開封應試，那沒有考上也情有可原。但今年這都是第二次了，不僅沒能金榜題名，連個副榜都沒掛上，「愚兄慚愧，慚愧啊！」
趙亮都要笑噴了，「明堂兄只年長小弟三歲，今秋不過二十有四，風華正茂，何以有此心？」
「休說他人，你就看那項城的樊執中。他三十有六方才高中舉人，兄長今不過二十有四，何以如此焦急？」
趙亮舉樊執中為例，一是因為樊執中乃弦歌書院走出來的『著名校友』，是何志輝的老前輩；二是因為這個樊執中乃是近二十年裡陳州府唯一的進士，哪怕他只是一個三甲75名。
當然，最最重要的一個原因還是樊執中的霉運。
得了一個同進士出身的樊執中，至今都還沒做上官。他名次太低了，又沒錢上貢，便只能一直在籍候選了。
三十好幾了才中舉人的樊執中，之前也是連連落地，家中的余財盡被他耗去。以至於空得了一個進士頭銜，最後乾的卻還是教書育人的事兒。
他先是主講上蔡書院五年，接著主講項城蓮溪書院，現在又主講睢州書院。
十幾年裡倒是混了一個『名師名士』的名號。
但對比項城的另一名進士趙垣來，真差的太遠了。
趙垣中進士比樊執中早六年，名次也很低，也是同進士。但趙垣拔鄉、會、殿三試，歷經四科，科科高中。這真的太不容易了。雖然名次很低，卻被乾隆欽點為即用知縣，立刻就當了官。雖說哪怕現在趙垣也只是一小小州官。
「兄長且沉下心來，無須管那麼多的擔憂！亦或是等來年春後小弟上京時候，兄長亦一同去，權當散心？」
趙亮覺得何志輝意氣消沉，怕不止是因為科場上遭受的打擊，還因為陳家給他的壓力。雖然陳氏一直表現不錯，但誰都知道陳家選中何志輝，那就是在投資未來的啊。
結果何志輝兩次不第，恐他也怕被陳家人給看輕了。
這倒叫趙亮又想到了和珅，這倆人的處境還真的像！當初的和珅也是連試不第……