胡八道賣關子，更是勾起楚狼好奇。
楚狼道：「胡大哥快說！」
胡八道說：「他八成就是甘州八陣少主人厲風。甘州八陣在十域中排第六。河王這次收徒十域中子弟優先。還有，據說厲風在十歲時候，就將清風派掌門打的滿地找牙了。背景和武功都了得，河王怎麼能不收。」
楚狼驚詫。
「看著像個病鬼，十歲時候就把一個掌門打的滿地找牙！這麼厲害！」
胡八說煞有介事道：「所以在江湖中，絕對不能以貌取人。不光不能以貌取人，還不能輕視任何人。天下之大潛龍伏虎，你覺得好欺負的，或許就是要你命的人。比如哥哥我，就深藏不露。」
楚狼饒有興趣問道：「那胡大哥你又是何方神聖？」
胡八道一副諱莫如深模樣，他道：「既然深藏不露，就不能隨便露。小兄弟啊，前方就是岔路，你要去州府，我要去鄔縣，就不能同路了。天下沒有不散宴，我們後會有期。」
楚狼道：「後會有期。」
胡八道說：「這一路，我看你極為謹慎，像是有人對你不利。現在你大可放心了。這是大河王地盤，遍布河王府眼線。就是十二宮和神血教的人也得給河王幾分面子，不敢輕易在這裡生事。你只要走人多地方，不走偏僻地方不會有事的。還有啊……」
胡八道說要走，卻嘮叨磨蹭著，楚狼突然似明白什麼了。
楚狼不由啞然，他掏出一錠銀子道：「胡大哥，這一路你給我講了不少江湖事和趣聞，這銀子當我請你喝酒了。」
胡八道看到銀子頓時眉開眼笑，一把將銀子拿了揣了起來。胡八道滿心歡喜拐上另一條路而去，楚狼繼續朝河州城而行。
晌午時分，楚狼進入河州府。
大河州府是王朝第三大城市。規模宏大繁榮興旺。各種房屋鱗次櫛比，大小街道縱橫交錯密如蛛網。街道兩邊茶樓、酒肆、當鋪、賭場、青樓瓦肆比比皆是。
曠地上還有不少張著大傘的小商販。
各種叫賣聲和車水馬龍的嘈雜聲匯集成一片熱鬧繁華景象。
楚狼進了一家酒肆，準備吃了午飯，待午時過了便去大河府。
酒肆內食客不少，他們一邊喝著酒一邊熱議著河王收徒的事情。
楚狼挑了一張桌子坐下。他點了酒菜，一邊等菜一邊聽食客們談論。
西南桌上一個中年男子滿面通紅神情激動，他道：「河王第一個便收了瓊王府小王爺宇文樂。昨日又收了百家鋪的李思。不知第三個是誰吶？！」
同桌一名老者煞有介事道：「無晝賭坊在河州各地設下賭局，聽說大河府中有賭坊的人，所以河王每收一個徒弟，賭坊便派人在各地及時公布。所以我們等消息吧。如果老夫算的不錯，很快便會有消息傳來了。」
就在這時候，突然聽到酒肆外傳來一片亢奮嘈雜聲。
有人高聲激動叫道：「河王收下第三個弟子了！是甘州八陣五公子小雷神厲風！小雷神啊……」
正如胡八道推測，河王果然收了小雷神厲風。
聽到這消息，酒客們又情緒高漲七嘴八舌熱議起來。討論接下來誰還有幸能成為大河王的徒弟。
宇文樂、李思、厲風相繼成為大河王徒弟，真是讓楚狼羨慕之極。他的心緒也難平靜了。一杯接著一杯喝著烈酒。
楚狼也想投入大河王門下，但是他卻根本沒有資格。首先他並不是名門大派子弟，再者，他是陰風老怪徒弟，到時候大河王不殺他就已經是格外開恩，更不可能收他為徒。
這讓楚狼生出一種難以名狀鬱悶。
吃罷飯，待午時過了，楚狼就出了酒肆牽了馬朝城外而去。
楚狼沒想到剛出城，竟然碰到了鄭一巧。
鄭一巧穿著一身白衣，發上也纏著白絲帶。這是她給母親戴孝。與她隨行的還有兩個中年人。一個是頭陀，長發披散面目兇狠，腰掛一柄戒刀。另一個則是風度翩翩執扇儒生。
鄭一巧被楚狼割破的脖子還纏著布。
在這裡偶遇鄭一巧讓楚狼意，他招呼道：「鄭小姐，沒想到在這裡遇見你，你可好啊？」
鄭一巧也未想到在這裡碰到楚狼。想起了那日在山中被楚狼險些抹了脖子的情形，鄭一巧不由摸了下脖子。她帶著怨氣道：「我說過不想再看到你。」
楚狼正想解釋那日實在是迫不得已，跟隨鄭一巧的頭陀用威脅口吻冷聲警告道：「你是何人？不必再費話了，我家小姐不想看到你，馬上滾！」
鄭一巧再不理會楚狼，打馬朝前而去，頭陀和儒生也拍馬緊隨其後。
楚狼看著她背影道：「不識好歹的傻丫頭，如果那天不是我抹你抹脖子，後果不不堪設想……」
楚狼也打馬向前。
行出一段，鄭一巧勒馬回頭，她見楚狼在後面而行，便不滿地道：「你為什麼跟著我？！你難道還想抹我脖子嗎？」
楚狼道：「我又沒跟著你。大路朝天，各走一邊。我是去拜見大河王。」
鄭一巧不相信去拜訪河王，她正想說什麼，那儒生低聲對鄭一巧道：「小姐，何必和他置氣。河王午休醒來，我們去河府拜師要緊。不能耽誤大事。」
鄭一巧遂賭氣似的看了楚狼一眼，然後轉過頭打馬繼續前行。
……
大河王府位於河州城東十八里處，占地百畝，大氣恢宏。
河王府背靠蔥籠連綿的「玉連山」。府院前方三里處便是奔騰不息的「大紅河」。這一段河寬二十餘丈。河上有一座石拱橋，可兩輛馬車並行。因這座橋距州城十八里，又名十八里橋。
時值仲秋，秋高氣爽，天高地闊。
大河府周邊山巒起伏疊嶂，山上各種樹木花草紛繁，眾多色彩錯雜在一起，形成了一幅色彩斑斕的畫面。空氣中都飄散著一種馥郁的芬芳氣味。
鄭一巧和兩名隨從來到大河府。稍後，楚狼也到了。楚狼將馬拴好，朝府門走過來。
府門口兩側肅立兩隊威風凜凜的劍手，都是大河府的人。
門廊中站著一個五十來歲蓄短須的男子，正是大河府兩大管事之一的肖昌。
此刻，府門外空地上人頭攢動，有近千人。