里正林三叔忙迎了上去,笑著抱拳道:「小老兒見過朱捕頭,未曾想竟是您親自來了?」
里正乃是幫助朝廷治理百姓,收繳賦稅的鄉官,甚至可以說是是官府衙門管理地方的紐帶和橋樑,所以一般都是由各地有名望,年長有德之人擔任。
平日裡衙門有什麼通告指示,也都是先通知各鄉的里正,然後再由他們通知治下的百姓,是以平日他們需要經常性的往衙門跑,和衙門裡頭的主簿衙差們熟悉,自然也是理所應當。
那朱捕頭身材只是中等,年齡不過三十五六左右,面色古銅,生的一雙眼睛大眼,裡頭泛著精光,炯炯有神,左手按著懸在腰間的配刀,右手虎口之中,隱約可見一層厚厚的老繭。
且行走之間,步履穩健,呼吸平穩,腳步聲也比常人要輕上許多,手臂倒是沒什麼特別,但雙手十指卻十分修長,且指節粗大,手背之上,筋絡盤踞如虬松,手上功夫定然不俗。
朱捕頭對著林三叔抱拳,沉聲道:「知府大人對狼群為禍之事,極為重視,昨日下午,親下命令,命某家帶足人手前來主持剿滅狼群一事!」
「多謝知府大人如此體恤我等百姓,多謝朱捕頭高義!為剿滅狼群一事,我等已經聚集青壯鄉勇八十二人,皆以捕頭號令為尊!」
林里正說著,便從袖子裡頭取出一個荷包,塞到朱捕頭的手裡,朱捕頭捏了一下,荷包並沒有什麼重量,只有薄薄的幾張紙片,裝的應該是銀票。
「這是我們幾個村子的一點心意,請朱捕頭和諸位捕快大人笑納!笑納!」已然略微有些溝壑的老臉之上,掛著燦爛的訕笑。
朱捕頭將荷包帶入懷中,看向林里正的目光瞬間就變得和善起來。
仰著頭,迎著里正和諸位鄉老的目光,義正言辭的說:「朱某身為衙門捕頭,自當恪盡職守,護一方百姓平安!」
林里正和一眾鄉老紛紛衝著朱捕頭躬身一禮,齊聲高呼:「捕頭高義!」
站在人群後面的衛允翻了個白眼,光看樣貌氣度,他還以為這捕頭是個正氣十足的,合著還是要用銀子打點。
真是瞎了一雙鈦合金狗眼。
不過這也算正常,畢竟這些個官差們也算是拿命去拼了,收一點小小的禮物,也並無不可,況且這都是各村寨一同湊出來的孝敬錢,也是為了讓這些官差能夠更認真用命一些。
衛允打了個哈欠,沖旁邊的小白楊吩咐了一聲:「我先眯會兒,養養神,待會兒走的時候再叫我!」說罷便直接閉上了眼睛,繼續神遊天外去了。
小白楊點頭道:「是,主君且睡吧!」
接著便是由里正林三叔,將各個村子青壯們的領頭人叫過去,拜見朱捕頭,然後再由朱捕頭髮號施令,制定方略,再由狩獵經驗豐富的各村寨領頭人幫忙添補,直至此次行動的大致方略出來之後,才結束了這場商議。
反正衛允是不知過了多久,才被小白楊叫醒,回過神來,趕忙起身走入稻香村的隊伍當中,近百人的隊伍浩浩湯湯的朝著青牛山開進。
因要搜尋狼群的蹤跡,還得規避風險,儘可能的保證安全,朱捕頭下令,將眾人分散成九個小隊,每個村子做為一個小隊,而他帶著十六個捕快做一隊,眾人拉開陣線,進行地毯式的搜山,但每個小隊之間的距離都不要超過百步。
每隔小隊在各自安排,分配人手進行搜尋,但最好不要分的太散,至少也要兩到三個人一組,互為策應,以保證大家的安全。
如今狼群的蹤跡不明,也只有這樣,才能夠在保證大家安全的前提下,慢慢的把它們的蹤跡給找出來了。
這樣的分配衛允是再滿意不過了,既能夠達到目的,又不用直接受制於那個朱捕頭。
原本李家坪的周圍應該是有狼群活動留下的痕跡的,可現在距離上次狼群進村那件事已經過去四五天了,原本應該存在的痕跡,也被大自然給重新抹去。
自然是分辨不出了。
所以朱捕頭目前提出的這個方法,是最合適不過的。
稻香村所在的隊伍,衛允身處隊伍的最中心,白楊走在他左手邊十餘步的位置,其餘的林大壯等十人,以兩人為一組,每組之間相隔二十餘步左右,以衛允和白楊為中心,依次分散在一個半圓弧的位置上。
這樣子的話,不論是那一組發生狀況,衛允和小白楊都能夠第一時間支援到位。
時間過得很快,轉眼太陽便落了山,眾人自李家坪開始往西側略略靠北的深山裡頭橫推,一天的功夫下來,也不過走了大概二十多里的距離。
青牛山山脈連綿起伏,層巒疊嶂,連綿數百里,山中山石嶙峋,樹木繁盛,想要在這偌大的山林之間,搜尋一撮狼群的蹤跡,其中的困難可想而知。
眾人短時間內只怕是要呆在裡頭了。
天色還未完全黑下來的時候,眾人已經選了一個靠近水源的位置進行紮營。
依著朱捕頭白天的安排,以村為中心,每個村占據一片區域,各自負責自己的吃食,晚上守夜的話,同樣是以村為單位,輪流值守,一個村子負責一個晚上,具體怎麼安排,由各個村子的領頭人自行安排。
今天晚上,便是稻香村第一個守夜。
天色越發的昏暗了,一堆堆的篝火也已經燃了起來,衛允和小白楊一人提著一隻兩三斤左右的兔子。
趁著天還沒有完全黑下去,衛允帶著小白羊走到小溪澗邊上,熟練的用手中的短刀將兔子開膛破肚,扒皮去除內臟,然後將血水洗掉。用木棍將兔子整個穿起來,放到火邊。
剩下的事情就都交給小白楊了,打開雙肩背包,從裡頭取出幾個小竹筒,扒開塞子,輕輕的倒出一些,均勻的灑在兔子上面,然後又取出另外一個大一些的竹筒,用小木刷在裡頭沾了幾下,在均勻的塗抹在兔子的身上。
「白楊兄弟,你刷的這是什麼?」林大壯看著小白楊就沒有停下過的動作,忍不住問道。
白楊靦腆一笑,道:「是豆油!」
「那你剛才撒的那些又是什麼?」
「是調料啊!」
我當然知道是調料了,林大壯不禁心中腹誹,我問的是什麼調料,為何這麼香?可小白楊的回答有錯嗎?沒有嘛,人家撒的確實就是調料。
不多時,一股子濃郁的香味便從小白楊面前的兩隻烤兔身上散發出去。
立馬就把火堆旁十個漢子的目光都吸引了過去,金黃色的油脂在高溫下滋滋作響,兔肉的香味已經被徹底激發出來了。
小白楊取下其中一隻,遞給衛允:「主君,烤好了!」
衛允接過烤兔,拔出插在腰間的短刀,割下一小塊,吹了吹,送入口中,輕輕的咀嚼了幾下。
看著小白楊,道:「還不錯,最近手藝見長了!」
小白楊咧嘴一笑:「嘿嘿嘿!主君喜歡就好!」衛允這人沒啥別的嗜好,唯獨在口腹之慾上,有些許的要求,兩人又經常進山打獵,搞點烤魚烤兔烤野雞什麼來吃。
小白楊為此專程和府里的廚娘學了許久,又長期接受衛允的挑剔指點,手藝雖還比不上那些大廚,但已然很不錯了。
不過相對來說,小白楊烤肉的手藝雖還算不錯,但衛允還是有些懷念前世的辣椒。
這要是在兔肉上面再撒上一點辣椒粉和蔥花,那滋味,絕對是槓槓的,可惜的是,衛允來到這個世界三年多了,卻從來沒有見到或者聽到過和辣椒相關的任何東西。
衛允也曾托人去沿海一帶打探,但還是沒有任何關於辣椒的消息,想來,應該是還沒有被發現吧。
撕下一隻前腿,剛剛放入口中,衛允便感受到火推旁傳來的炙熱目光,以及此起彼伏的吞咽口水之聲。
看著眾人那赤裸裸的目光,衛允道:「小白楊,替大壯哥和曲叔他們也烤兩隻。」
衛允的話音剛落,十個人便不約而同的把手裡頭串著野雞野兔的木棍遞向小白楊。
最後,小白楊接過了一隻野兔,一隻野雞,不過在用調料的時候,刻意的控制了一下,減少了用量,但最後烤出來的味道,還是要比他們自己光撒一丟丟鹽的不知要好吃上多少倍。
一隻四斤多的烤兔,一隻三斤多的烤雞,被十個人瓜分,差點沒把骨頭都給吃掉。
晚上,林大壯提議十二個人分成四隊,每一隊守一個多個時辰,差不多就能到天亮了。
衛允和小白楊被安排到了第一班,三人分散在營地周圍的三個方向,注意著四周的動靜。
不過,許是因為眾人還沒有太深入的緣故,第一個晚上,過得異常的平靜,沒有鬧出半點動靜。
第二日,眾人又往裡推進了三十多里,可還是沒有發現狼群的蹤跡。
第三日,依舊無果,朱捕頭吩咐下來,眾人換個方向,不再繼續往西北搜尋,而是取道往西南而去。
第四日,眾人走了近四十里路,也都沒有收穫,不過眾人倒是遇上了一群野豬,總共有四頭,兩頭大的,兩頭小的,被眾人圍殺,將肉分了。
當天晚上,兩隻烤乳豬就祭了眾人的五臟廟,兩頭大的,其中一頭也吃了一半。
第五日,稻花村的一個獵戶發現了狼群經過的痕跡,幾個經驗豐富的獵戶一起上去查看,最後得出結論,痕跡的時間不會超過兩天。
眾人情緒開始振奮,朱捕頭下令,加快速度推進的速度,循著狼群留下的痕跡快速行進。
果然,眾人在一處山谷的位置,發現了一堆狼群捕食之後,留下的動物骸骨,血液還沒有徹底凝固,骨頭上面殘留的肉還帶著血絲。
狼群經過這個山谷的時間,絕對不會超過半天,眾人又在山谷裡頭發現了大片狼群留下的腳印,密密麻麻的,一直朝著西南方向延。
而這時,天色也逐漸暗了下來,天空之上,開始有烏雲匯聚,黑壓壓的,天地之間,一片昏沉。
看這架勢,馬上就會有雨水落下,而且應該還不小!
現在眾人面臨兩個選擇,要麼,冒著雨追上去,直接和狼群短兵相接,要麼,先找個地方躲雨,但那樣的會,大雨也會將狼群留下的痕跡徹底抹去,到時候,眾人又不知道要花費多大的力氣,才能夠找到這群狼的蹤跡。
眾人紛紛將目光匯聚到了最前面的朱捕頭身上,朱捕頭臉色陰沉,抬頭看了看天,又低頭大量腳下的狼群腳印,一咬牙,把心一橫,道:
「大家加快速度,就按咱們之前布置,小心戒備,謹慎觀察,一有情況,立馬招呼大家,保命為先,都聽明白了嗎?」
「明白了!」
這位朱捕頭雖然收了大家的銀子,但為人還是不錯,知道提醒大家保命為上,而且行事頗有章法,並不是那種庸碌之輩。
見眾人面色雖都有些凝重,但卻都已整裝待發,未見畏懼退縮之意,朱捕頭便直接大手一揮,高聲喊道:「出發!」
近百人的隊伍,沒有繼續分散,而是匯攏成隊,猶如一個移動的堡壘一般,朝著狼群的位置追蹤而去。
弓箭在手,刀槍在握,簡易的木盾也早已頂在身前,泛著寒光的鋼叉,伴隨著眾人心情的起伏,也在輕輕的顫抖著。
與狼群戰,便如同戰場廝殺,最忌各自為戰,若是能夠和眾人之力,協作配合,所產生的戰鬥力不可同日而語。
顯然,這位朱捕頭還是有幾分真本事的,只是這群鄉勇青壯們的素質終究不如正規的軍隊,結果究竟如何,還得做過一場才能知道。
耗時五日,總算尋到狼群的蹤跡,此時此刻,眾人的心情,亢奮有之,激動有之,恐懼有之,忐忑也有之!
但總體而言,大家都迫切的希望趕緊找到那群野狼,並且集策群力,將其徹底殲滅,以永絕後患。
因曲獵戶和林大壯是十里八鄉有名的獵手,故此,由他二人帶領的稻香村眾人,走在了隊伍的最前面。
對此衛允自然不會有任何的異議,以他那洞察入微的目力,走在前面,才能夠在遇上狼群的時候,第一時間發現其蹤跡。