探監的日子。
陳林芝提前預約,一早就趕來舊金山縣監獄,打車花掉一筆「巨款」,讓本就艱難的財政狀況,更加雪上加霜。
坐在等候區,身邊是一張張圓桌子,獄警守候在附近,不斷將犯人帶出來,和親戚朋友們見面。
不遠處有對夫妻倆,大概是提到了離婚之類,男的頓時就抓狂暴躁起來,破口大罵著,被獄警一橡膠棒打在後背,卡住脖子死死按在地上。
前幾個月也曾渴望自由的陳林芝,現在終於可以用看熱鬧的心態來看待這一切,畢竟被關著的是旁人,而他已經自由了。
接到通報。
王老頭很快背著手,慢步走到陳林芝面前,難得有了好臉色,眼角帶笑詢問說:「事情這麼快就辦成了?」
「嗯,按照你的意思,已經見到人,把話帶了過去。不過我見到的應該是你外孫女?她姓宋,外婆去養老院頤養天年,據說接到關於你的消息,還忍不住大哭一場。」
陳林芝手指輕點桌面,生怕這老頭骨頭裡挑刺,不肯給約定的報酬,因此說話時候力求詳細。
「挺好,都是進養老院的老太婆了,時間過得可真快。」
王老頭嘆口氣,有的僅是一絲傷感,卻沒有任何激動,反而像是早就知道一般,笑著來句:「我那外孫女小月,長得很漂亮是吧,這年紀有沒有結婚戀愛?」
聽到姓宋沒驚訝,還一口叫出個「月」字,這足以說明王老頭對於宋月紋的存在,並不是什麼都不知情。
想想也對,現在能讓陳林芝辦事,不意味著以前沒讓其他人,辦過類似的事情,人在狹小的囚室里住著,沒點對外面世界的念想,很難撐下去。
「非常漂亮,看見後會讓人走不動路,應該還沒結婚。」陳林芝老實匯報著,接著說句:「她從外婆那裡知道是你以後,很想過來見見你。」
「見我做什麼,假釋遙遙無期,我這麼大年紀了都不肯放我出去,見了面只會讓我更不舒服。」
王老頭說完嘆氣。
陳林芝等待片刻,乾咳了聲,提起正事:
「之前我們約定的報酬應該能給了吧,實在不行我分一部分,給你那位外孫女。
沒錢萬事難,我現在借宿在朋友家裡,窮得無論做什麼都成問題。除此之外,附送你一個大消息,昨天宋月紋來找我,身後居然跟著小尾巴,身上帶了把老轉輪槍,應該不是善茬,已經被我們在巷子裡打暈。」
白江的功勞,被陳林芝拿來摘了桃子。
王老頭聽聞這事之後,果然有所動容,臉色逐漸變得難看起來,追問說:「人呢,抓住了沒?」
「沒有,附近人多,不太好動手。我正打算從這邊離開後,就去再找你外孫女一趟,問問近期有沒有得罪別人。」
「行,這事你別管了,我來安排。」
說話期間,王老頭從口袋裡摸出個小紙條,不露痕跡地壓在杯子下面,沒了交談的想法,起身就走,示意獄警幫著開門。
陳林芝拿過小紙條看完,只見上面寫著:城隍廟,武判官下
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拿錢是頭等大事。
既然藏在城隍廟,自然位於唐人街。
不過陳林芝記得些小寺廟的所在地,卻不清楚城隍廟在哪。
找白江問完,這傢伙告訴說自己根腳不在舊金山,意思是外來戶,可能在其他城市的唐人街長大,還可能近些年剛移民過來。
陳林芝還沒把白江的底細摸清楚,無論做事還是說話都藏頭露尾,也難怪一直很難讓人相信。
回了唐人街街區,找了個老店鋪繼續打探消息,終於得知以前確實有個城隍廟,不過已經被廢棄許久,早年香火挺旺,無數人前去請神還願,祈求在這新家園裡風調雨順、闔家團圓,後來不知怎麼就衰敗了。
等察覺到就在早年咸豐大飯店所在方位,陳林芝覺得應該沒錯,二話沒說快步趕過去,中途買了個糯米包裹鹹菜的飯糰充當午餐。
途中剛巧路過火龍虎武館,前天剛去過,但他沒進去。
四處查探,終於在隔著一個街區的地方,找到某處類似於寺廟的老建築。
牌匾早已不知去了哪,大門敞開著,院子裡空地被周邊居民利用上,開墾出來當菜園。
今天天氣好,還有人拉繩子晾曬起衣物,母貓帶著一窩小野貓,趴在荒廢的花壇邊上,見有人闖進來,叫聲略帶戒備意味。
火急火燎往正殿走,瞧見泥塑裂開、色彩褪去的城隍老爺像,陳林芝那叫一個高興,方才擔心東西沒了,幸好沒人來打神像的主意,倘若是銅製,又或者造型精美,多半早就被搬走。
文判官提筆拿書,早就裂成幾段,武判官也一樣,成了堆泥片,附近有兩個鋪位,估計被無家可歸的流浪漢占用了,頭頂有瓦片遮擋,總比風吹露宿稍微好些。
在帶有腐朽木劍的泥片堆里翻來覆去,仔細查找,這裡應該就是王老頭指明的地方,可陳林芝找來找去都沒發現。
再次拿出小紙條看完,盯著那個「下」字,果斷跳下神台,拿了塊石頭對著紅磚牆敲敲打打,並沒有異常動靜。
正納悶於是不是被王老頭忽悠了,視線再往下,又盯上地面滿是塵土的青磚,還有不少流浪漢留下的垃圾。
估計趁著天氣好出門乞討去了,並沒有人在。
跟屁蟲白江,此刻倚靠在大門邊上,手裡拿著個金屬製成的小酒壺,喝口烈酒驅寒。
他笑著對陳林芝說:「沒錢跟我借嘛,九出十三歸,都好商量。你該不會窮瘋了,開始打起乞丐的主意,趁他們不在家過來找小金庫?」
「你出去,這是我私事,能不能講點職業素養了?」
陳林芝拎起塗有紅漆的老木劍,揮了揮,還挺沉。
見白江果然去了院子,這才動手開始敲磚頭,下面泥土被壓實了,撬開磚頭以後不忘用劍尖戳幾下,免得跟好東西擦肩而過。
一塊接一塊,很快熱到滿頭大汗。
陳林芝脫掉外套繼續干,這次剛將磚頭撬開,意外發現些不對勁,有根變色腐朽的紅繩,被壓在泥土裡。
趕忙蹲下來,拉住繩子往上拽,這麼些年過去,哪還能受力,繩子應聲而斷。
蹲下來繼續扒,發現薄薄一層泥土下來,竟然有個壺口裹著塑膠袋的小酒罈。
陳林芝太專心,甚至沒聽見身後傳來腳步身,只見一位頭禿嘴斜的中年人,突然伸手就要搶奪這個罈子,還破口大罵:「二五仔!敢來大爺家裡偷東西,找死吧你!」
見這人是真搶,陳林芝立馬怒了,也不管什麼尊老愛幼,抱住酒罈的同時上去就是一巴掌,狠狠扇在對方臉上
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